Em 2008, sucessos de bilheteria aclamados pela crítica como O Cavaleiro das Trevas e WALL-E foram deixados de fora da cédula de Melhor Filme do Oscar, apesar de ser considerado por muitos como um dos melhores filmes do ano. A indignação em torno dessas esnobes de alto perfil influenciou o Oscar a expandir o campo de Melhor Filme para 10 indicados; hoje, é uma escala móvel em que algo entre cinco e dez filmes podem ser indicados. Foi um esforço da organização para convidar mais títulos de sucesso comercial para a festa e, talvez, aumentar a audiência da cerimônia televisionada.
Indiscutivelmente, o experimento foi um sucesso misto. É verdade que vários sucessos de bilheteria como Avatar, Toy Story 3, Inception e Gravity competiram pelo prêmio máximo da Academia, mas também houve alguns anos em que o Oscar reafirmou a noção de que eles estavam fora de contato com o público. Em 2011, a média bruta para um indicado foi de US $ 69,8 milhões (a menor desde 2006), e a transmissão do Oscar deste ano teve uma queda significativa nas avaliações - que se acredita em parte devido ao desempenho medíocre de bilheteria dos oito indicados.
Está se tornando óbvio que a Academia precisa fazer algumas reformulações antes da temporada de premiações de 2015, então o que eles podem fazer? De acordo com o THR, vários membros da Academia estão fazendo um forte esforço para um retorno à antiga regra dos cinco indicados. A proposta formal ainda não foi feita, mas há uma chance de que se torne um tópico de discussão quando os governadores da Academia se reunirem em 24 de março.
Os partidários da mudança afirmam que ter um grupo mais amplo de candidatos a Melhor Filme diminui o prestígio de uma indicação (que foi um fator decisivo para a adaptação da escala móvel). No entanto, certamente haverá uma quantidade igual de detratores que temem que limitar o número total de indicados apenas fará com que a audiência da TV continue a cair. Alguns mencionaram que o sucesso recorde de American Sniper de Clint Eastwood ajudou a atrair públicos que de outra forma não teriam assistido.
Por um lado, voltar para cinco indicados pode não ser uma má ideia. À medida que a temporada de premiações avança e os precursores do Oscar são distribuídos, a corrida para o melhor filme se torna cada vez mais acirrada e, quando o Oscar chega, há apenas alguns selecionados que têm uma chance legítima (pense em Birdman vs. Boyhood). Ninguém realmente esperava que Sniper vencesse este ano, então os fãs desse filme provavelmente foram desencorajados de assistir. Isso também eliminaria a necessidade de os estúdios montarem campanhas infrutíferas para candidatos que não têm chance.
Embora tornar o Melhor Filme um clube mais seleto possa tornar a competição mais emocionante, ele também apresenta alguns problemas que a Academia deve considerar. Primeiro, isso cheira a uma reação instintiva a um ano ruim para a cerimônia. Em 2012 e 2013, várias ofertas lucrativas obtiveram indicações para Melhor Filme e, como resultado, a transmissão teve avaliações mais altas. Isso não quer dizer que o Oscar deveria estar no topo das paradas anuais de bilheteria para seus homenageados, mas ter diretores populares como Martin Scorsese, Steven Spielberg e Quentin Tarantino (que ficaram de fora de 2014) no jogo certamente ajuda. Às vezes, é tudo circunstancial.
Além disso, embora o Oscar ainda não esteja realmente aquecido para a premiação de títulos de gênero, a categoria expandida foi benéfica em outro aspecto. Quando o rótulo é concedido a um filme menor, o interesse por ele aumenta, levando a mais exposição para um filme que poucos teriam prestado atenção de outra forma. Por exemplo, há uma chance de que Whiplash - um dos filmes mais queridos do ano - teria escapado do radar se não fosse por sua indicação de Melhor Filme. Essa mudança certamente tornaria difícil para esses títulos competirem com talentos de circuito de premiação mais estabelecidos, já que a corrida se tornaria muito mais acirrada.
Deve-se notar que não é um dado que isso vai acontecer ainda; é apenas algo que os membros da Academia estão interessados em explorar. Enquanto eles se reúnem para discutir como "consertar" o Oscar, muitos olhos atentos estarão interessados em sua decisão final, já que isso pode ter um impacto tremendo nas muitas campanhas do Oscar que os estúdios estão começando a montar. Vai ser fascinante ver o que acontece.