A gigante do varejo online Amazon entrou no jogo de produção de entretenimento em 2010 com o lançamento da Amazon Studios, que mais tarde iria produzir uma série de programas piloto de TV e colocá-los à votação do público para decidir qual deveria receber um pedido de série completo. Entre os programas de maior sucesso estava a comédia dramática Transparente, que estrela Jeffrey Tambor como uma mulher transgênero que decide tarde na vida se assumir para seus três filhos. Transparent ganhou recentemente dois importantes Globos de Ouro e, graças a esse sucesso, a Amazon anunciou o próximo passo em seus planos de conteúdo original.
Amazon Instant Video, o serviço de streaming da empresa, já oferece um grande número de filmes para os clientes alugarem e comprarem, mas agora a Amazon planeja expandir isso produzindo e adquirindo seus próprios filmes para lançamento nos cinemas - oferecendo distribuição antecipada para aqueles filmes em Amazon Prime Instant Video apenas 4-8 semanas após seu lançamento nos cinemas.
O vice-presidente da Amazon Studios, Roy Price, disse que o plano atual é produzir doze filmes por ano e começar a produzi-los no final de 2015, com ênfase em encontrar "histórias novas e ousadas que merecem um público". O desenvolvimento criativo será liderado pelo veterano produtor de filmes independentes Ted Hope (Martha Marcy May Marlene), que prometeu que, "Amazon Original Movies será sinônimo de filmes que surpreendem, emocionam e emocionam nossos fãs."
Isso parece ser parte de uma mudança maior que está ocorrendo na indústria, à medida que os serviços de VOD lutam com os cinemas sobre a distribuição de novos lançamentos. A entrevista é um exemplo recente (embora excepcional) disso, já que a Sony conseguiu contornar as ameaças de terror nos cinemas simplesmente lançando o filme em VOD, um movimento que rapidamente arrecadou mais de $ 15 milhões em vendas digitais. Quando se trata de filmes independentes que recebem lançamentos limitados, disponibilizar esses filmes em VOD simultaneamente ou um pouco depois de seu lançamento nos cinemas pode ser uma ótima maneira de ajudá-los a atingir um público mais amplo.
O concorrente da Amazon Instant Video, Netflix, tem liderado a carga quando se trata da produção de conteúdo original para lançamento online, ganhando aclamação generalizada para programas como Orange is the New Black e House of Cards. Provavelmente não é coincidência que o anúncio da Amazon venha na esteira da Netflix, revelando que ela produzirá seu primeiro longa-metragem original: uma sequência do filme de artes marciais de Ang Lee, de 2000, Tigre Crouching, Dragão Oculto.
Não há nada de errado em um pouco de rivalidade, é claro, e certamente será interessante saber mais sobre os filmes que a Amazon pretende produzir - e como eles farão a ponte entre a distribuição teatral e digital.