As reações críticas a Batman V Superman: Dawn of Justice e Suicide Squad fizeram pouco para atrapalhar os planos para o futuro do DC Extended Universe. Muitos fãs estão esperançosos sobre o futuro da franquia, especialmente agora que Geoff Johns está (por muitos relatos) servindo como o arquiteto principal para as próximas edições da DCEU. Os trailers de Mulher Maravilha e Liga da Justiça foram bem recebidos na San Diego Comic-Con deste ano, e agora as pessoas já estão olhando para além dos sustentáculos de 2017.
Aquaman é um desses filmes DCEU no horizonte e atraiu muita especulação e interesse desde que foi anunciado. Após a breve introdução de Jason Mamoa em Dawn of Justice, o interesse dos fãs só cresceu. O personagem fará sua estréia na Liga da Justiça, mas o filme solo de Aquaman, dirigido por James Wan, já é um dos mais comentados sobre futuras entradas na franquia. Embora a DC e a Warner Brothers mantiveram o controle sobre os detalhes do projeto, é possível que agora saibamos quem Aquaman enfrentará em seu primeiro lançamento cinematográfico solo.
The Wrap está relatando que Aquaman apresentará um dos vilões mais aclamados da série, Black Manta. Embora a Warner Brothers ainda não tenha feito comentários sobre a notícia, o status de Black Manta como arquiinimigo de Aquaman torna sua inclusão no filme uma aposta provável. Sem a confirmação do estúdio, porém, não há nenhuma palavra ainda sobre o elenco potencial para o vilão.
Black Manta tem sido uma presença constante nos quadrinhos há quase 50 anos. Apresentado pela primeira vez em 1967, o vilão enfrentou Aquaman inúmeras vezes, tornando-se seu maior inimigo no processo. O personagem teve múltiplas histórias de origem ao longo dos anos, com várias explicações para seus poderes e seus problemas com Aquaman. No New 52, Black Manta era filho de um homem morto por Aquaman após um atentado contra a vida de seu pai, estabelecendo uma relação de adversário. Ele também foi retratado alternadamente como o líder de um movimento separatista negro com planos de estabelecer uma nova nação subaquática para seu povo depois de tantos anos de opressão na terra e como um híbrido humano / manta.
Dada a influência do Novo 52 na direção do DCEU, parece provável que o personagem seja uma adaptação direta de sua aparência ali. Afinal, é a maneira mais fácil e direta de retratar o personagem. Também é possível que o personagem seja um amálgama de suas várias aparições. Seria interessante ver a versão separatista negra do personagem na tela grande, e isso daria a WB e DC a chance de explorar alguns dos lados mais políticos de sua persona.
De qualquer forma, Black Manta é uma ótima maneira de apresentar Aquaman ao público cinematográfico. DC parece determinada a dissipar a noção de que Arthur Curry é apenas um cara que pode falar com peixes - uma piada que foi contada ironicamente no trailer de Liga da Justiça - e fazer dele um personagem digno de ser colocado ao lado de Superman, Batman e Mulher Maravilha. Tê-lo enfrentando um vilão com a reputação de Black Manta é uma ótima maneira de mostrar ao público o que Aquaman é capaz.
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Suicide Squad já está nos cinemas. Wonder Woman estréia em 2 de junho de 2017; Liga da Justiça em 17 de novembro de 2017; Aquaman em 27 de julho de 2018; um filme DC sem título em 5 de outubro de 2018; Shazam em 5 de abril de 2019; Justice League 2 em 14 de junho de 2019; um filme sem título da DC em 1º de novembro de 2019; Cyborg em 3 de abril de 2020; e Green Lantern Corps em 24 de julho de 2020. The Flash, o filme solo de Batman e Man of Steel 2 estão sem datas de lançamento.