O clássico episódio da terceira temporada dos Simpsons, "Stark Raving Dad", está sendo retirado de circulação, devido a apresentar a voz de Michael Jackson. Inquestionavelmente um dos músicos mais icônicos de todos os tempos, Jackson tem sido uma figura controversa desde os anos 1990, quando foi acusado de abuso sexual infantil. Jackson também seria acusado nos anos 2000, embora, como seus fãs freqüentemente apontam, o cantor nunca foi realmente condenado por nenhum crime durante essas batalhas legais, nem admitiu publicamente a culpa.
Se alguém acredita que Jackson é culpado de crimes contra crianças ou não, é claro que não há exigência de prova além de qualquer dúvida razoável para alguém ser condenado no tribunal da opinião pública. Por um lado, os defensores do "Rei do Pop" acham que ele foi injustamente caluniado por crimes que não cometeu e que merece ser lembrado como um gigante da cultura pop. Do outro, estão aqueles que acreditam que Jackson escapou da justiça e que a magnitude de suas realizações musicais não deve superar seus supostos atos hediondos. Existem também aqueles que não têm certeza de sua culpa ou inocência, mas estão dispostos a separar o artista de sua arte.
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Jackson está morto desde 2009, então ele obviamente não pode se defender de qualquer maneira. Embora as acusações contra Jackson certamente não sejam uma nova revelação, o novo documentário da HBO Leaving Neverland - que inclui relatos de primeira mão angustiantes de dois acusadores de Jackson - serviu para reacender o debate sobre sua posição na história. Agora, o The Wall Street Journal relata que os produtores de Os Simpsons tomaram a decisão de remover "Stark Raving Dad - um episódio no qual Jackson estrelou - de circulação no futuro.
A decisão de retirar "Stark Raving Dad" de circulação foi tomada em conjunto pelo produtor executivo dos Simpsons, James L. Brooks, o criador Matt Groening e o showrunner Al Jean. O episódio não vai desaparecer da noite para o dia, mas o plano é removê-lo de re-execuções de TV, serviços de streaming e até mesmo futuros aparelhos de Blu-Ray e DVD. Brooks está bem ciente da reação que esse movimento pode receber dos fãs mais dedicados dos Simpsons, mas mantém a decisão de qualquer maneira, acreditando que é a coisa certa a fazer depois de assistir a Leaving Neverland.
"Stark Raving Dad" foi retirado poucos dias depois que algumas estações de rádio anunciaram que não tocariam mais a música de Jackson. Embora o impulso de não querer mais celebrar ou promover conteúdo apresentando Jackson, se ele for de fato culpado de abuso sexual infantil, seja compreensível, pode-se perguntar até onde irá este aparente esforço para remover Jackson da história da cultura pop. Algum filme ou programa de TV em que Jackson participe de um vídeo caseiro e streaming? Seus álbuns não estarão mais disponíveis para compra? Isso pode abrir um precedente perturbador no que diz respeito à preservação artística e à liberdade de comprar o que se deseja.
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