O episódio da 10ª temporada de Columbo, "A Trace Of Murder", mostra o detetive enfrentando um assassino que também é um agente CSI. O personagem de Columbo teve uma evolução estranha antes de se tornar um ícone. Bert Freed interpretou o detetive pela primeira vez em um episódio de The Chevy Mystery Show, uma série de antologia, antes de Peter Falk (A Princesa Noiva) assumir o papel do filme de TV de 1968, Prescription: Murder. Mesmo assim, a abordagem de Falk sobre Columbo foi mais agressiva do que a vista na série de TV.
Steven Spielberg (West Side Story) dirigiu o primeiro episódio de Columbo, "Murder By The Book", pioneiro em um visual mais cinematográfico do que era a norma para a televisão na época. A série também apresentava um ângulo de mistério invertido, onde a história mostraria o assassino e explicaria seus motivos, e então Columbo viria para investigar o crime. Então, em vez de ser um policial, a trama se concentrou em como Columbo pegaria o assassino. A série durou mais de 30 anos, com Falk interpretando o personagem pela última vez em 2003, "Columbo Likes The Nightlife".
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Uma das grandes coisas sobre a escrita em Columbo foram os pequenos ajustes feitos na fórmula para manter as coisas frescas. A décima temporada teve alguns deles, com "It's All In The Game" encontrando o detetive sendo seduzido pelo assassino - interpretado por Faye Dunaway (Bonnie e Clyde) - antes de ele conscientemente deixar sua filha cúmplice escapar da justiça no final. "A Bird In The Hand" também subverte a estrutura típica, escondendo o verdadeiro assassino durante grande parte do episódio. "A Trace Of Murder" se concentra em Cathleen, esposa de um rico empresário e seu amante Patrick, enquanto eles decidem incriminar seu marido Clifford (Barry Corbin, No Country For Old Men) por assassinato.
Patrick atira no rival de negócios de Clifford e planeja evidências que o implicam no assassinato. É aí que Columbo entra em cena, mas este caso será mais difícil do que a maioria, já que Patrick também é o investigador da cena do crime designado para o caso. Enquanto isso deveria ter criado um jogo emocionante de gato e rato, infelizmente "A Trace Of Murder" é um pouco falho. David Rasche (Cobra) é um bom ator, mas Patrick está longe de ser um adversário convincente, e a história segue em frente até que Columbo deduz que Cathleen e Patrick se conhecem por causa da maneira como ele abriu a porta do carro para ela.
Columbo "A Trace Of Murder" foi anunciado como um filme do 25º aniversário e é um dos últimos episódios da série, mas os fãs o consideram uma das entradas mais fracas. Ele contém uma notável piada interna, onde Columbo brinca que "Três olhos são melhores do que um." Peter Falk era famoso por ter um olho só, mas os fãs do show sempre debateram se isso se aplicava ao próprio Columbo. Essa piada era a única referência ao assunto de uma forma ou de outra.