Embora Hannah Brown tenha levado para casa o troféu de mirrorball no final do Dancing With the Stars na segunda-feira, nem todos pensavam que a ex-estrela de The Bachelorette emergiria como a vencedora da temporada. Após a vitória de Brown, a juíza Carrie Ann Inaba admitiu que ficou chocada com o resultado final. Como Inaba e Brown mostraram alguma tensão em seu relacionamento no início da temporada, o desânimo do juiz com a vitória de Brown não é totalmente surpreendente.
Durante o tempo de Brown no Dancing With the Stars, ela foi aberta sobre suas lutas com confiança durante o show. Ela postou um longo Instagram documentando sua jornada emocional, seu desejo de ter sucesso e a pressão incrível que colocou sobre si mesma. Perto do final da temporada, parte dessa tensão começou a chegar ao juiz Inaba. Quando Inaba se juntou a Brown e seu parceiro Alan Bersten para os ensaios das semifinais, Brown admitiu que teve dificuldade em aceitar as críticas anteriores de Inaba. Enquanto Inaba os guiava em sua dança de refazer, encorajando Brown a usar seus quadris para se apresentar melhor do que na semana 3, Brown começou a se emocionar. Inaba tentou confortá-la e encorajou Brown a ser honesto, mas a frustração de Brown só aumentou. Quando Inaba entrou para lhe dar um abraço reconfortante, Brown recuou, afirmando que ela nãot quero ser tocado. Apesar da interação estranha e da luta clara de Brown para executar a dança corretamente, ela passou pelas semifinais e acabou vencendo a competição inteira. Embora ela fosse geralmente considerada uma vanguarda ao longo da temporada, nem todos esperavam que ela vencesse.
De acordo com a Us Weekly, Inaba ficou muito chocado com a vitória de Brown. Ela disse: "Não é o que eu esperava." Inaba explicou: "Mas toda esta temporada foi cheia de altos e baixos e reviravoltas inesperadas." Ela passou a explicar, no entanto, que valoriza a combinação das notas dos juízes e a opinião do público. Por isso, ela acredita que a pessoa certa sempre vence. Ao mesmo tempo, ela disse que “muitas pessoas ficaram chocadas esta noite no salão de baile”, o que não era uma ocorrência comum no programa.
Embora Inaba não esperasse que Brown vencesse, ela também afirmou, confusa, que não sabia quem iria ganhar. Ela revelou: "Para ser honesta, não sei se tinha uma ideia específica (de) quem eu achava que iria ganhar." O juiz do Dancing with the Stars continuou: "" Eu sabia que todos os quatro poderiam estar aqui e teria sido ótimo ver alguém ganhar. Só que, por algum motivo, não sei por que isso foi chocante. "Ela terminou sua explicação elogiando Brown por uma jornada difícil e disse que estava" orgulhosa dela "por ter saído por cima, apesar de suas muitas lutas.
Embora Inaba e Brown tenham mostrado um pouco de tensão no início da temporada de Dancing with the Stars, eles pareceram acertar tudo no episódio da semifinal. Ainda assim, seu choque com a vitória de Brown não fazia muito sentido. Parecia que ela tinha outro vencedor em mente e simplesmente não queria dizer quem já havia sido anunciado depois de Brown. Embora sua reação parecesse um pouco estranha, ela parecia estar genuinamente favorável a Brown e até mesmo ofereceu seu incentivo para o que quer que ela fizesse a seguir. De qualquer forma, as críticas dos jurados não importam mais para Brown - ela já ganhou!