A primeira temporada de The Deuce, da HBO, apresentou seu enorme elenco e posicionou nomes como Maggie Gyllenhaal, James Franco, Mustafa Shakir, Gary Carr e mais contra o lado decadente da cidade de Nova York e da indústria do sexo nos anos 70. Co-criada por David Simon e George Pelecanos, a série tecida dentro e fora de uma variedade de gêneros diferentes, mas tangencialmente relacionados, sendo ao mesmo tempo uma série de crime, um drama no local de trabalho, uma peça de época e, como a segunda temporada rapidamente estabelece, um exame do sexismo enfrentado pelas mulheres na indústria do entretenimento adulto (e além), tanto na frente quanto atrás das câmeras.
Dizer que a segunda temporada de The Deuce é mais focada não prejudica a primeira, ao invés disso, sublinha a maneira como os muitos fios do programa são mais explicitamente entrelaçados em um tema predominante. No centro desta segunda temporada está Candy, de Maggie Gyllenhaal, que começou a transformar seu relacionamento profissional com o pornógrafo Harvey Wasserman (David Krumholtz) em um trabalho mais por trás das câmeras na indústria de filmes adultos. A temporada, então, é centrada nos muitos obstáculos que ela enfrenta ao longo do caminho ao começar a dirigir seus próprios filmes, mas encontra preconceitos ou "normas" de longa data dentro do mundo do entretenimento adulto - particularmente para alguém que ainda aparece neles como ator - trabalhar em oposição a ela alcançar seus objetivos.
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Por mais deslumbrante e ocasionalmente doloroso que o desempenho de Gyllenhaal tenha sido na 1ª temporada, ela está operando em um nível completamente diferente desta vez. Candy, assim como os outros personagens e a série como um todo, se beneficiam da decisão de dar um salto considerável no tempo até 1977, colocando a indústria pornográfica à beira de ser revolucionada pela prevalência do vídeo e pelos caminhos no qual isso alterou irrevogavelmente a forma como o negócio funcionava. A série aponta para isso de maneiras interessantes ao longo dos primeiros episódios da 2ª temporada, expandindo sua história para cobrir mais de Nova York e Los Angeles também, à medida que Lori de Emily Mead começa a se aclimatar com sua fama crescente como estrela de cinema adulto.
Candy, Lori e Darlene (Dominique Fishback) são, em muitos aspectos, o foco central da nova temporada, enquanto o The Deuce examina as maneiras como suas vidas mudaram e não mudaram nos anos seguintes, e como são suas carreiras e vidas pessoais ainda esmagadoramente controlado por certos grupos de homens em várias posições de poder. A situação de Candy a torna uma espécie de outlier, mas como a temporada demonstra repetidamente, ela ainda se depara com situações familiares onde a dinâmica de poder é ridícula e injustamente distorcida. Está enraizado em cada faceta da indústria em que ela trabalha. E ao assistir personagens correrem de cabeça para baixo nesta parede, a 2ª temporada desenvolve uma linha mais fascinante que aprimora suas narrativas humanistas e socialmente bem estabelecidas.
O show também expande o lado criminoso das coisas, mergulhando em um território cada vez mais moralmente nebuloso, familiar a Simon, Pelecanos e especialmente escritores como Richard Price ( The Night Of ) e Megan Abbott. Este lado da indústria do sexo diz respeito a todos, desde o CC de Gary Carr a Larry Brown de Gbenga Akinnagbe, ao chefe da máfia de Michael Rispoli, Rudy Pipilo e, certamente, James Franco no papel duplo de Vincent e Frankie Martino.
Na medida em que o Deuce observa a indústria do sexo como um negócio e os envolvidos nela como trabalhadores que lidam com muitas das mesmas preocupações daqueles que podem ser considerados indústrias "legítimas" ou "convencionais", ele adota uma abordagem semelhante para o aspecto de crime organizado. Em particular, as partes da 2ª temporada que apresentam os irmãos de Franco ou seu cunhado, Bobby Dwyer (Chris Bauer), são muito sobre como administrar um negócio. Quer se trate do aumento da competição de uma organização rival ou de outra repressão do NYPD, convocado do gabinete do prefeito - representado nesta temporada pelo recém-chegado Luke Kirby como representante do prefeito Gene Goldman - os prós e contras de uma empresa criminosa assumem um aspecto cotidiano familiar que será familiar para os espectadores do trabalho de Simon no The Wire .
Seja uma cena ou história focada em Candy, Vincent, Lori ou CC, segunda temporada de The Deuce reposicionou seu ponto de vista de tal forma que a perspectiva das mulheres quase sempre está em primeiro plano narrativo. Essa ênfase fornece personagens que, de outra forma, seriam colocados em uma posição secundária para avançar e desfrutar de uma agência maior. Caso em questão, Abby (Margarita Levieva), que agora administra o antigo bar de Vincent e o está transformando em um local para a cena punk, também está participando de um programa de divulgação para ajudar as mulheres que trabalham nas ruas. Da mesma forma, embora ela esteja mais frequentemente trabalhando ao lado de Carr, um dos performers mais consistentemente envolventes do show, cada porta que se abre para Lori ameaça fechar em CC, e o resultado é uma mudança cativante em um dos relacionamentos mais fascinantes do show.
A 2ª temporada do Deuce oferece um desenvolvimento atraente para um show já forte, que tira o máximo proveito de seu talentoso conjunto, mudando as perspectivas e colocando as mulheres na vanguarda de sua narrativa abrangente. De todas as histórias que esta nova temporada está oferecendo, porém, provavelmente será mais lembrada pela atuação deslumbrante de Gyllenhaal.
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O Deuce continua no próximo domingo com 'Há uma Arte para Isso' às 22h na HBO.