A partir de setembro deste ano, TI de Andy Muschietti é o segundo filme de terror de maior bilheteria de todos os tempos. A adaptação de Stephen King rendeu mais de US $ 370 milhões nas bilheterias, desafiando as opiniões da indústria em um ano relativamente estável nas vendas de ingressos. IT: Capítulo Dois é uma garantia, com uma produção maior e melhor do que Capítulo Um, e muito do crédito por isso vai para a principal atração da publicidade: Pennywise the Dancing Clown, interpretado por Bill Skarsgard.
A forte presença da Pennywise no marketing não era inesperada. Seja devido a restrições de orçamento ou como uma escolha criativa, o palhaço assassino comedor de crianças era o mascote certo para atrair público. Poucas coisas são mais assustadoras do que palhaços, para começar; adicione o nome de Stephen King e apenas clipes suficientes do cenário para que as pessoas possam conectá-lo tematicamente com Stranger Things e um grande fim de semana de abertura foi dado. Mais especificamente, Pennywise e IT marcaram um retorno ao tipo de terror baseado em ícones que não vemos muito mais.
Voltando à década de 1920, os filmes de terror feitos em estúdio sempre foram impulsionados por suas figuras de destaque homônimas. Trazendo a literatura que estavam adaptando, a Universal manteve monstros como Frankenstein e Drácula como peças centrais de seus respectivos filmes porque, e tornou o personagem o apelo do filme, não o ator de terno. Enquanto a Universal estava remexendo em seu universo cinematográfico improvisado, os filmes de terror orçamentário começaram a ficar na moda, mexendo no gênero e experimentando o que poderia ser alcançado sob rígidas restrições monetárias. Ondas de produções baratas foram lançadas assim, algumas usando personagens de domínio público, outras apenas seguindo seu próprio caminho. Zumbis e filmes de casas mal-assombradas se tornaram populares, cada tropo amplo se tornando seu próprio subgênero.
A abordagem do “orçamento” inspirou outros cineastas a tentar algo mais limitado em escopo; Psicose de Hitchcock é o exemplo mais notável disso e, sem dúvida, o ponto de virada para o que se tornaria o cânone do terror moderno. Sua compreensão de Norman Bates foi aterrorizante na época; uma exploração profunda e íntima de uma mente profundamente psicótica. Bates foi quem ficou com as pessoas depois que o filme acabou. O sucesso de Psycho ajudaria a estimular trabalhos que definem o gênero, como O Exorcista de Friedkin e, um ano depois, O Massacre da Serra Elétrica , de Tobe Hooper. O último, com Halloween de John Carpenter e Alien de Ridley Scott , viraria o terror de cabeça para baixo nos anos 70 e criaria o molde para os 'ícones do terror' como os conhecemos hoje.
Jason, Freddy Kreuger, Chucky, Pinhead e todos devem um certo grau de sua criação e popularidade a esses três filmes e, juntos, eles se tornaram os rostos de fato do terror na cultura popular. Eles são maiores do que criações de vida que incorporam os medos, paranóia e desejos do clima cultural que os originou, cujos filmes capturaram sensibilidades e valores de produção mais contemporâneos. Embora uma característica comum entre cada um deles seja que apenas o primeiro lançamento (ou os dois primeiros) é um clássico frio, o resto de suas respectivas franquias geralmente mantém algum tipo de culto de seguidores, ironicamente ou não.
Um dos efeitos colaterais de tantas sequências e imitações desses personagens foi o horror se voltando para uma abordagem mais modesta, pós-moderna e anti-ícone no final dos anos 90. Scream de Wes Craven sintetizou o estilo desconstrutivo e autoconsciente que se transformou em Destino Final e na onda de 'gorenografia' dos anos 2000. O terror mainstream rejeitou a necessidade de o terror ter uma forma física - um ícone como Pennywise - e jogou com o quanto o público adorava ver as vítimas sofrerem. Eles transformaram o antagonista em pessoas "normais", como em Hostel ou Saw, ou algum outro canal efêmero para nosso desejo de ver adolescentes e jovens de vinte e poucos anos massacrados de maneiras inventivas. Isso, então, trouxe um retorno às assombrações e posses como o padrão para lançamentos amplos, usando sustos para manter o valor do choque para o público sem correr o risco de ser banido de qualquer lugar. As franquias agora são geralmente baseadas em um truque, como Paranormal Activity ou The Purge, ou protagonistas recorrentes como a exorcista Elise Rainier em Insidious, ao invés de uma única personificação dos males nele.
Quaisquer que sejam suas dúvidas, esses filmes rendem dinheiro. Eles são o status quo por um motivo - até que a TI refutou suas teses principais. O malfeitor do filme inspirado no Rei foi seu personagem mais importante na publicidade antes de sua estréia, e a atuação de Skarsgard como o artista de circo canibal é um dos aspectos mais dignos de nota. Pennywise é tão elaborado e substancial quanto qualquer um dos protagonistas reais, e o público recompensou o Palhaço Dançante de forma significativa.
A resposta óbvia aqui é jogar nossos braços para cima e comemorar que os ícones do terror vão fazer um retorno, mas pode não ser o caso. A cena indie não está exatamente cheia de criadores que parecem ansiosos para franquear, mas têm intenções de histórias mais complexas e intrincadas. O Babadook e ele segue são filmes que estão mais interessados em explorar medos do que mostrar-lhes uma cara. Eles lidam com doenças mentais e ansiedade sexual - assuntos pesados e complicados - e o fazem sem sentir a necessidade de enfatizar demais o ser que encapsula esses sentimentos. Eles mesclam as peças de tom orientadas pela técnica dos anos 50 e 60 com a simplicidade narrativa das coisas dirigidas por ícones, ao mesmo tempo em que evoluem e discutem do que o gênero é capaz. Eles não são compostos para fornecer emoções baratas de pulos assustadores nem para criar um conjunto de sequências em que o público se aglomera para adorar os demônios que convocaram.
E esses filmes menores estão fazendo uma matança absoluta nas bilheterias. No início deste ano, Get Out , o resfriador modestamente produzido por Jordan Peele fez tanto barulho para si mesmo que foi o primeiro horror na memória recente para o qual um Oscar não parecia fora de questão (embora a Academia ainda o desprezasse). Parece quase um desperdício desses novos talentos se esta geração teve que trocar a obtenção de uma vantagem no sistema de estúdio com a tarefa de criar outro Pennywise, ou pior, liderar algum spin-off relacionado ao Pennywise para manter as folhas da árvore do dinheiro florescente.
Não só isso pode desperdiçar algum do seu potencial, ele estaria perdendo o que fez de TI tão divertido. A TI está repleta de nostalgia dos anos 80 e, como qualquer viagem nostálgica, é importante estar ciente de nossos óculos rosa. Os dias felizes de Voorhees, Kruger e Myers foram ótimos (e espero que ainda haja mais por vir), mas um dos sinais da era de TI é um pôster para o quinto filme Nightmare on Elm Street , A Nightmare on Elm Street: The Dream Criança . Aquilo foi um sucesso em 1989 - quantas pessoas você acha que conseguem se lembrar de algo genuinamente bom sobre isso? Exatamente.