De acordo com um novo relatório da Reuters, a EA gastou US $ 1 milhão pagando Tyler "Ninja" Blevins para transmitir Apex Legends e tweetar sobre isso após o jogo ser lançado em 4 de fevereiro. mas ainda assim, a quantia que ele recebeu pelo valor de um dia de publicidade é exorbitante, mesmo para seus padrões elevados.
Ninja tem mais de 13 milhões de seguidores no Twitch e tem sido uma das forças motrizes por trás da popularidade contínua do Fortnite, incorporando-se tanto à sua comunidade que a desenvolvedora Epic Games rotineiramente o corteja para fazer parte de seu modelo de publicidade. Quando Ninja jogou Apex Legends em fevereiro, ele colocou um gráfico de "parceiro Apex Legends" em seu stream, mas não abordou abertamente o que esse rótulo significava. Michael "Shroud" Grzesiek também rotulou seu stream naquele dia com a mesma etiqueta, e não revelou muito mais, embora no caso de Shroud ele tenha admitido estar envolvido no desenvolvimento do jogo como consultor.
O relatório da Reuters parece confiável, embora possa ser difícil verificar completamente quanto Ninja realmente ganhou. De acordo com Kotaku, duas pessoas que trabalharam com Ninja anteriormente afirmaram que ele recebeu $ 600.000 por um evento no ano passado. Se isso for verdade, é razoável que a EA realmente tenha desembolsado uma soma de sete dígitos apenas para ter um dos streamers mais populares do mundo anunciando seu mais novo jogo. Funcionou também - Apex Legends ainda é um esteio na página inicial do Twitch, frequentemente pairando no Top 10 de jogos transmitidos e flertando com as 3 primeiras posições com bastante frequência.
Um representante da EA declarou desde então que a empresa tinha um "programa de marketing de várias partes" para Apex Legends que incluía "compromissos pagos com alguns criadores de conteúdo" que foram projetados para apresentar o jogo às comunidades mais rápido do que seria de outra forma. O representante também afirmou que as transmissões pagas duraram apenas cerca de um dia após o lançamento do Apex Legends, e que todas as transmissões depois disso eram "completamente orgânicas". A EA insistiu que havia um acordo de divulgação com Ninja, mas não forneceu detalhes, e não está claro exatamente o que era esperado de Ninja durante sua transmissão Apex Legends.
Embora esteja claro que o movimento de marketing valeu a pena para a EA e para o desenvolvedor Respawn Entertainment, é também o mais recente e feio lembrete de que a plataforma Twitch, e streaming e conteúdo de vídeo em geral, podem ser facilmente explorados para ganho. A falta de conhecimento sobre esse pagamento e o quanto ele influenciou o surgimento do Apex Legends é desconfortável e melhor, e insidioso na pior das hipóteses. Milhões de adolescentes consomem conteúdo do Twitch, YouTube e outros serviços diariamente e, se não forem informados explicitamente com uma frequência razoável de que estão essencialmente assistindo a anúncios pagos de criadores de conteúdo, então estão sendo explorados, pura e simplesmente. Infelizmente, o fim não parece estar à vista, como o mais recente esforço da EA e Ninja provou claramente.