O diretor Todd Phillips não se intimidou com o fato de Martin Scorsese ter um papel significativo e inspirador em sua produção de Joker, mas onde exatamente essa influência aparece? O filme injeta uma história de origem original no infame inimigo de Batman, uma que coloca doenças mentais, evasão e ação governamental passiva ao lado do caos. Esta iteração do Príncipe Palhaço do Crime é trazida às telas por Joaquin Phoenix, a atração principal de um elenco que também inclui Robert De Niro, Zazie Beetz, Frances Conroy e Brett Cullen.
Gotham City of Joker é um lugar sombrio e abandonado. Atormentado por uma quantidade copiosa e incontrolável de lixo, sacos de lixo se acumulam nas ruas mais pobres da cidade, onde o personagem de Phoenix, Arthur Fleck, tenta sobreviver. Arthur, um aspirante a comediante stand-up, simplesmente quer fazer o mundo sorrir; e enquanto ele tenta desesperadamente fazer sua carreira de comédia decolar, ele trabalha como palhaço contratado, enviado para vários trabalhos estranhos onde espera poder fazer a diferença. Durante esse tempo, no entanto, Arthur sempre se sente o alvo da piada de outra pessoa. Pressionado por funcionários da Ivy League, seu apresentador de talk show favorito Murray Franklin (De Niro) e até mesmo o candidato político Thomas Wayne (Cullen), a transformação sombria de Arthur no Coringa no filme é aparentemente mais do que apenas um produto de sua própria ação.
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Mesmo a partir dessa breve sinopse, temas e eventos semelhantes de algumas das obras mais importantes de Martin Scorsese estão claramente presentes no Joker. Curiosamente, o diretor de O Irlandês e Lobo de Wall Street passou quatro anos ponderando se ele iria ou não dirigir o próprio Joker. No final das contas, a programação e as razões pessoais distanciaram Scorsese da produção, embora isso não tenha impedido Phillips, que co-escreveu o roteiro com Scott Silver (The Fighter), de incorporar elementos de Taxi Driver e The King of Comedy ao filme de qualquer maneira.. Em todo o Joker, existem vários tie-ins que se relacionam com os grandes nomes do Scorsese, muitos dos quais acontecem durante as melhores cenas do candidato ao prêmio de 2019.
Taxista
Como Gotham, a cidade de Nova York em Taxi Driver está crivada de lixo. Assim como Travis anseia pelo dia em que a chuva chegará e "limpará toda (a) escória das ruas", há um sentimento semelhante de inquietação entre os cidadãos de Gotham; a separação total entre as vidas dos ricos e dos pobres está rapidamente se tornando insuportável para os reprimidos. E enquanto Bickle, por um lado, detesta os pobres e deseja que a criminalidade e aspereza da cidade desapareçam, é Arthur quem, inversa e involuntariamente, se torna seu símbolo; pois foi a rebelião de Arthur contra os três valentões da Wayne Enterprise que finalmente deu início à revolta de Gotham.
Embora as motivações de Travis e Arthur possam ser diferentes - Arthur, no perfeito estilo do Joker, afirma que seus feitos não têm afiliação política - isso não significa que seus personagens sejam totalmente diferentes. Na verdade, a maneira como seus respectivos diretores ilustram suas personalidades anti-sociais têm uma notável semelhança entre si. Não apenas as roupas simples e caseiras dos dois personagens parecem semelhantes, mas ambos podem ser vistos percorrendo suas ruas de maneira bastante sombria; Enquanto Arthur sobe aquele lance de escadas no início de Joker, Travis desliza seu táxi por Manhattan perplexo, constantemente golpeado pelos tipos de coisas e pessoas que vê. Dito isso, enquanto os dois homens sentem uma forte aversão pela maioria das pessoas ao seu redor, ambos têm interações insípidas com mulheres que começam bem, mas terminam muito,muito diferente. O primeiro encontro de Arthur com sua vizinha, Sophie (Beetz) é até baleado da mesma forma que o primeiro encontro de Travis foi com a voluntária política Betsy (Cybill Shepherd).
O rei da comédia
Claro, enquanto Travis e Arthur compartilham semelhanças atmosféricas, as ações e desejos de valor de Arthur podem ser facilmente rastreados até Rupert Pupkin de O Rei da Comédia. Ambos os homens, como aspirantes a comediantes, obcecados pela conquista de fama e celebridade, cada um agindo criminosamente para chegar lá: Rupert literalmente sequestra o programa de Jerry sequestrando o apresentador, e Arthur torna sua presença oficialmente conhecida pelo mundo ao assassinar a personalidade da TV Murray Franklin (De Niro) no ar.
Phillips até incorpora uma conexão flagrante com O Rei da Comédia para personificar como os dois personagens, embora tenham tomado caminhos diferentes, cada um chegou aproximadamente ao mesmo destino: o tiro final de Joker, que ocorre depois que Arthur mata um médico de Arkham, vê o homem perturbado correr para a frente e para trás ao longo de um corredor tentando escapar dos oficiais das instalações. Fãs com memória forte serão capazes de se lembrar que Rupert usou a mesma tática de fuga quando se infiltrou no escritório de Jerry Langford.
Uma característica definidora de Taxi Driver e The King of Comedy é a ideia de solidão; Os filmes lunáticos-solitários de Scorsese orbitavam em torno de personagens da periferia de suas respectivas sociedades. O primeiro se concentrou em um amargo veterinário do Vietnã cuja decepção com a cidade que ele volta transborda em atos assassinos disfarçados de heróicos, enquanto o último exibia outro comediante em dificuldades cujas obsessões com a fama e um apresentador de talk show específico (uma variação solta na estrela Jerry Lewis) jogou os dois além do limite. O próprio Arthur pode ser facilmente lido como um híbrido de Travis Bickle de Taxi Driver e Rupert Pupkin de O Rei da Comédia, cujas semelhanças vazam pela tela.
Construindo a ponte entre todos esses filmes está Robert De Niro, que trouxe Bickle e Pupkin à vida na tela grande. Interpretando Murray Franklin no filme de 2019, o ídolo cômico de Arthur e apresentador de talk show noturno do horário nobre de Gotham, De Niro quase dá ao público um vislumbre do que a carreira de Rupert pode ter evoluído mais tarde em sua idade avançada. Mas o fato de De Niro estar simplesmente em Joker confirma essas ligações nada sutis não apenas para Taxi Driver e The King of Comedy.