Aviso: SPOILERS para Game of Thrones temporada 7, episódio 6 adiante
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A família Stark vigia seus parentes. Em Game of Thrones 7ª temporada, episódio 6, “Beyond The Wall”, Jon Snow perdeu sua cavalgada com o dragão além da The Wall e foi essencialmente deixado para morrer. Enquanto a horda de wights o cercava, ele enfrentou um grupo de zumbis de gelo e mergulhou na água gelada. Embora ele tenha conseguido sair do lago, o Rei do Norte estava agora encharcado até os ossos e cercado pelo exército do Rei da Noite. Nessas temperaturas abaixo de zero, Snow certamente teria congelado, mesmo se de alguma forma conseguisse escapar dos wights.
Enquanto tropeçava em seu caminho para a terra firme, usando Garra Comprida como bengala, ele se preparou para fazer sua última resistência. O grito dos wights ficou mais próximo enquanto corriam em alta velocidade, mas assim que a vida de Jon parecia chegar ao fim, um cavaleiro encapuzado apareceu no meio do pântano. Balançando um mangual em chamas, a misteriosa figura acendeu os wights em chamas e galopou em direção a Jon. Ao desmontar do cavalo e remover a máscara, Jon Snow reconheceu imediatamente o homem: “Tio Benjen!”
É um refrão familiar para os meninos Stark além da Muralha. Embora tenhamos visto Benjen Stark apenas algumas vezes em Game of Thrones, cada uma de suas aparições foi vital para a sobrevivência de seus sobrinhos. Antes de resgatar Jon, Benjen veio em auxílio de Bran e Meera na 6ª temporada. Após a morte de Hodor, Meera suportou o fardo do paralisado Bran e lutou para levá-lo de volta para The Wall. Quando os wights os rastrearam, no entanto, eles pareciam desesperados até que o cavaleiro mascarado apareceu, afastou os zumbis de gelo e os levou para um lugar seguro.
Esta foi uma aparição surpresa para Benjen, considerando que ele havia desaparecido completamente na primeira temporada. Como o Primeiro Ranger da Patrulha da Noite, ele e seus homens embarcaram em uma expedição além da Muralha, mas nunca retornaram. Enquanto os corpos de seus companheiros foram encontrados, o cavalo de Benjen voltou para Castelo Negro sem seu cavaleiro. Para todos no The Wall, Benjen era um caso perdido.
Embora ele não tenha realmente morrido, Benjen ainda estava quase morto. Depois de salvar Bran e alimentá-lo com um copo de sangue de coelho cru, ele explica que os Caminhantes Brancos o encurralaram e enfiaram suas espadas de gelo mágicas em seu estômago, deixando-o para morrer. Se não fosse pelos Filhos da Floresta, ele certamente teria morrido. Embora tenham salvado sua vida, as Crianças também o transformaram em um quase-branco Andarilho, enfiando um pedaço de casca de dragão em seu coração (como vimos fazer com os primeiros homens). Isso deixou o tio Benjen como um híbrido pálido e cheio de cicatrizes de vivos e mortos. Como resultado, ele não pode passar pela magia ancestral da Muralha e deve permanecer para sempre na selva do extremo norte.
Benjen também é a versão do programa de uma figura misteriosa em As crônicas de gelo e fogo, "Coldhands". Como um membro veterano morto-vivo da Patrulha da Noite, Coldhands vem em auxílio de Sam, Gilly, Bran e vários outros personagens em momentos cruciais dos livros. Leaf nos informa que Coldhands tem centenas de anos e que tem uma conexão especial com o Corvo de Três Olhos. Embora seja fácil olhar para suas missões de resgate perfeitamente sincronizadas e murmurar “deus ex machina”, Coldhands é essencialmente uma extensão física do Corvo de Três Olhos, que responde às ordens do vidente sem questionar.
Em Game of Thrones, Benjen parece ter uma função semelhante. Durante seu encontro com Bran na 6ª temporada, ele afirma sua confiança no Corvo de Três Olhos e até reconhece que Bran é o Corvo de Três Olhos. Dado que acabamos de ver Bran se transformando em corvos em Atalaialeste-by-the-Sea, ele poderia ter visto que Jon estava em perigo? E ele poderia ter ordenado que seu cavaleiro mascarado o salvasse? Embora o relógio heróico do tio Benjen já tenha terminado, pode muito bem ser revelado que Bran é igualmente responsável pela sobrevivência de Jon Snow.