Game of Thrones continuou popular como sempre na estreia da oitava temporada, que estabeleceu novas classificações e recordes de streaming para a série e também para a HBO. O episódio da noite passada marcou o começo do fim para a adaptação popular da rede dos romances de fantasia As crônicas de gelo e fogo de George RR Martin. A série, que já dura sete temporadas até agora, deu início à meia dúzia de episódios finais com um capítulo que desacelerou as coisas quando os membros da família Stark se reuniram, Danerys Targaryen fez seu caminho para Winterfell e o Norte em geral se preparou pela chegada iminente do Rei da Noite e seu exército de Caminhantes Brancos.
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É suficiente dizer que a estreia da 8ª temporada foi um grande evento de TV por si só, e sugeriu desenvolvimentos ainda maiores nos cinco episódios restantes. Claro, as estreias de Game of Thrones têm sido "eventos" culturais pop já há algum tempo, e conseguiram ganhar classificações cada vez maiores (e, nos anos mais recentes, números de streaming) a cada edição que passava. Sem surpresa, esse continuou a ser o caso com a abertura da última temporada do programa.
Em um comunicado oficial à imprensa, a HBO anunciou que a estreia da 8ª temporada de Game of Thrones foi assistida por um recorde de 17,4 milhões de telespectadores na noite de domingo, superando o recorde da série anterior (16,9 milhões) estabelecido no final da 7ª temporada. Esses números incluem os espectadores que assistiram ao programa ao vivo na HBO, bem como aqueles que assistiram por meio das plataformas de streaming HBOGo e HBO Now. O resto da programação da noite de domingo da HBO (como a série de comédia Barry e Veep, bem como o programa noturno Last Week Tonight with John Oliver) teve um impulso visível de Game of Thrones e conseguiu atrair alguns de seus maiores números de audiência em algum tempo (anos até, no caso de Veep e Last Week Tonight).
Embora esses números sejam impressionantes, eles não são nem remotamente inesperados. Houve uma longa pausa de dois anos entre a 7ª e 8ª temporada de Game of Thrones, a fim de dar à última temporada o tempo extra necessário para filmagem e pós-produção. Como resultado, a demanda pelo programa só teve mais espaço para crescer entre as temporadas, especialmente à medida que mais pessoas decidiram finalmente mergulhar e começar a assistir (ou melhor, recuperar o atraso) Thrones durante o intervalo prolongado. Enquanto isso, a recusa da HBO em revelar qualquer coisa, exceto o mínimo de imagens e filmagens da 8ª temporada antes do tempo, levou os fãs a um surto de teorias. Na verdade, a esta altura, há uma chance razoável de que alguém por aí tenha praticamente descoberto como a série vai acabar de verdade e postado os "spoilers" online.
Então, novamente, inventar teorias elaboradas e jogar o jogo de adivinhação faz parte da diversão de Game of Thrones. A série passou anos tentando e frequentemente tendo sucesso em puxar o tapete dos pés do público, seja revelando a verdade revolucionária sobre a herança de Jon Snow, entregando mortes chocantes de personagens ou deixando todos se perguntando o que diabos é um Três- Eyed Raven é, de qualquer maneira. É uma grande parte do motivo pelo qual o programa de TV se tornou tão popular e por que as massas estão ansiosamente sintonizadas para descobrir como a luta entre os vivos e os mortos (para não mencionar, a batalha pelo Trono de Ferro) acaba por se concretizar.
Game of Thrones continua no próximo domingo, 21 de abril às 21h na HBO.