A Celebração de Star Wars começou em Orlando, e o painel de comemoração do 40º aniversário já começou em grande estilo, recebendo George Lucas no palco em uma aparição surpresa. O painel, apresentado por Warwick Davis, deu as boas-vindas à presidente da LucasFilm, Kathleen Kennedy, ao palco, com o público aplaudindo de pé. Ela então apresentou Lucas ao palco, e é justo dizer que o lugar enlouqueceu.
Lucas então se sentou com Davis para falar sobre como surgiu a ideia de Star Wars . Sem emprego, Lucas fez um filme que se tornou um sucesso cult (American Graffiti) e estava brincando com a ideia de fazer "algum tipo de ópera espacial". Lucas continuou explicando que seu conceito vago era masculino "um filme de alta aventura como eu gostava quando criança", semelhante às antigas aventuras da matinê de sábado.
Lucas teve sorte; A Fox decidiu apoiar o projeto e eles o conduziram até a conclusão, embora Lucas ainda estivesse reescrevendo o roteiro enquanto o filme era filmado. Star Wars: A New Hope tornou-se um grande sucesso, é claro, gerando uma franquia de bilhões de dólares que ainda está forte hoje. Na verdade, a franquia Star Wars é indiscutivelmente mais forte e bem-sucedida do que nunca, já que os fãs que estão por aí desde o início, em 1977, estão agora apresentando o cinema a uma geração mais jovem. Além de continuar a linha do filme original, a franquia também está girando em todas as direções, com Rogue One sendo o primeiro lançamento cinematográfico planejado de Star Wars. Depois, há Star Wars Rebels, Battlefront e vários outros trabalhos.
A paixão dos fãs é o que continua a impulsionar o sucesso de Star Wars, e Lucas reconhece isso. Em comentários que fizeram o público gritar e torcer, Lucas disse a eles "Eu não deveria dizer isso, e eu não deveria dizer então, mas Guerra nas Estrelas é um filme para crianças de 12 anos."
Ele passou a esclarecer seus comentários, explicando que Star Wars foi feito como um filme de amadurecimento, com os temas explorados visando ajudar aqueles que estão à beira da idade adulta. "É uma questão de amizade, honestidade, confiança, fazer a coisa certa", explicou Lucas. "Vivendo do lado da luz, evitando o lado escuro"
Lucas também acrescentou que a emoção para ele em seu trabalho é quando ele vê os fãs esperando. "É para isso que faço isso", disse ele. "Nada mais faz diferença." Talvez seja essa perspectiva que o tornou tão querido para os fãs de Star Wars nos últimos 40 anos. Seu talento para contar histórias é infinito, sua paixão por Star Wars é clara. É justo dizer que a aparição de Lucas no painel do 40º aniversário deu início à celebração de Star Wars da melhor maneira possível.