(Esta é uma crítica da estreia da série The Good Place. Haverá SPOILERS.)
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A NBC teve várias gerações de seu bloco de comédia de TV imperdível nas noites de quinta-feira, embora a era mais recente de programas que detêm o título tenha chegado ao fim de suas respectivas exibições na rede: 30 Rock, The Office, Parks e Recreação e Comunidade. Agora, parece que a NBC está tentando reiniciar o bloco de comédia das quintas-feiras à noite com uma dupla de jovens séries: Superstore, que está entrando em sua segunda temporada no final desta semana, e o sitcom de calouro The Good Place. Mike Shur, que já trabalhou na sitcom da NBC, Parks and Recreation e The Office, bem como Brooklyn Nine-Nine da FOX, criou The Good Place e será o showrunner da série.
Enquanto muitas das comédias anteriores de Schur foram ambientadas em um local de trabalho, sua nova sitcom está localizada na vida após a morte, destinada a pessoas "boas" conhecidas como o Bom Lugar - embora o Mau Lugar também exista. No entanto, quando uma mulher comum, mal-humorada e desbocada, chamada Eleanor Shellstrop, interpretada por Kristen Bell de Veronica Mars, morre em um acidente com um caminhão anunciando uma pílula para disfunção erétil, ela acaba no Bom Lugar pelo que parece seja um erro. Como resultado, Eleanor tenta evitar o arquiteto do Good Place, Michael, interpretado por Ted Danson (Fargo, CSI), enquanto aproveita ao máximo sua vida após a morte.
A NBC estreou The Good Place em um momento especial com um episódio duplo começando com 'Pilot', escrito por Schur e dirigido por Drew Goddard (The Cabin in the Woods, Daredevil), e concluindo com 'Flying'. Em 'Pilot', Eleanor percorre o Good Place e encontra sua alma gêmea, Chidi (William Jackson Harper), enquanto tenta esconder o fato de que alguém bifurcou e ela foi enviada para o lugar errado. Então, em 'Flying', Chidi tenta decidir se quer ajudar Eleanor a se tornar uma boa pessoa enquanto animais gigantes surrealistas e tempestades de lixo trazem o caos para seu bairro utópico no Good Place.
The Good Place consegue estabelecer seu tom desde a segunda cena da série: Eleanor sentada em um sofá, tendo acabado de acordar na vida após a morte, com uma placa gigante dizendo: "Bem-vindo! Está tudo bem." Bem-vindo ao The Good Place, onde um show consegue pegar um dos assuntos mais divisores da história - a religião e, como uma subseita disso, o que nos acontece quando morremos - e o transforma em uma comédia ao mesmo tempo ousada e sutil ao mesmo tempo. Ao longo de uma hora, The Good Place atinge grandes piadas, como o caminhão de disfunção erétil por morte por Eleanor, e pequenos momentos de personagem que se conectam à verdade sob a superfície do programa: todo mundo se pergunta se eles são uma pessoa boa ou má..
De acordo com a lógica do The Good Place, que afirma que a maioria das religiões apenas adivinhou uma pequena porcentagem da verdade sobre a vida após a morte, as ações de uma pessoa são todas avaliadas pelo fato de terem adicionado algo positivo ou negativo ao universo. Por exemplo, permanecer leal aos Cleveland Browns é +53,83, enquanto dizer a uma mulher para sorrir é -53,83. Quando uma pessoa morre, o valor total de sua vida é calculado, mas apenas aquelas com um valor muito alto vão para o Bom Lugar; todo mundo vai para o lugar ruim. Mas não se preocupe com as pessoas no Lugar Ruim - elas estão simplesmente preocupadas com um urso com duas faces.
A sequência específica que explica esse cálculo está repleta de pequenas piadas na tela, como "Helped Mom with her printer (x339) +59,48" e "Root for New York Yankees -99,93". Mas, também é um exemplo de como o show produz um ato duplo - piadas visuais e um comentário sobre os problemas inerentes ao pensamento binário. The Good Place tem uma abordagem de humor negro para o significado da vida e da morte, tecendo a noção ridícula de que o valor de uma pessoa pode ser calculado por uma certa fórmula com o dilema pessoal de uma mulher em perceber que ela não é o que o Good Place consideraria, bem, Boa.
Mas, à medida que The Good Place se aprofunda em seu segundo episódio, alguém nasce bom ou pode aprender a ser bom? Quando Eleanor pede a ajuda de Chidi para torná-la digna do Bom Lugar, ele se depara com a questão ética de saber se ele deve ajudar ou se ela é uma causa perdida e egoísta. Na segunda metade da estreia de The Good Place, a série se estabelece em sua premissa de lidar com uma questão ética após a outra. Com 'Flying', Chidi confronta Eleanor sobre seu egoísmo, embora ela aparentemente aprenda a lição - mais ou menos.
Enquanto isso, 'Flying' também destaca os outros moradores do bairro de Eleanor, incluindo seus vizinhos, Tahani Al-Jamil (Jameela Jamil) e Jianyu (Manny Jacinto). Quando Michael começa a entrar em colapso, já que seu bairro utópico mergulhou no caos, Tahani intervém para ajudar, embora seja Jianyu quem finalmente inspira alguma confiança no arquiteto. Embora Tahani e Jianyu tenham potencial para serem excelentes jogadores coadjuvantes em uma série que inevitavelmente repousa sobre os ombros de Bell, 'Pilot' e 'Flying' não deram a Jamil e Jacinto muito espaço para trabalhar.
Dito isso, Bell é o destaque da série, movendo-se perfeitamente das piadas mais ridículas para os momentos mais fundamentados - como Eleanor tirando camarões do vestido e perguntando a Chidi em voz baixa se ele acha que alguém vai ficar triste por ela estar morta. No entanto, Harper é um bom equilíbrio para Bell, interpretando uma cena silenciosamente enquanto ela faz barulho ou vice-versa. Danson, por sua vez, é um tanto estranho. Enquanto os outros membros do elenco formam pares para serem almas gêmeas uns dos outros, o Michael de Danson está lutando com um tipo diferente de dilema: o que fazer quando algo dá errado em um plano cuidadosamente pensado. Mas, Danson consegue isso com tanta humanidade quanto as outras estrelas, embora com um pouco mais de exagero em sua performance.
Em suma, The Good Place tem uma visão totalmente alegre da morte para examinar uma questão mais complexa e universal. Enquanto o conceito poderia facilmente ter soado enfadonho, a escrita de The Good Place mantém a série com segurança no reino de comentários humorísticos, em vez de especial depois da escola. Ainda assim, se o programa tem uma mensagem, parece estar naquela segunda cena do piloto: "Bem-vindo! Está tudo bem." Eleanor pode estar lutando com a questão final sobre se ela é boa ou má, mas está tudo bem porque todos lutam com a mesma pergunta.
Claro, se a combinação de The Good Place e Superstore dará início a uma nova era de comédia imperdível na noite de quinta-feira na NBC, ainda não se sabe. A nova comédia certamente fornece um antecessor interessante para nomes como Parques e Recreação e Comunidade, mas a série precisa construir seu elenco de personagens e o mundo do Lugar Bom (e do Lugar Mau). Ainda assim, The Good Place tem muito potencial para ganhar seu lugar no Good Place para comédias da NBC.
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The Good Place continua com 'Tahani Al-Jamil' quinta-feira, 22 de setembro às 20h30 na NBC.