Spoilers para Black Panther à frente.
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O diretor do Black Panther, Ryan Coogler, diz que há um bom motivo para o filme não apresentar a Infinity Stone final: ele já tinha um MacGuffin. O primeiro filme da Marvel de 2018 está começando o ano em grande estilo para o estúdio, enquanto Black Panther continua quebrando recordes de venda de ingressos. Ele agora está atrás dos três filmes modernos de Star Wars como o quarto mais vendido de ingressos avançados para o Fandango, provando o quão entusiasmado o público está com o filme. E com elogios da crítica quase universal também, o futuro da franquia parece bom.
Embora Black Panther seja um filme relativamente autônomo, ele se conecta a Capitão América: Guerra Civil e prepara o cenário para Vingadores: Guerra do Infinito. A cena pós-crédito do Pantera Negra volta a ver Bucky, agora que Shuri removeu sua lavagem cerebral Hydra. O nome 'Lobo Branco' que ele deu é até um dos muitos ovos de Páscoa do Pantera Negra. Mas enquanto um aceno para o próximo grande filme da Marvel é dado, uma peça importante desse filme não apareceu em Thor: Ragnarok ou Pantera Negra: The Soul Stone.
IGN falou com Coogler sobre Pantera Negra e perguntou se alguma vez houve um plano para envolver a Pedra Infinita final no filme. Para Coogler, no entanto, havia uma razão sólida para não explorar o poderoso artefato:
“Eu amo os Infinity Stones tanto quanto qualquer fã de quadrinhos, é só que Wakanda já tem sua coisa, que é Vibranium. Para nós, isso era especial o suficiente, então lançar algo como outra coisa especial não parecia certo. Parecia que devíamos ficar com nosso único MacGuffin para o país e explorá-lo, deixe que isso seja o importante porque, francamente, não precisávamos ter outra peça como essa. (Marvel Studios) também nunca esteve interessado em colocar uma pedra lá. ”
O Pantera Negra não apenas teve que esboçar a evolução de um herói MCU relativamente novo, mas também configurar um local totalmente diferente e um conjunto enorme. Mais do que isso, Pantera Negra como personagem é construído sobre uma base que remonta a 1 milhão de anos nos quadrinhos. Como tal, Coolger e seus companheiros tiveram muito o que estabelecer sem descobrir outro dos itens que Thanos está procurando. E como Coogler observa, o Vibranium cumpre bem o papel tradicional do MacGuffin (o de um objeto que impulsiona a trama).
Claro, a falta de uma Pedra do Infinito não está impedindo ninguém de ver o filme. A Marvel Studios se saiu bem com seus filmes MCU independentes, mesmo quando eles tocam nos desenvolvimentos maiores da franquia. Na verdade, a estréia de bilheteria do Black Panther na noite de quinta-feira foi ainda maior do que a Guerra Civil, o que sugere que o filme está atraindo mais do que a multidão de fãs hardcore MCU. Não há como dizer o quão grande será o número final de bilheteria, mas Black Panther está no caminho certo para o domínio comercial e cultural.