Rocketman e Bohemian Rhapsody são dois biópicos que narram a vida de músicos famosos, mas tiveram destinos muito diferentes nas bilheterias. O último, que saiu no outono passado, foi o longa-gestação do filme de Freddie Mercury, estrelado por Rami Malek como o icônico frontman do Queen. Apesar de enfrentar problemas de produção (o diretor original Bryan Singer foi substituído por Dexter Fletcher durante as filmagens) e gerar reação ao lidar com o assunto, Bohemian Rhapsody se tornou uma força improvável no circuito de premiações. Entre os muitos elogios que recebeu estava um aceno de Melhor Filme no Oscar e vários troféus de Melhor Ator para Malek.
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Coincidentemente dirigido por Fletcher, o recém-lançado Rocketman é uma jukebox musical sobre a vida de Sir Elton John, com Taron Egerton dando tudo de si no papel principal. Em forte contraste com Bohemian Rhapsody, Rocketman foi aclamado pela crítica, ganhando elogios por sua abordagem, números musicais de destaque e a performance de Egerton (entre outros aspectos). No entanto, mesmo que seja visto como o melhor filme, a bilheteria de Rocketman não poderia chegar perto de igualar Rapsódia Boêmia. O filme biográfico de Mercury chegou a US $ 51 milhões no mercado doméstico em seu fim de semana de abertura, garantindo o primeiro lugar nas paradas. Rocketman conseguiu $ 25,7 milhões, terminando em terceiro. Seu total global até agora (US $ 56,9 milhões) mal supera a estreia da Bohemian nos Estados Unidos.
Dada a disparidade nas avaliações, isso é um pouco surpreendente à primeira vista, mas há explicações para isso. Para começar, as datas de lançamento desempenharam um papel significativo aqui. Bohemian Rhapsody foi lançado em novembro de 2018, no meio de prêmios em que não havia nenhum blockbusters tradicionais tocando. Na época de sua estreia, os sucessos A Star is Born e Venom já estavam no ar há um mês, então não havia muita competição. Rocketman, no entanto, foi lançado durante a temporada de filmes de verão, quando há mais ofertas de alto perfil nos cinemas. Não estava apenas indo contra Godzilla: King of the Monsters em seu fim de semana de abertura, Rocketman também teve que lutar com o sucesso do Memorial Day Aladdin (que foi maior do que o esperado) e outros remanescentes notáveis como John Wick: Capítulo 3.
Também vale a pena notar que Bohemian Rhapsody foi classificado como PG-13, enquanto Rocketman foi um R. Isso não quer dizer que seja impossível para um filme R-rated tornar-se um sucesso de bilheteria considerável, mas isso provavelmente contribuiu para a diferença entre o fins de semana de estreia de dois filmes. Por natureza, uma classificação R limitará o público potencial de um filme; é por isso que a maioria dos eixos de sustentação dos grandes estúdios segue a classificação PG-13. A equipe por trás do Bohemian Rhapsody sempre quis um PG-13 mais adequado para a família, para que mais pessoas pudessem vê-lo na tela grande. Rocketman optou pelo R difícil, abraçando totalmente os altos e baixos da vida de Elton John. John até lutou para manter as representações do uso de drogas e sexo no filme, para que fosse um retrato mais honesto do que aconteceu. Isso tornou Rocketman um filme melhor, mas prejudicou suas perspectivas comerciais.
Só porque Rocketman não vai chegar nem perto do total global de $ 903,6 milhões do Bohemian Rhapsody não o torna uma decepção. Este não foi um grande sucesso de bilheteria para a Paramount; Rocketman tem um orçamento de produção de $ 40 milhões, cifra que já ultrapassou mundialmente. Com toda a probabilidade, terá um bom lucro, especialmente porque deve ser uma opção de contraprogramação para os cinéfilos mais velhos no excesso de filmes do gênero em junho. Quando visto dessa forma, o lançamento de verão fez sentido e pode ajudar Rocketman a ter um bom desempenho nas bilheterias. Esperançosamente, é isso que acontece, e a Paramount consegue um sucesso modesto em seu currículo.