O irlandês apresenta a teoria de que Jimmy Hoffa foi o responsável pelo assassinato de JFK, mas há alguma verdade nisso? O público é atraído pelo trabalho de Martin Scorsese, como sempre, mas o que torna The Irishman especialmente fascinante é sua alegada proximidade com a verdade. Baseado no livro I Heard You Paint Houses, do ex-promotor de homicídios e investigador Charles Brandt, o filme conta a história de Frank Sheeran de seu ponto de vista, em que ele conta a história de seu envolvimento de décadas com a família do crime de Bufalino como um assassino. Além disso, ele afirma ter sido o homem que matou Jimmy Hoffa, o infame chefe do sindicato dos Teamsters, cujo desaparecimento continua sendo um dos mistérios não resolvidos mais emocionantes do século XX.
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O irlandês é contado da perspectiva de um Sheeran envelhecido, interpretado por Robert De Niro, enquanto ele narra as aventuras de sua vida diretamente para o público. Como tal, Scorsese coloca firmemente a narrativa que se desdobra como insegura. Sheeran pode ter feito todas as coisas que afirmou ter feito, ou ele pode estar fazendo as pazes para compensar uma vida perdida. Seja qual for o caso, cabe ao espectador aceitar ou desconsiderar a perspectiva de Sheeran. Um elemento especialmente marcante de The Irishman é como ele mostra momentos frequentemente ridículos e profundamente perturbadores com um brilho do mundano. Este mundo de violência que Sheeran viveu ou fantasiou é muito mais enfadonho e menos satisfatório do que a história preferida da vida de gangster. Isso faz com que momentos como a cena em que está implícito que Hoffa (interpretado por Al Pacino) desempenhou um papel no assassinato do presidente John F.Kennedy particularmente interessante de dissecar.
Em O Irlandês, Hoffa é mostrado furioso com a eleição de JFK em 1960, que o filme postula ter sido um sucesso em parte porque a família Bufalino do crime ajudou a fraudar algumas das votações a favor do candidato democrata. Kennedy então nomeou seu irmão, Robert F. Kennedy, procurador-geral, e ele formou uma comissão seleta do Senado sobre atividades impróprias no trabalho e na administração. Isso foi conhecido como "esquadrão Hoffa", em um esforço para derrubar o chefe do sindicato que havia sido julgado, mas nunca considerado culpado de várias contravenções. Eventualmente, Hoffa foi preso e condenado em 1964 por adulteração do júri. O filme retrata uma cena em que Sheeran acompanha Hoffa a um restaurante, onde veem a notícia da morte de Kennedy na televisão. Todos estão chocados, exceto Hoffa.A implicação é clara de que Hoffa pode ter tido algo a ver com o assassinato de JFK, mas embora haja razões para acreditar que essa teoria da conspiração seja verdadeira, não há evidências reais que sugiram que Hoffa e a máfia tenham algo a ver com isso.
Em 1963, JFK foi assassinado no Texas, morto a tiros pelo ex-fuzileiro naval americano Lee Harvey Oswald. Oswald foi morto dois dias depois pelo operador de boate de Dallas, Jack Ruby. Desde então, as mortes de Kennedy e Oswald foram atoladas em uma variedade de teorias da conspiração. Para os fãs dos interessados em teorias da conspiração, o assassinato de JFK é um daqueles casos que se provam infinitamente frutíferos. Todos, desde a CIA e a KGB ao então vice-presidente Lyndon B. Johnson e o primeiro-ministro cubano Fidel Castro, foram considerados suspeitos por trás da "história real". O ex-promotor distrital de Los Angeles, Vincent Bugliosi, o promotor por trás do julgamento da família Manson, estimou que cerca de 42 grupos, 82 assassinos e 214 pessoas foram acusados em um momento ou outro em vários cenários de conspiração relacionados a JFK.
Em seu livro, Contrato na América, David Scheim apresentou a teoria de que Hoffa, junto com vários líderes da máfia, ordenou o assassinato do presidente Kennedy. Frank Ragano, um advogado que trabalhou frequentemente com figuras da máfia e Teamsters como Hoffa, também alegou que o chefe da máfia da Flórida, Santo Trafficante Jr., confessou a ele, pouco antes de morrer, em 1987, que ele e Carlos Marcello haviam planejado o assassinato. Em I Heard you Paint Houses, Charles Brandt faz referência às memórias de Ragano, Mob Lawyer, como uma alavanca para a teoria que o filme postula, escrevendo:
“O consenso alcançado na discussão foi que se algo acontecesse com Bobby, Jack soltaria os cães. Mas se algo acontecesse com Jack, o vice-presidente Lyndon Johnson se tornaria o presidente, e não era segredo que Lyndon odiava Bobby. Lyndon, foi acordado, definitivamente iria se livrar de Bobby como procurador-geral."
É certamente um argumento convincente e, no grande esquema das teorias da conspiração de JFK, a ideia de que a multidão atacou o presidente por causa da intromissão de seu governo em seus assuntos é provavelmente uma das mais plausíveis por aí. Até Robert Blakey, que era o advogado-chefe do Comitê de Assassinatos da Câmara, acreditava que foi a máfia. Vincent Bugliosi escreveu amplamente refutando a maioria das principais conspirações e fez o mesmo com a afirmação de Ragano. A verdade é que nunca saberemos o que realmente aconteceu, em grande parte porque a maioria das pessoas envolvidas com o caso e as pessoas supostamente associadas a ele estão mortas. O que o irlandêsO que faz é pegar um dos maiores mistérios não resolvidos da história e usá-lo como mais um momento de ambigüidade ao contar uma história que nos desafia a acreditar, mesmo quando há infindáveis evidências em contrário.