O universo cinematográfico da Marvel viu muitos personagens da Marvel Comics morrerem - sejam eles super-heróis, vilões ou pessoas sem poderes, mas que desempenharam um papel importante na vida dos heróis - mas talvez as mortes mais relevantes foram as de Howard e Maria Stark, Os pais do Homem de Ferro. Tony Stark foi o herói que deu o pontapé inicial no MCU como os fãs agora sabem, graças ao seu filme solo Homem de Ferro em 2008, onde os espectadores descobriram que seus pais morreram quando ele tinha 21 anos. Tony passou a se tornar um dos líderes dos Vingadores e do MCU, a tal ponto que alguns eventos de sua vida pessoal acabaram gerando conflitos maiores.
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As conexões de Tony com o mundo dos super-heróis vêm de muito tempo graças a seu pai, Howard Stark (interpretado por Gerard Sanders, Dominic Cooper e John Slattery), que criou a terceira versão do Super Soldier Serum e foi um dos co-fundadores do SHIELD Por anos, Tony acreditou que seus pais morreram em um acidente de carro, até que ele (e os espectadores) descobriram que Howard e Maria foram mortos por ninguém menos que o próprio Soldado Invernal, tudo por causa da versão do soro de Stark.
Esta revelação veio em Capitão América: Guerra Civil, e foi o que levou à batalha final entre o Capitão América e o Homem de Ferro (e o Soldado Invernal / Bucky Barnes, embora ele tenha sido deixado de fora da batalha quando seu braço robótico foi arrancado pelo Homem de Ferro unibeam do terno). O filme também revelou a data exata do assassinato dos Starks, e já se passaram 28 anos.
Os pais do Homem de Ferro foram mortos 28 anos atrás
Tudo o que os telespectadores agora sabem sobre o assassinato de Howard e Maria Stark é graças ao Barão Zemo (Daniel Brühl), que coletou muitas informações sobre o Soldado Invernal e muito mais, incluindo as palavras-gatilho que ativaram sua lavagem cerebral e os registros de todos os crimes ele cometeu enquanto estava sob o controle da HYDRA. Em 1991, Howard e Maria Stark foram embora por alguns dias e deixaram o filho sozinho. Quando na estrada, seu carro foi interceptado pelo Soldado Invernal, conforme providenciado por Vasily Karpov. O Soldado Invernal fez o carro bater contra uma árvore, espancou Howard até a morte e estrangulou Maria, fazendo com que tudo parecesse um acidente. Isso aconteceu em 16 de dezembro de 1991.
Quando o Homem de Ferro soube disso e percebeu que o Capitão América sabia por um tempo, mas não disse a ele, ele atacou Barnes, o que levou o Capitão América a lutar com ele para defender seu amigo. As consequências disso ainda podem ser sentidas nos filmes seguintes, especialmente durante a primeira parte de Avengers: Endgame. O Homem de Ferro e o Capitão América eventualmente se uniram novamente, desta vez para recuperar o Tesserato (e mais partículas Pym) e depois para lutar contra Thanos e seus exércitos. A morte de Howard e Maria Stark não foi mencionada novamente, mas o impacto que teve no MCU foi muito maior do que os fãs poderiam ter previsto.