Era uma vez, quando a Marvel Studios estava lançando provisoriamente o primeiro filme do Homem de Ferro e o Incrível Hulk liderado por Edward Norton, o Universo Cinematográfico da Marvel era pouco mais que um piscar de olhos de Kevin Feige e nem mesmo o fã de quadrinhos mais otimista poderia Já imaginei o rolo compressor de bilheteria aclamado pela crítica que o MCU se tornou agora. Esses primeiros filmes eram em grande parte recursos independentes, com apenas um punhado de Ovos de Páscoa e cenas pós-crédito para conectá-los ao mundo mais amplo da Marvel e dar uma dica do universo multi-herói que logo entraria em vigor.
Tudo isso mudou com The Avengers de Joss Whedon em 2012. Combinando os esforços dos filmes autônomos anteriores da Marvel Studios e reunindo um elenco A-List, The Avengers mudou a paisagem do gênero de super-heróis e mostrou exatamente o nível de sucesso comercial e de crítica que poderia ser alcançado em um empreendimento multi-herói. Deste ponto em diante, os personagens começaram a cruzar com muito mais frequência - notavelmente Black Window conseguindo um papel significativo em Capitão América: O Soldado Invernal e a própria aparição de Cap em Thor: The Dark World - e este fenômeno foi empurrado para o próximo nível com Capitão América guerra civil. Apesar de ser tecnicamente o terceiro filme solo do Capitão América, Guerra Civil parecia, parecia e agia muito mais como um filme dos Vingadores, apresentando a maioria do MCU em uma enorme poeira cinematográfica.
Ao alcançar mais sucesso do que qualquer um dos dois filmes anteriores do Cap poderia alcançar, Guerra Civil provou que expandir o universo da franquia com vários super-heróis e tramas interconectadas, por sua vez, trouxe maiores recompensas. Desde então, parecia que os dias de cinema autônomo da Marvel poderiam estar contados, enquanto Robert Downey Jr. se prepara para aparecer em Homem-Aranha: Homecoming, Bruce Banner tem um grande papel em Thor: Ragnarok e metade de Hollywood entra na lista do elenco of The Avengers: Infinity War. Mas com a Marvel Studios se preparando para apresentar um novo lote de personagens para a Fase Três, será que ela realmente abandonará seus filmes independentes?
Sucesso autônomo
Tendo construído seu império cinematográfico do zero ao longo de vários anos, a Marvel Studios claramente reconhece a importância de dedicar um tempo para construir personagens e familiarizar o público com eles por meio de filmes individuais independentes. Capitão América: O Primeiro Vingador e Thor podem não ser as entradas mais lembradas no MCU, mas ambos foram críticos no estabelecimento de seus respectivos personagens e, como resultado, quando Os Vingadores chegaram, os fãs já estavam muito confortáveis com a personalidade de cada figura, motivações e histórias de fundo, permitindo que Joss Whedon se concentre em tópicos mais interessantes sem ter que se preocupar com o trabalho pesado.
Para efeito de comparação, Warner Bros. ' DC Extended Universe adotou uma abordagem diferente, lançando-se rapidamente no filme de equipe Batman V. Superman que se conectou significativamente à narrativa mais ampla da franquia. A DCEU não teve um momento tão fácil quanto sua contraparte da Marvel no que diz respeito à recepção crítica e parte da razão para isso pode ser atribuída à decisão de puxar o gatilho para filmes de maior alcance antes de construir a franquia com algum filme autônomo recursos de antemão.
Com o MCU definido para apresentar novos protagonistas como o Capitão Marvel e aumentar os papéis de novas figuras como o Pantera Negra, a importância dos filmes autônomos mais uma vez se tornará aparente, especialmente porque as origens cômicas desses personagens não são tão conhecidas dentro de um público mainstream. Isso já foi visto no empreendimento mais recente da Marvel - Doctor Strange. Além de uma participação especial hilária de pós-créditos e algumas breves referências visuais ou de diálogo ao MCU mais amplo, Doctor Strange representou um movimento de volta ao passado da franquia de histórias independentes, focando diretamente nos personagens em mãos.
Este movimento foi totalmente necessário, pois não apenas o Doutor Estranho é um personagem menos conhecido no cânone da Marvel, mas ele anuncia um novo mundo de magia e misticismo que exigia um filme independente para apresentar, explicar e fazer justiça de maneira adequada. Felizmente, o filme foi um sucesso retumbante tanto em termos de arrecadação de bilheteria quanto de crítica, que objetivou elogios particulares ao estilo visual e à execução desse novo lado místico do MCU.
Outra propriedade que tem sido mais ou menos autônoma na natureza são os Guardiões da Galáxia. Embora o primeiro filme tenha apresentado Thanos - arqui-vilão da narrativa geral do MCU - a localização intergaláctica separou o filme do resto do mundo da Marvel e foi outro exemplo de uma peça autônoma de mega-sucesso. Surpreendentemente, parece que a partir dos trailers e detalhes da trama divulgados até agora que Guardians of the Galaxy Vol. 2 será ainda mais independente do que o filme original e, embora você possa esperar alguma forma de configuração para levar os personagens à Guerra do Infinito, a sequência tem seu próprio conjunto, histórias e conhecimentos para jogar sem lançar outros personagens MCU ou linhas de trama na mistura e ainda, apesar disso, GOTG continua a ser uma parte integrante da franquia.
A Future United
Certamente então, filmes autônomos serão uma parte chave do Universo Cinematográfico Marvel - pelo menos no futuro imediato - mas pode-se argumentar que o estúdio está reservando esses filmes para personagens menos conhecidos com os quais os fãs casuais podem precisar se familiarizar. A ideia de um filme solo estrelado por Steve Rogers ou Thor que não tem implicações no MCU mais amplo parece improvável neste ponto, já que os vários Vingadores se tornaram cada vez mais emaranhados nos arcos de personagem uns dos outros. Além disso, dado o impacto da Guerra Civil, se a Marvel Studios hipoteticamente decidisse anunciar o Capitão América 4 como um filme solo autônomo sem personagens adicionais, sem dúvida haveria algumas seções do fandom que ficariam desapontadas com o que poderia ser visto como um filme em escala 'menor'.A Marvel estabeleceu seu próprio padrão e agora tem a responsabilidade de atender a essas expectativas.
O mesmo pode ser dito para a série Thor. Nenhuma das aventuras solo do deus nórdico foi recebida com entusiasmo, mas o hype em torno do próximo Ragnarok é palpável e isso é em grande parte graças à adição de Bruce Banner. No que está sendo descrito como uma 'foto de camarada' no espaço ', há consideravelmente mais expectativa para esta terceira viagem a Asgard e, quando tudo estiver dito e feito, o dinheiro fala. Se Ragnarok supera amplamente os dois filmes anteriores de Thor - e provavelmente vai -, então a fórmula certamente ficará clara para a Marvel seguir: mais personagens e histórias interconectadas = bilheteria maior.
E do ponto de vista crítico, seria difícil culpá-los. Afinal, todos os personagens principais dos Vingadores já tiveram suas bases estabelecidas - Hawkeye e Black Widow à parte - e o público está muito familiarizado com cada um deles neste momento. Não só faz sentido para os negócios ter esses personagens se unindo a outros e se envolvendo em histórias que se desenvolvem ao longo de uma série de filmes, mas também os mantém atualizados e relevantes em um universo cinematográfico em constante expansão e os recursos independentes podem ser reservados para personagens mais novos. No que diz respeito ao Homem-Aranha: o Baile de Boas-vindas, Peter Parker pode ser novo no MCU, mas a Marvel Studios estará muito ciente de como os cinéfilos estão familiarizados com o personagem e trazer Tony Stark ajudará muito a ancorar o Spidey no universo Marvel mais amplo após cinco filmes sob o guarda-chuva da Sony.
No entanto, o verdadeiro teste ácido para as intenções da Marvel com sua produção independente será o Homem-Formiga e a Vespa do ano que vem. Além de uma breve briga com Falcon de Anthony Mackie, o primeiro filme do Homem-Formiga foi um filme autônomo de assalto, em grande parte desconectado do resto da franquia. Agora que o personagem se estabeleceu corretamente, será interessante ver se a mesma abordagem será utilizada para a sequência ou se as novas conexões dos Vingadores do Homem-Formiga significarão um papel mais envolvido nos acontecimentos mais amplos do MCU e apresentam aparições de mais nomes do que apenas Falcon. Se a Marvel escolher o último, será um forte sinal de que o estúdio está procurando fazer seus filmes o mais interconectados possível, reservando recursos independentes para novos personagens que precisam de exposição e estabelecimento.
Depois do infinito
Se parece que o Universo Cinematográfico da Marvel está colocando menos ênfase em filmes autônomos, isso talvez possa ser explicado pela relativa proximidade de The Avengers: Infinity War. A próxima batalha contra Thanos representa o culminar de uma década de filmes e é o momento exato para o qual o MCU vem se preparando desde o seu início. Com muito o que fazer antes de chegar a esse ponto, é natural que o foco agora esteja na imagem maior. Mas o que acontecerá quando a ameaça de Thanos for derrotada?
A Marvel não pode ir de forma realista em termos de escala e - a julgar pela lista de elenco e orçamento de rumores - a conclusão do arco de Thanos será maior do que qualquer coisa vista antes. A partir daí, tentar ir ainda mais longe não parece a opção mais adequada. A filosofia de Michael Bay de "mais, mais, mais" é improvável que funcione no MCU e, embora existam muitas histórias interessantes e abrangentes dos quadrinhos para escolher, pode não ser sábio pular direto dos Thanos material em um novo arco principal imediatamente.
Talvez então, o MCU pós-Infinity War possa ver um retorno à proeminência do filme autônomo de super-heróis. Afinal, se você não pode ir maior, o único caminho é para dentro e isso pode fazer com que os personagens da Marvel que sobraram se envolvam em algumas histórias mais pessoais e em pequena escala. Por exemplo, há muito se espalhou o boato de que o Soldado Invernal de Sebastian Stan acabaria por assumir o manto do Capitão América de Steve Rogers. Também houve rumores de um lançamento solo para a viúva negra e para Mark Ruffalo para ter a oportunidade de finalmente fazer justiça a um filme independente de Hulk. Na esteira de Thanos, talvez essas histórias e outros pratos autônomos possam mais uma vez vir à tona … e começar a construir um novo arco principal.