Aviso: Contém SPOILERS para Joker
Um dos maiores mistérios da história de Joker é se Thomas Wayne é realmente o pai de Arthur Fleck. Embora o filme apresente essa ideia como uma ilusão que Arthur adota de sua mãe igualmente desequilibrada, há algumas evidências que sugerem que Penny Fleck estava dizendo a verdade sobre um caso de amor com o famoso bilionário e que ele era o pai de seu filho.
Um dos principais desafios para interpretar o enredo de Joker está no problema do narrador não confiável. Devido à instabilidade mental de nosso protagonista Arthur e à incapacidade de perceber os eventos ao seu redor com precisão, não está claro o quanto do Coringa ocorre dentro da cabeça de Arthur e quais eventos realmente acontecem. Isso coloca o público dentro da cabeça de Arthur, pois eles também são incapazes de distinguir a fantasia da realidade e ficam confusos na esteira de um mundo que aparentemente enlouqueceu.
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Um dos subenredos que empurra Arthur além do limite envolve o envio repetido de cartas de sua mãe ao bilionário e candidato a prefeito Thomas Wayne, sob o pretexto de que ele poderia ajudá-los financeiramente porque ele é um bom homem. Por curiosidade, Arthur lê uma das cartas em vez de enviá-la e descobre que sua mãe está implorando a ajuda de Thomas Wayne enquanto faz referência a "nosso filho". Isso leva Penny Fleck a confessar que costumava trabalhar para Thomas Wayne e que seu relacionamento se tornou romântico, mas as expectativas da sociedade o forçaram a abandoná-la porque um capitão de indústria de alta classe como Thomas Wayne nunca poderia se casar com uma secretária humilde.
Isso leva Arthur a confrontar Thomas Wayne diretamente no banheiro em um evento de gala. Wayne violentamente afirma que não é o pai de Arthur assim que Arthur se apresenta, e à queima-roupa diz a Arthur que ele foi adotado e que Penny Fleck foi internada por causa de sua crença delirante de que havia algo entre ela e Wayne. Isso leva Arthur ao Hospital Estadual de Arkham, onde rouba os registros médicos de sua mãe e aparentemente confirma a história de Wayne. Os arquivos mostram que Penny Fleck foi internada várias vezes no manicômio devido a uma ilusão de que era a amante secreta de Thomas Wayne. Os arquivos também contêm um registro de adoção de um menino sem nome.
Admitindo que nem Penny nem Arthur sejam fontes confiáveis de informação, ainda há evidências de que a história de Penny em Joker é verdadeira. A prova física mais convincente é uma foto de sua mãe que Arthur manipula antes de aparecer no programa de Murray Franklin. A foto está assinada com as iniciais TW - Thomas Wayne. No entanto, a prova mais contundente é que Wayne apresentou especificamente a ideia de Arthur sendo adotado durante o confronto, levantando a questão de como exatamente ele sabia que Arthur foi adotado.
Permitindo que seja possível que Wayne mantivesse o controle sobre Penny e soubesse que ela havia adotado um filho, parece improvável que ele declarasse isso especificamente em vez de simplesmente dizer que ele não era o pai de Arthur, a menos que ele tivesse um motivo para a negação mais firme. Parece provável então que Wayne poderia ter feito arranjos para que Penny Fleck fosse cometida falsamente depois de descobrir que ela estava grávida e falsificado os papéis de adoção em uma tentativa de rejeitar qualquer pedido de exame de sangue anos depois. Isso parece particularmente provável quando se considera o quão impossível (mesmo em um buraco do inferno como Gotham City) teria sido para Penny Fleck ter adotado um bebê como uma mulher solteira com um histórico de doença mental ou ter mantido Arthur se os relatos de seu ser abusado era verdade. Claro,Arthur poderia estar apenas imaginando os detalhes do laudo médico serem piores do que realmente eram, mas tal é a ambigüidade que fazJoker, um filme tão divisivo.