Antes do lançamento do filme, a World Clown Association expressou sua preocupação com essa nova abordagem do romance de Stephen King, já que certamente irá desencadear uma nova onda de coulrofobia - isto é: o medo de palhaços. Agora, Muschietti se abriu sobre essa controvérsia e seus sentimentos em relação ao filme perturbando membros da comunidade de palhaços profissionais.
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Em uma entrevista ao TMZ (via Cinemablend ), Muschietti foi questionado sobre seus sentimentos em relação aos palhaços da vida real serem contra o filme, que argumentam que a representação de um palhaço malvado como Pennywise afeta sua imagem e trabalho. Muschietti explicou que os palhaços estão realmente se beneficiando com a publicidade do filme, e até contou que um palhaço está pedindo conselhos a ele.
“Conte-me sobre isso. Sim, eu tenho um palhaço que está me assediando - eh, não me assediando. Olha, para ser justo, ele é um cara legal, mas tem me perguntado: 'Por que eu faria isso?' Fui muito educado e disse tipo, 'Bem, crianças têm medo de palhaços'. Acho que, na verdade, os palhaços estão se beneficiando com a publicidade. O medo do palhaço está voltando, mas você sabe que existem palhaços assustadores e bons palhaços. Então, eles deveriam pensar em que tipo de palhaço eles deveriam ser, certo? Quero dizer, se eles assustam as crianças, eles assustam as crianças porque são assustadores. ”
Entre a representação de palhaços malvados não apenas na tela grande, mas também em programas de TV como American Horror Story, e incidentes como pessoas fantasiadas de palhaços espreitando nas florestas e perto de escolas (como aconteceu no ano passado), surgiu a Associação Mundial de Palhaços com um guia para seus colegas, lembrando a comunidade que sua arte deve ser valorizada e apreciada - e retratos malignos são apenas fantasia.
As crianças costumam ter medo de palhaços, independentemente de terem sido expostas ou não às más representações dos palhaços da cultura pop - como Muschietti explicou, alguns palhaços são simplesmente assustadores, muitas vezes sem intenção. Por outro lado, tanto os palhaços quanto os pais devem ter em mente que, embora a imagem de Pennywise seja a de um palhaço assassino, ela é, na verdade, uma entidade que muda de forma e não exatamente um palhaço.
Em última análise, cabe aos pais garantir que seus filhos entendam que personagens como Pennywise são apenas fictícios e não podem fazer mal a eles, e a comunidade de palhaços também deve entender que as crianças têm medo quase natural de palhaços, independentemente de estarem familiarizados com a cultura pop palhaços malvados ou não.