La La Land está no radar de muitos cinéfilos - em parte devido ao boca a boca extremamente positivo, em parte por causa de seu poder de estrela e em parte porque está revivendo um subgênero musical que não tinha proeminência há muito tempo. O filme não é animado, não é baseado em uma propriedade existente da Broadway e sua música é completamente original. Também não se enquadra na tendência moderna de fornecer uma racionalização do motivo de seus personagens estarem cantando (veja Glee e Pitch Perfect). Seus números de música e dança são Busby Berkeley, Baz Luhrmann ou mesmo Bollywood-esque - uma expressão clássica e estilizada das motivações internas que impulsionam a trama.
La La Land é especial, isso é certo. Mas de uma forma ou de outra, sua arrecadação final de bilheteria vai responder a uma pergunta importante: ainda há uma demanda por musicais da velha escola na Hollywood moderna? Com um orçamento de produção de US $ 30 milhões, os financiadores do filme na Lionsgate esperam que sim.
La La Land foi escrita e dirigida por Damien Chazelle, que começou a trabalhar no musical independente Guy e Madeline on a Park Bench. Cinco anos depois, seu trabalho explodiu na consciência pública com o filme vencedor do Oscar, Whiplash. Isso deu a ele o entusiasmo para realizar La La Land, cujo desenvolvimento de seis anos foi um projeto apaixonado para ele e seu colaborador musical, Justin Hurwitz. O filme completo é estrelado pelos queridinhos de Hollywood, Ryan Gosling e Emma Stone, cuja química romântica tem sido procurada desde que eles apareceram juntos em Crazy, Stupid, Love. Esse poder de estrela pode mitigar alguns riscos que o filme está assumindo, mas de forma alguma garante um retorno sólido; O zumbido de Oscar desaparece e Stone e Gosling já se juntaram para uma falha de bilheteria na forma de Gangster Squad. La La Land é um investimento enorme, mas seu orçamento (e, por extensão,seu nível de espetáculo) ainda estão muito aquém de seus pares modernos, como Chicago ou Moulin Rouge!
La La Land não é uma propriedade comprovada com o nome de reconhecimento de Les Misérables ou O Fantasma da Ópera. Suas estrelas, embora amadas, não são muito conhecidas por cantar e dançar. Na verdade, seu charme áspero colide nitidamente com a estética de corte limpo das estrelas musicais do passado. Aqueles que viram La La Land compreenderam que isso faz parte de seu propósito - fornecer um contraste entre a vida moderna de LA e o show clássico de Hollywood. Mas, para os não iniciados, a promessa será um empate o suficiente para impulsionar a venda de ingressos?
Deadline conversou recentemente com Chazelle sobre a dificuldade de gerar interesse em seu projeto para começar:
"Não havia muita animação na sala quando inicialmente apresentamos La La Land pela cidade. Aqui estamos com um musical original, que incorpora jazz e uma história de amor onde os protagonistas podem não acabar juntos; tudo foi mais uma sentença de morte. O gênero em si, quando não é baseado em uma propriedade pré-existente, é uma coisa assustadora, mas o fato de que não existia há algum tempo fazia parte do apelo."
O produtor Jordan Horowitz relembrou seu envolvimento inicial no projeto: "Nós estávamos tipo, 'Literalmente tudo sobre isso provavelmente está errado, então vamos fazer isso.'"
La La Land finalmente encontrou um lar com a Lionsgate. Embora o Motion Pictures Group tenha sofrido uma série de fracassos de alto perfil este ano (The Divergent Series: Allegiant, Gods of Egypt), seria difícil culpar sua disposição em apoiar projetos únicos. O copresidente Erik Feig discutiu a abordagem da Lionsgate para apoiar projetos:
"Um musical original de Hollywood é uma decisão incomum para qualquer estúdio hoje em dia, mas na Lionsgate e na Summit, muitas vezes tomamos decisões da esquerda para a direita. Quando você olha para o sucesso de ambas as empresas sob o mesmo teto, seja um Tyler Perry comédia, Jogos Vorazes, Crepúsculo ou Corpos Quentes, ou no lado da TV com Orange é o New Black, o que é interessante é que a maior parte do que funcionou foram apostas não convencionais na maioria dos gêneros. Quando fizemos pela primeira vez Now You See Me, antes disso, nenhum outro filme sobre magia tinha sido bem sucedido … Muitas vezes perguntamos, como você compete em um mundo de óculos CGI de $ 100 milhões? Bem, não superamos os espetáculos CGI deles. Trazemos algo novo para a mesa."
A estratégia está dando frutos até agora. Em seu lançamento em 5 cinemas em Los Angeles / Nova York, o filme bateu recordes de bilheteria independentes, arrecadando $ 855.000 no fim de semana de estreia. Ele também ficou um pouco abaixo do recorde por tela do Grand Budapest Hotel. Ele se expandiu para 200 telas nos Estados Unidos em 16 de dezembro e arrecadou US $ 6,6 milhões até o momento. Irá oficialmente em todo o país no Natal e será inaugurado em territórios internacionais em meados de janeiro.
Levando em consideração o burburinho do Oscar em La La Land (e a atual classificação do Rotten Tomatoes de 94% em um consenso de 195 avaliações), é uma aposta justa que o filme sobreviverá apenas com prestígio. Considerando que o assunto do filme (pessoas artísticas fazendo coisas artísticas em LA) torna o filme uma isca perfeita para o Oscar, quase parece incompreensível que ele não será pelo menos nomeado para algumas categorias importantes do Oscar. Nesse ponto, porém, mesmo uma rejeição ao Oscar geraria editoriais críticos o suficiente para aumentar a visibilidade do projeto. Mesmo se La La Land não explodir da mesma forma que o Grand Budapest de Wes Anderson (US $ 174,8 milhões em todo o mundo com um orçamento de US $ 25 milhões), parece muito provável que será um risco que valeu a pena.
Supondo que a previsão se concretize, o sucesso de La La Land pode desencadear um movimento moderno de musicais de orçamento médio em seu rastro. Se o público tiver muita sorte, os produtores de cinema se concentrarão na verdadeira razão do sucesso do filme - sua desconstrução cuidadosa de um gênero amado e crítica da tendência de Hollywood de romantizar as naturezas mais feias da indústria. Embora apostar contra as tendências do mercado em gênero e assunto seja sempre um empreendimento arriscado, a viabilidade a longo prazo da indústria cinematográfica depende de passos engenhosos rumo ao desconhecido. O público moderno é sofisticado o suficiente e tem opções alternativas suficientes para exigir mais de seu entretenimento. Com a lotada bilheteria de 2016 anunciando uma série de bombas orçadas em massa na forma de reinicializações e sequências de "tiro certeiro",assumir riscos e criatividade são mais importantes do que nunca.