Como os fãs agora tiveram tempo de aceitar, é evidente que a Marvel Comics essencialmente matou os livros dos X-Men em sua ânsia de lançar o último relançamento de Jonathan Hickman. Os X-Men já foram a maior franquia, muito mais proeminente do que os Vingadores na década de 1990, mas sua popularidade e números de vendas há muito mostram um declínio. Os últimos dois anos pareceram particularmente duros e confusos, com leitores regularmente criticando a queda na qualidade, a falta de originalidade e o impacto no Universo Marvel.
Até os próprios livros reconheceram o problema, quando Uncanny X-Men # 3 de Ed Brisson continha uma cena dos X-Men admitindo que seus enredos estavam ficando velhos. Algo parecia muito errado com a franquia X-Men, mas embora os roteiristas parecessem estar cientes do problema, eles nunca fizeram nada para mudá-lo. Leitores atentos estavam pegando as mensagens confusas, e agora os fãs finalmente sabem o porquê.
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Em uma entrevista recente para a AiPT !, Cullen Bunn - um dos melhores escritores do mundo dos quadrinhos, com um domínio particularmente firme sobre os X-Men - refletiu sobre seu recente período com os alegres mutantes da Marvel. Parecendo mais arrependido do que amargo, Bunn gostaria de ter a oportunidade de desenvolver algumas de suas idéias mais interessantes … mas a Marvel não permitiria. Parece que a Marvel já havia decidido que Jonathan Hickman iria relançar a linha inteira, e eles não queriam nada abalado antes da reinicialização. Aqui está o resumo de Bunn da situação:
Todos esses projetos eram estranhos, especialmente Uncanny e Blue, porque tínhamos recebido ordens de que não poderíamos mudar nada com os X-Men. Quer dizer, estávamos muito limitados com relação a onde poderíamos chegar com a história porque os planos para a House of X - aqueles já estavam em jogo quando comecei a escrever Uncanny X-Men. Nós sabíamos. Era como o segredo mais mal guardado da Marvel. Tipo, “Temos outro plano”. Sim, é Jonathan Hickman - todo mundo sabe disso! Mas isso já existia quando assumi o controle de Uncanny X-Men. Até certo ponto, era como um espaço reservado."
Jonathan Hickman admitiu abertamente que está trabalhando no relançamento dos X-Men há algum tempo, normalmente indicando que ele vem juntando ideias há mais de um ano. Mas a citação de Bunn sugere que já faz ainda mais tempo, e que a Marvel estava planejando a era Hickman já há dois anos. Por um lado, é bom saber que a Marvel tinha um plano de longo prazo para os X-Men. Infelizmente, os fãs agora terão que se perguntar qual foi realmente o preço da era Hickman pelas histórias que estão sendo contadas.
Esse período de dois anos viu a Marvel recrutar alguns dos melhores talentos criativos para os X-books, incluindo nomes como Cullen Bunn e o escritor Arrow Marc Guggenheim. Ainda assim, de acordo com Bunn, os criativos estavam basicamente apenas navegando na água. Eles foram incapazes de fazer mudanças reais e duradouras, para o caso de, sem querer, pisar nos pés de Hickman. Embora as histórias continuem hipotéticas, é possível que a Marvel tenha sacrificado dois anos de boas ideias - e ironicamente, Hickman executou sua reinicialização usando dispositivos de trama que já lhe permitiram ignorar quaisquer tramas anteriores, de qualquer maneira. Se o salto no tempo cômico de seis meses dos X-Men não foi suficiente, Hickman deu aos X-Men a habilidade de ressuscitar qualquer um que já morreu, ou restaurar mutantes para uma versão anterior. Ainda pior,agora parece que algumas dessas histórias foram deliberadamente retidas para a era Hickman: Bunn discutiu abertamente sua ideia de transformar Betsy Braddock em um novo Capitão Grã-Bretanha, que lançará o próximo livro Excalibur.
Os editores da Marvel podem ter preferido restringir seus talentos criativos a serviço de um reinício vindouro, mas os leitores leais podem não perdoar. Afinal, os quadrinhos não são baratos - os livros da Marvel normalmente custam entre US $ 3,99 e US $ 4,99 a edição - um preço que está sendo pago, na época, por histórias "substitutas" em vez de histórias inspiradas. Não é de admirar, então, que as vendas tenham caído, enquanto os próprios livros continham diálogos que sugeriam insatisfação. O relançamento dos X-Men tem sido um sucesso até agora, mas realmente valeu a pena?