A abordagem da Disney sobre o balé clássico, O Quebra-Nozes e os Quatro Reinos, é o filme com pior crítica do estúdio em 2018. Até agora, o Walt Disney Studios teve um ótimo ano. Avengers: Infinity War instantaneamente se tornou um dos maiores filmes já feitos, o tão esperado Incredibles 2 quebrou recordes de bilheteria para filmes de animação e Black Panther continua sendo o marco da cultura pop mais duradouro do ano. Embora tenha havido algumas decepções, como os blockbusters de baixo desempenho A Wrinkle in Time e Solo: A Star Wars Story, a empresa continua imbatível em Hollywood, não apenas comercialmente, mas também criticamente. Mas isso pode estar prestes a mudar.
O Quebra-Nozes e os Quatro Reinos, que será lançado esta semana, é o mais recente filme de ação ao vivo da Disney. Uma adaptação do conto de fadas alemão e do balé Tchaikovsky, a história representa as novas tentativas do estúdio de expandir sua produção de live-action além dos remakes de seus desenhos clássicos e sequências de Piratas do Caribe. Dirigido por Lasse Hallstrom e Joe Johnston, o filme é estrelado por Mackenzie Foy, Keira Knightley, Morgan Freeman e Helen Mirren, e reconta a história clássica com um foco maior na narrativa sobre o espetáculo de dança (embora a bailarina Misty Copeland faça uma aparição). O filme foi considerado uma raridade por muitos fãs da Disney muito antes de seu lançamento, e a expectativa por ele foi visivelmente menor do que outros lançamentos mais familiares da Disney de 2018.Um título como esse precisaria de ótimas críticas para superar esse ceticismo.
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Infelizmente, as resenhas foram uma nova baixa para a Disney em 2018. Atualmente, o filme tem uma pontuação do Rotten Tomatoes de 34% e um número do Metacritic de 37. Embora sua competição principal esta semana - a cinebiografia do Queen, Bohemian Rhapsody - seja igualmente negativa revisado, ainda tem pontuações agregadas mais altas de 58% e 48, respectivamente. Os números de O Quebra-Nozes e os Quatro Reinos não se comparam muito melhor quando comparados à competição de estúdio: Incríveis 2 tem pontuações de 94% e 80, e continua sendo um dos maiores sucessos de bilheteria do ano; A Pantera Negra continua sendo a joia da coroa da Disney em 2018, com pontuações de 97% e 88; Avengers: Infinity War é ligeiramente inferior com 84% e 68; Até o Homem-Formiga e a Vespa - frequentemente dramatizado como o fracasso do ano da Marvel - tem pontuações de 88% e 70.
O pior filme da Disney com crítica de 2018 até O Quebra-Nozes e os Quatro Reinos foi A Wrinkle in Time, e que ainda conseguiu superar suas pontuações de crítica miseráveis com 42% no Rotten Tomatoes e 53 no Metacritic. Pode ser mera coincidência que as duas decepções críticas da Disney do ano sejam ambas adaptações live-action de propriedades que não são da Disney, mas isso fala muito sobre a luta do estúdio para manter essa estratégia específica no longo prazo.
Os remakes de títulos clássicos em ação ao vivo estão se tornando o pão com manteiga da Disney fora de suas franquias adquiridas. Eles conseguem superar críticas médias a negativas para se tornarem sucessos de bilheteria, como A Bela e a Fera do ano passado. Em parte, isso ocorre porque as próprias propriedades são reconhecíveis e amadas por milhões. A sinergia embutida da marca e o renascimento da nostalgia são bons demais para resistir. Nem A Wrinkle in Time nem O Quebra-Nozes e os Quatro Reinos têm essa vantagem. Ambos são propriedades intelectuais conhecidas - e o último é de domínio público, o que significa que a Disney pode fazer sua própria versão fácil de marcar - mas nenhum dos dois teve décadas de crescente apego aos fãs como, digamos, Cinderela quando foi refeito. Muitas pessoas sabem o que o Quebra-nozes é e ir ver uma apresentação de balé durante as férias, mas há uma grande diferença entre isso e levar as pessoas a ver um filme onde o elemento de dança é secundário.