O diretor de fotografia Khaled Khateeb ganhou seu primeiro crédito importante no curta documentário da Netflix, The White Helmets. Agora, o filme foi nomeado para Melhor Curta Documentário no Oscar. Khateeb, de 21 anos, arriscou sua vida pelo filme que documenta a mortal Guerra Civil Síria e o trabalho da Defesa Civil Síria, também conhecida como Capacetes Brancos. O grupo tem o crédito de salvar mais de 60.000 civis de edifícios destruídos (e recebeu um prêmio nobel da paz no ano passado por seus serviços altruístas). George Clooney e Smokehouse Pictures estão tentando adaptar a história dos Capacetes Brancos para um longa-metragem.
Khateeb recebeu recentemente um visto de trabalho para que pudesse viajar aos Estados Unidos para participar do Oscar com o diretor dos Capacetes Brancos, Orlando von Einsiedel, e a produtora Joanna Natasegara. Mas agora, como resultado da proibição temporária do presidente Donald Trump de viajantes da Síria e de seis outros países de maioria muçulmana, o cineasta provavelmente não poderá comparecer à cerimônia de domingo.
De acordo com a Associated Press (via Variety), as autoridades de imigração dos EUA estão impedindo Khateeb de entrar nos Estados Unidos. Correspondência interna da administração Trump indicava que o Departamento de Segurança Interna "decidiu no último minuto" bloquear Khateeb de viajar para Los Angeles de Istambul via Turkish Airlines depois de encontrar o que é descrito como "informação depreciativa" relacionada ao diretor de fotografia dos Capacetes Brancos.
O relatório da AP diz que "informações depreciativas" podem variar de "conexões de terrorismo a irregularidades de passaporte". As autoridades turcas detiveram Khateeb, que agora precisa de uma “dispensa de passaporte dos Estados Unidos” para poder entrar. Khateeb não é a primeira pessoa a ter sua entrada negada nos Estados Unidos por causa da mudança de política do governo Trump; uma ampla proibição de viagens também afetou o diretor iraniano Asghar Farhadi, que foi indicado para Melhor Filme Estrangeiro no Oscar por O Vendedor. Farhadi, no entanto, decidiu que não compareceria à cerimônia, mesmo que tivesse uma exceção. A proibição de imigração do presidente Trump foi considerada "inconstitucional" pelos juízes federais, mas vários indivíduos dos países afetados ainda estão tendo dificuldade para garantir a entrada nos Estados Unidos
Os Capacetes Brancos têm uma chance real de vencer o Oscar; já ganhou o Prêmio do Público de Melhor Curta-Metragem no Hamptons International Film Festival e o Prêmio IDA de Melhor Curta-Metragem da International Documentary Association. Se o filme ganhar, o prêmio vai para von Einsiedel e Natasegara. Mas o trabalho de Khateeb, dos colegas cineastas Fadi Al Halabi e Hassan Kattan e do diretor de fotografia Franklin Dow foi um componente importante do sucesso dos Capacetes Brancos em contar uma história tão angustiante da vida real. Se von Einsiedel e Natasegara chegarem ao pódio, há uma chance de que prestem um tributo especial ao trabalho de Khateeb em sua ausência.
Considerando o clima político tenso de hoje nos Estados Unidos, o Oscar certamente incluirá declarações políticas contra a administração Trump por alguns dos vencedores. Está fadado a ser polarizador para os espectadores e provocar fortes reações de ambos os lados do corredor. Mas não importa onde você esteja no espectro político, não há como negar o grande impacto que a proibição de viagens está tendo sobre os visitantes dos Estados Unidos. É uma pena que Khateeb, de 21 anos, não possa comparecer ao que poderia ser um triunfante noite para os fabricantes dos Capacetes Brancos. Mas as consequências não intencionais da proibição de viagens de Trump certamente não diminuirão a história poderosa que o filme conta, especialmente se vencer.