Hugh Hefner, editor americano e fundador da Playboy, faleceu aos 91 anos. A Playboy anunciou a notícia na noite de quarta-feira, afirmando que Hefner "faleceu pacificamente hoje de causas naturais em sua casa, The Playboy Mansion, cercado por entes queridos." Ele é mais conhecido por lançar a revista masculina de estilo de vida Playboy em 1953 e transformá-la em uma marca global amplamente reconhecida e bem-sucedida.
Nascido em 9 de abril de 1926 em Chicago, Illinois, Hefner foi criado por uma família metodista conservadora antes de se formar no ensino médio e servir como redator no Exército dos EUA para um jornal militar. Ele se formou na Universidade de Illinois em Urbana Champaign com especialização em psicologia, dupla especialização em escrita criativa e arte em 1949. Depois de trabalhar como redator da Esquire, Hefner fez um empréstimo e levantou dinheiro para investidores - incluindo US $ 1.000 de sua mãe - para lançar Playboy, com o primeiro número sendo publicado em dezembro de 1953.
Hefner se tornou uma figura-chave na revolução sexual das décadas de 1960 e 1970, embora tenha sido tanto criticado por objetificar as mulheres quanto elogiado por lhes permitir um veículo para seu próprio empoderamento. Ele foi preso em 1963 sob a acusação de publicar e circular literatura obscena, mas o júri foi indeferido depois de chegar a um impasse na absolvição. Na década de 1970, Hefner - por meio da Playboy - comprou a residência em Beverly Hills que ficou conhecida como The Playboy Mansion, e se tornou a casa de Hefner.
A Playboy homenageou Hefner no Twitter:
Ícone americano e fundador da Playboy, Hugh M. Hefner faleceu hoje. Ele tinha 91 anos. #RIPHef pic.twitter.com/tCLa2iNXa4
- Playboy (@Playboy) 28 de setembro de 2017
O filho de Hefner e diretor de criação da Playboy Enterprises, Cooper Hefner, disse sobre seu pai:
"Meu pai viveu uma vida excepcional e impactante como um pioneiro da mídia e da cultura e uma voz importante por trás de alguns dos movimentos sociais e culturais mais significativos de nosso tempo na defesa da liberdade de expressão, direitos civis e liberdade sexual. Ele definiu um estilo de vida e ética que está no coração da marca Playboy, uma das mais reconhecidas e duradouras da história. Ele fará muita falta para ele, incluindo sua esposa Crystal, minha irmã Christie e meus irmãos David e Marston e todos nós da Playboy Enterprises."
Hefner produziu muitos vídeos da Playboy, bem como uma série de filmes, incluindo And Now for Something Completely Different, de Monty Python, e Macbeth, de Roman Polanski. Ele também co-criou o reality show The Girls Next Door, que seguiu a Playboy Playmates, incluindo Holly Madison, Bridget Marquardt e Kendra Wilkinson. Ele foi exibido por seis temporadas no E! de 2005-2010, mas lançou uma série de spinoffs. Hefner apareceu em vários filmes e séries de TV como ele mesmo, incluindo The House Bunny, Entourage, Os Simpsons, Family Guy, Curb Your Enthusiasm, Sex and the City e muito mais.
O ícone também fez um grande trabalho filantrópico e apoiou a legalização do casamento gay. O Prêmio da Primeira Emenda Hugh M. Hefner foi criado para homenagear aqueles que trabalham para proteger os direitos da Primeira Emenda. Ele recebeu uma série de elogios, incluindo a entrada no Hall da Fama da Sociedade Americana de Editores de Revistas em 1998, e detém o Recorde Mundial do Guinness de editor de revista mais antigo (ele também detém o recorde de maior álbum de recortes coleção).
Hefner deixa sua esposa Crystal e quatro filhos adultos, Christie, David, Marston e Cooper.