A Pokémon Company International está perseguindo quatro "John / Jane Does" que vazaram informações confidenciais sobre Sword & Shield antes de sua data oficial de lançamento. O novo jogo Pokémon para Nintendo Switch chegou às prateleiras em 15 de novembro, mas parece que a comunidade de jogos já sabia muito sobre seus recursos naquela data.
Em 1 de novembro, uma foto do novo Pokémon Gigantamax Machamp foi postada no Discord, uma popular plataforma de mídia social dedicada à comunidade de jogos. As versões Gigantamax de alguns personagens Pokémon são exclusivas do jogo Sword & Shield e têm poder extra além dos movimentos exclusivos do G-Max. Minutos depois, a mesma foto apareceu no Reddit e 4Chan, outra plataforma de mídia social amplamente usada por fãs de anime. Além disso, outras 18 imagens não vistas de um guia de estratégia do jogo foram compartilhadas no Discord. Como consequência natural, as imagens vazadas do Sword and Shield acabaram nas principais plataformas de mídia social como Facebook e Twitter, atingindo milhares de usuários. Mais precisamente, a Pokémon Company International encontrou 300 páginas da web contendo imagens não autorizadas do jogo recém-lançado.
De acordo com a Forbes, a empresa por trás da Pokémon Sword & Shield contratou a Perkins Coie, um escritório de advocacia que já trabalhava com o Google e outras grandes empresas de tecnologia, para resolver o caso. Os advogados conseguiram identificar quatro usuários do Discord que poderiam ser os responsáveis pelo vazamento: acredita-se que um deles passou as imagens para os outros usuários, que passaram a compartilhá-las ou ajudar na sua difusão. No entanto, os apelidos dos réus ainda não foram vinculados às suas identidades na vida real. Além disso, a Pokémon Company International está planejando apresentar intimações no Discord e no 4Chan, para obter a ajuda das plataformas para encontrar os vazadores. A ação da Pokémon Company foi ajuizada em 22 de novembro e agora aguarda a decisão do tribunal.
Infelizmente, esta não é a primeira vez que uma gigante dos jogos tem que lidar com vazamentos online. Em outubro passado, a Epic Games, a empresa por trás do Fortnite, processou um ex-testador beta por quebrar seu acordo de não divulgação e postar no Twitter sobre alguns recursos não lançados.
Embora as plataformas de mídia social sejam um recurso valioso para as empresas de jogos anunciarem seus próximos lançamentos aos fãs, elas podem ser uma faca de dois gumes, o que torna incrivelmente fácil para usuários inescrupulosos difundir material não autorizado entre milhares de jogadores. Embora os que divulgam o vazamento possam sentir um sentimento temporário de orgulho por serem os primeiros a anunciar os novos recursos, a maioria dos jogadores provavelmente prefere não ter a surpresa arruinada por pessoas aleatórias na Internet.
Pokémon Sword & Shield já está disponível no Nintendo Switch.