De acordo com um relatório divulgado recentemente pela TaxWatch UK, a Rockstar North não pagou nenhum imposto corporativo nos últimos dez anos e deve ser "investigada com urgência". A Rockstar North, localizada em Edimburgo, Escócia, é a desenvolvedora por trás do Grand Theft Auto V da Rockstar Games, que é amplamente reconhecido como a peça de entretenimento mais lucrativa já criada, e o recém-lançado Red Dead Redemption 2. Este relatório vem apenas uma semana após a atualização do Diamond Casino do GTA Online, que gerou várias conversas sobre a legalidade do jogo em videogames.
A TaxWatch observou várias discrepâncias em seu relatório sobre o histórico fiscal da empresa. De acordo com registros de contas da Companies House para a Rockstar North, a empresa recebeu quase £ 13 milhões a mais em créditos fiscais em 2018 do que no ano anterior. Entre 2015 e 2017, eles também emitiram reivindicações de £ 42 milhões de Video Game Tax Relief, um crédito do Reino Unido que está disponível para jogos desenvolvidos no país. O montante da Rockstar representa 19% de todos os créditos fiscais concedidos a empresas britânicas desde a introdução da redução.
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Nos cinco anos após o lançamento do GTAV em 2013, a TaxWatch estima que o lucro operacional total do sucesso do jogo rendeu ao desenvolvedor cerca de US $ 5 bilhões, com um bônus de US $ 3,4 bilhões sendo dividido entre os CEOs e gerentes. No entanto, naquela época, as empresas Rockstar localizadas no Reino Unido apenas declararam um lucro antes dos impostos de pouco mais de £ 47 milhões. TaxWatch entrou em contato com Her Majesty's Revenue and Customs (HMRC) e pediu que investigassem a estrutura de negócios da Rockstar e de sua empresa-mãe Take-Two Interactive. Em uma declaração para GamesIndustry.biz, o HMRC disse que cerca de metade de todas as grandes empresas do Reino Unido estão sob investigação por motivos fiscais a qualquer momento.
Enquanto a Rockstar North está sediada no Reino Unido, o escritório físico da Rockstar Games está localizado nos Estados Unidos. Com vendas inquestionavelmente fortes e reconhecimento mundial, TaxWatch afirma que os pequenos lucros relatados pelo desenvolvedor do Reino Unido são "absurdos". O relatório prossegue sugerindo que grande parte do lucro do GTAV está sendo canalizado para empresas-mãe e funcionários seniores com sede nos Estados Unidos, enquanto os desenvolvedores no Reino Unido tiram proveito de incentivos fiscais destinados às empresas menos abastadas.
Rockstar é construído em polêmica. Seja a eterna discussão sobre violência em videogames, forçando seus funcionários a longas e exaustivas semanas de trabalho ou permitindo que as pessoas joguem com dinheiro real no Diamond Casino, parece que a Rockstar sempre encontra uma maneira de gerar conversas sobre suas políticas. Se uma investigação fiscal do governo realmente ocorrer, no entanto, isso pode significar problemas para a empresa. Realmente parece que a Rockstar se tornou a entidade corporativa que os primeiros jogos de GTA sempre tentaram satirizar.