Cinquenta anos antes de Thanos aparecer pela primeira vez no Universo Cinematográfico Marvel, Ernst Stavro Blofeld e SPECTRE enfrentaram James Bond de Sean Connery. O universo cinematográfico da Marvel foi anunciado como um momento divisor de águas para o potencial da narrativa cinematográfica. Embora certamente não sem seus defeitos e tramas, a jornada de 11 anos e 22 filmes de Homem de Ferro até Vingadores: Endgame contou uma enorme história do começo ao fim, com Homem-Aranha: Longe de Casa servindo como epílogo final antes do lançamento da Fase 4.
O próprio Thanos foi apresentado pela primeira vez na cena pós-crédito de Os Vingadores de 2012 antes de reaparecer em um papel menor em Guardiões da Galáxia de 2014. Após uma participação (duvidosamente canônica) em Vingadores: Idade de Ultron, o vilão finalmente fez sua presença conhecida no épico de duas partes, Vingadores: Guerra do Infinito e Vingadores: Fim de jogo.
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A Marvel Studios obteve um sucesso incrível com sua lista cada vez maior de filmes de super-heróis, mas o MCU não foi a primeira franquia de filmes a incluir uma continuidade profunda com narrativa serializada focada em um único vilão. Em 1962, a série de filmes de James Bond começou formalmente com o Dr. No. O filme apresentou ao público o agente secreto 007 e a organização vilã SPECTER. Embora existam definitivamente algumas diferenças entre a abordagem narrativa de James Bond em comparação com o MCU, também existem algumas semelhanças marcantes nos papéis que Blofeld e Thanos desempenharam em suas respectivas franquias.
SPECTER e Blofeld foram os grandes maus de James Bond na era Connery
Os filmes de James Bond significam coisas diferentes para gerações de fãs. Alguns gostam do drama corajoso dos filmes de Daniel Craig, outros preferem o charme suave de Roger Moore. Há um tom diferente de 007 para cada tipo de fã, e os filmes prosperam em serem totalmente diferentes de um para o outro. Desde sua origem, porém, os inimigos de James Bond eram quase todos liderados por um único Grande Mal: Ernst Stavro Blofeld.
Nos velhos tempos, os filmes de Sean Connery apresentavam um grande arqui-vilão para amarrar as aventuras, algo que era praticamente desconhecido naquela época e que os filmes ainda lutam para fazer hoje. Seis dos primeiros sete filmes da franquia, de Dr. No a Diamonds are Forever, e com a única exceção de Goldfinger, seguem um único enredo envolvendo Blofeld e seu império criminoso, SPECTRE.
Muitos dos romances originais de James Bond, de Ian Fleming, apresentavam 007 enfrentando SPECTRE e Blofeld, seu malvado e enigmático líder. Quando chegou a hora de adaptar a série para o cinema, os produtores "Cubby" Broccoli e Harry Saltzman escolheram fazer de SPECTRE os principais vilões da série. Na novela do Dr. No, o vilão do título opera com a ajuda da União Soviética. Para a versão cinematográfica, porém, eles decidiram transformá-lo em um agente da SPECTRE. Embora o próprio Blofeld não tenha aparecido no filme, o palco estava montado e os fãs da literatura estavam preparados para a estréia adequada do vilão icônico nas inevitáveis sequências.
Como James Bond configurou o Blofeld
Muito parecido com a forma como o MCU iria apresentar Thanos em 2012, como uma figura intimidante sentada em uma cadeira imponente, Blofeld fez sua primeira aparição como personagem de fundo, a força invisível por trás de SPECTRE. No segundo filme de 007, Da Rússia com Amor, o rosto de Blofeld não é visto; em vez disso, o misterioso "Número Um", como é conhecido, só é mostrado por trás, mantendo sua verdadeira identidade em segredo. Na verdade, os créditos finais exibem apenas um ponto de interrogação para denotar o ator de Blofeld.
O próximo filme, Goldfinger, não contou com Blofeld ou SPECTRE. Essa foi uma indicação inicial de que a série James Bond não dependeria necessariamente do vilão-chave em todas as instâncias, de que Bond era um personagem flexível, capaz de lidar com qualquer tipo de ameaça global. Em seguida, Thunderball ecoou a abordagem vista em From Russia with Love, se abstendo de revelar o rosto de Blofeld enquanto 007 lutava com seus asseclas, ao invés do próprio homem. Foi só em You Only Live Twice, de 1967, que Bond e Blofeld finalmente se encontraram cara a cara. No filme, Blofeld é interpretado por Donald Pleasence (Halloween, The Great Escape), que se tornou instantaneamente icônico por sua interpretação do vilão excêntrico - para não falar de sua cicatriz facial que rouba a cena, que foi cooptada pela versão de o personagem interpretado por Christoph Waltz em 2015 's Spectre.
James Bond fez uma narrativa serializada 50 anos antes da Marvel
Assim que Bond e Blofeld finalmente se encontraram em campo, todas as apostas estavam canceladas. Os dois filmes a seguir depois de You Only Live Twice - On Her Majesty's Secret Service e Diamonds are Forever - enfocariam o conflito entre esses dois homens. No entanto, era uma época diferente, e a EON Productions não estava planejando com antecedência como a Marvel Studios faz hoje; eles lidavam com as coisas, um filme de cada vez. Para cada uma das três aparições de Blofeld na tela entre 1967 e 1971, o personagem foi interpretado por três atores diferentes, cada um dos quais fornecendo interpretações únicas do personagem. Enquanto isso significava que cada filme estava a par das intenções de suas equipes criativas, também significava que a continuidade entre eles era mais frouxa do que o público esperaria no panorama atual de universos cinematográficos compartilhados.
Por exemplo, On Her Majesty's Secret Service apresenta Blofeld e Bond tendo um encontro pessoal, mas Blofeld não reconhece seu arquiinimigo, apesar de tê-lo conhecido no filme anterior, You Only Live Twice. Existem várias razões para essa estranheza; On Her Majesty's Secret Service é uma adaptação direta do romance de Ian Fleming, que retrata o primeiro encontro entre os dois personagens. Portanto, ele entra em conflito com a reunião anterior em You Only Live Twice. Em segundo lugar, Blofeld e Bond são interpretados por diferentes atores em ambos os filmes (Sean Connery e Donald Pleasence para George Lazenby e Telly Savalas). A lenda diz que eles inicialmente planejaram sugerir que 007 fizesse uma cirurgia plástica para mudar sua aparência e iludir seus inimigos, mas os cineastas decidiram não explicar a mudança de elenco,garantindo que eles não teriam que lidar com a continuidade do tratamento toda vez que trocassem os atores 007.
Depois que Diamonds are Forever viu Blofeld derrotado mais uma vez, Sean Connery se aposentou do papel e foi substituído por Roger Moore, que interpretaria o personagem por um recorde de sete filmes consecutivos. Devido a vários motivos (incluindo uma batalha legal prolongada com o produtor de Thunderball Kevin McClory), Blofeld não apareceria novamente até uma aparição especial não creditada em For Your Eyes Only, em que o personagem é sem cerimônia - mas justamente - morto no período pré- sequência de títulos. Isso encerrou a "era Blofeld" dos filmes de 007 até que o personagem foi trazido de volta na era Daniel Craig reiniciada.
Cada aventura de James Bond tem um estilo diferente, e cada filme de 007 termina com a mensagem "James Bond vai voltar". Na década de 1960, porém, o público não estava apenas esperando a volta de 007; eles estavam esperando por sua próxima batalha com as forças vilões do SPECTRE e seu líder: Ernst Stavro Blofeld.