Law & Order: Special Victims Unit celebrou recentemente seu 400º episódio - um marco para qualquer série de televisão, mas uma conquista especialmente elevada para um spin-off. A certa altura, havia cinco séries Law & Order em exibição na televisão dos Estados Unidos (seis, se você contar o spin-off britânico canônico Law & Order UK), mas agora a série original e todos os irmãos da SVU já partiram - e a própria SVU já tornar-se um animal muito diferente. Mas com planos para a série continuar enquanto apenas seu membro do elenco original remanescente, Mariska Hargitay, optar por permanecer no papel principal como Olivia Benson, ela segue em frente.
Mas deveria fazê-lo ainda sob a marca Law & Order? A resposta a essa pergunta parece cada vez mais incerta - não apenas com a série "principal" tendo passado para a vida após a repetição, mas com a própria frase "lei e ordem" assumindo um significado político partidário no discurso da cultura pop dos Estados Unidos.
Na verdade, a maioria dos telespectadores hoje provavelmente associa as palavras "lei e ordem" em qualquer contexto com as várias séries, especialmente seu icônico "dum-DUM!" efeito de som de mudança de cena. Mas é fácil esquecer que a própria frase só entrou no discurso coloquial americano como um termo comum que se referia ao policiamento do crime bem recentemente, em meados do século 20 - e quando o fez, carregava uma tendência política muito específica e controversa, com uso original tipicamente atribuído ao incendiário conservador Barry Goldwater durante sua campanha fracassada de 1964 para presidente.
Embora Goldwater tenha falhado notoriamente em destituir o atual presidente democrata Lyndon Johnson em 64, a retórica e o esboço das políticas de sua campanha foram amplamente creditados por moldar a direção futura de seu partido e (com refinamento significativo para "amizade com a mídia") serviu como o base para manuais de plataforma que redefiniriam o partido republicano e impulsionariam a campanha de sucesso de Richard Nixon em 1968 e o governo da Califórnia (e posteriormente a presidência dos anos 1980) de Ronald Reagan. Embora esse movimento tenha muitas facetas e bordões diferentes, "lei e ordem" estava entre os mais consistentes em termos de significado repetido: A promessa de uma repressão não apenas ao "crime", mas muito especificamente ao crime socialmente destrutivo imediato - em particular a propriedade destruição, demonstração e os chamados "crime de rua "associado a grandes cidades. Como Goldwater colocou em seu discurso de aceitação da indicação em 64, o objetivo era:
"Liberdade ordenada para esta nação por nosso governo constitucional; liberdade sob um governo limitado pelas leis da natureza e do Deus da natureza; liberdade - equilibrada para que a liberdade sem ordem não se torne a escravidão da cela da prisão; equilibrada para que a liberdade sem ordem não vai se tornar a licença da máfia e da selva."
Mas, embora o ideal de "lei e ordem" tenha se tornado cada vez mais popular no mainstream americano (particularmente porque as prioridades políticas dos baby boomers, que eram adolescentes na era Goldwater, mudaram decisivamente quando chegaram aos 30 anos nos anos Reagan), os oponentes desejam acusou-se de que a frase e sua ideologia concomitante foram expressas na política de ressentimento racial. "Lei e ordem", argumentou-se, era uma tentativa de reformular a paranóia pós-Reconstrução sobre o potencial da violência sendo desencadeada por cidadãos negros com poderes políticos.
Com efeito, as promessas de "lei e ordem" eram vistas como promessas de usar o poder da polícia e de outras agências de aplicação da lei para colocar minorias "arrogantes", manifestantes "hippies" anti-guerra e outros grupos demonizados de volta em seus lugares. O movimento se concentrou na cobertura sensacionalista da mídia de motins no centro da cidade supostamente associados ao movimento dos Direitos Civis, e fez uso do que alguns viram como palavras-código "dogwhistle" (como o uso específico de Goldwater da palavra "selva" para especificar um estado de transtorno). A visão era tão difundida que o próprio Nixon achou por bem responder a ela em seu próprio discurso de aceitação em 68:
"E para aqueles que dizem que lei e ordem são a palavra-código para racismo, aqui está uma resposta: Nosso objetivo é justiça para todos os americanos. Se quisermos respeitar a lei na América, devemos ter leis que mereçam respeito."
Apesar de tudo, a frase pegou e se tornou tão difundida socialmente que, quando o megaprodutor de TV Dick Wolf decidiu usá-la como título para seu drama policial de 1990 (refletindo o gancho então romance da série de seguir um caso criminal em o lado policial antes de passar para o julgamento real do caso no ponto intermediário), muito de sua polêmica bagagem havia sido esquecida, especialmente após oito anos de uma presidência Reagan amplamente popular. Provavelmente também ajudou o fato de que, à medida que a franquia encontrou sua "voz" ao longo dos anos 90, Wolf's Law & Order era cada vez mais visto como uma alternativa nominalmente progressiva aos programas policiais de "adoração ao policial" mais focados na ação dos anos 70 e 80. Unidade Especial de Vítimas, que segue uma unidade policial dedicada a crimes sexuais,histórias frequentemente apresentadas baseadas em violência de parceiro íntimo, racismo e crimes de ódio anti-LGBT.
As coisas mudam rapidamente na cultura popular, no entanto, e "lei e ordem" como uma frase política signatária voltou com força total nas últimas semanas após o recém-empossado presidente dos EUA, Donald Trump (que fez uma campanha "dura com o crime" citando duvidosa estatísticas sobre o tema das taxas de criminalidade urbana) nomeando como procurador-geral o polêmico político Jefferson Beauregard Sessions. Há muito associada ao tipo de política que supostamente colocam foco indevido em comunidades minoritárias e a restrição do acesso ao voto acusado de estar por trás da linguagem política de "lei e ordem" dos oponentes, a confirmação de Sessions foi aplaudida por apoiadores e liderou a hashtag #LawAndOrder a tendência forte nas redes sociais.Essa hashtag é frequentemente usada em conexão com outras tags mais abertamente incendiárias, como #IllegalAliens e #ICEraids, em referência às implicações de que seu foco será a repressão às comunidades de imigrantes.
Qualquer que seja a perspectiva política de cada um, o fato emergente da questão parece ser que "lei e ordem", como uma frase, voltou ao seu significado partidário e hiperpolitizado original no discurso popular dos Estados Unidos. É cada vez mais plausível que o único programa de TV sobrevivente da marca Law & Order no ar tenha de começar a se perguntar se deseja manter essa parte do título.
Seria um passo bastante extraordinário, com certeza: Law & Order é uma instituição de TV, mesmo que sua relevância tenha diminuído um pouco. Toda a franquia (incluindo o original, SVU, Law & Order: Criminal Intent, Law & Order: Julgamento por Júri, Law & Order: Los Angeles e até mesmo o spinoff do Reino Unido) são uma presença quase constante em redes a cabo e, frequentemente exibido em blocos de maratona de um dia inteiro como grampos de toda a programação de canais. A ideia de Law & Order como um ícone da cultura pop não irá desaparecer se o SVU mudar de marca (seja apenas como "Special Victims Unit" ou "SVU: NY", de acordo com as convenções de nomenclatura da TV mais modernas). Todo mundo conhece esse título, a música característica e, claro, o "dum DUM!" som.
Mas esse pode ser precisamente o problema: Considerando que as administrações presidenciais anteriores foram definidas pela oposição com seu partido rival ou vários movimentos de protesto de base, até agora a principal trama secundária da era Trump tem sido a rivalidade acirrada entre o presidente (ele mesmo mais conhecido como um ex-apresentador de game show de "reality shows") e entidades dentro da mídia - particularmente programas de notícias a cabo, programas de comédia populares como Saturday Night Live e criadores de "memes" de mídia social. É fácil imaginar a associação entre "lei e ordem" como bordão político e Law & Order o programa de TV como alimento para esse humor ("toque o som 'dum-DUM!' Toda vez que ele o disser!")
O presidente Trump provavelmente não ficaria feliz com isso, mas pela maioria das indicações nem mesmo Law & Order: SVU. Apesar de lidar com histórias "arrancadas das manchetes" na maioria dos episódios, a franquia geralmente se esforça para evitar parecer partidária de políticos ou partidos políticos específicos - recentemente chegando ao ponto de desfazer um episódio da temporada de eleições sobre um candidato presidencial acusado de agressão sexual que foi amplamente visto como sendo muito referencial a acusações semelhantes após a campanha Trump real. Os dramas da rede de TV tendem a atrair uma audiência mais velha e politicamente centrista do que o público a cabo (que tem tendência mais jovem e mais politicamente progressista), portanto, tornar-se intimamente associado a uma frase de efeito política divisiva provavelmente não está no topo da lista da Wolf Films Inc. -resultados desejados.
Também é concebível que a mudança possa ser considerada há muito esperada de outra forma. A franquia está, de fato, adormecida, com as atenções de manutenção da megafranquia de Wolf tendo em grande parte redirecionado para a franquia mais recente de Chicago (Chicago Fire, Chicago PD, Chicago Medical), que ocorre no mesmo "universo compartilhado" da franquia Law & Order - na verdade, alguns ficaram surpresos com o fato de o próximo Chicago Justice não ter sido classificado como "Law & Order Chicago". Deixar SVU ser visto como sua própria série no futuro poderia abrir a possibilidade de estendê-la como uma marca em si mesma (SVU: LA? SVU: Miami?), Algo que a NBC provavelmente estaria mais do que aberta para dar as avaliações.
Isso realmente aconteceria? É difícil dizer, mas certamente seria "mais fácil" agora do que em momentos anteriores da história da franquia. A Unidade de Vítimas Especiais é agora tão onipresente, e evoluiu tão completamente de um procedimento original no estilo Lei e Ordem para um drama dirigido por personagens centrado principalmente na agora Tenente Olivia Benson de Hargitay, que tudo, mas certamente sobreviveria e prosperaria em seu própria para o restante de sua execução. Enquanto Wolf falou sobre reiniciar a franquia em si, o próximo passo proposto - um spin-off de "Law & Order: True Crime" lucrando com a mania pós-American Crime Story - não necessariamente exigiria que a marca fosse bem-sucedida, ou.
Uma coisa é certa: de uma forma ou de outra, "lei e ordem" será um ponto de discussão por um bom tempo, e é algo que Law & Order estará lutando em muitos níveis diferentes - não importa qual seja o show chamado.