Ele era filho de um famoso jornalista afro-americano e neto de um jogador de futebol pioneiro. Em sua juventude, ele atuou como um jogador de basquete do Pittsburgh Steelers que certa vez levou o carro de um Hall da Fama do Futebol Profissional para um passeio. Ele era um estudante do Morehouse College, três anos à frente do diretor Spike Lee na escola, que acabou aparecendo em vários filmes do diretor. Em um deles, ele teve uma cena de morte que continuou a ressoar por mais de um quarto de século desde então, e mais do que nunca nos últimos anos.
Bill Nunn atuou em quase 50 filmes, incluindo vários dirigidos por Lee, e mais tarde ele apareceu como Robbie Robertson em todos os três filmes do Homem-Aranha de Sam Raimi. Mas seu papel mais notável foi provavelmente o do condenado Radio Raheem, que empunhava um boombox, no clássico de Lee de 1989 Do the Right Thing.
Nunn faleceu no sábado aos 62 anos, após lutar contra o câncer, de acordo com o THR.Nunn deixou sua esposa e dois filhos. Lee, seu amigo e colaborador de longa data, anunciou o falecimento de Nunn em canais de mídia social na manhã de sábado.
Meu caro amigo, meu caro irmão Morehouse - Da Grande ator Bill Nunn, como muitos de vocês o conhecem, como a Rádio Raheem faleceu esta manhã em sua cidade natal, Pittsburgh. Viva Bill NUNN. RADIO RAHEEM ESTÁ DESCANSANDO COM FORÇA. RADIO RAHEEM SEMPRE ESTARÁ LUTANDO DA POWERS DAT BE. QUE DEUS OLHE SOBRE BILL NUNN.
Uma foto postada por Spike Lee (@officialspikelee) em 24 de setembro de 2016 às 10:56 PDT
Nunn nasceu em Pittsburgh em 1953. Seu pai, Bill Nunn, Sr., era jornalista do jornal afro-americano The Pittsburgh Courier e mais tarde tornou-se olheiro do Pittsburgh Steelers, especializado em scouting as faculdades historicamente negras tradicionalmente ignoradas pela NFL equipes. O jovem Nunn, quando adolescente, trabalhou como ballboy com os Steelers e certa vez pegou o carro do futuro Hall of Fame Joe Greene, o “malvado”, para um passeio noturno. Nunn frequentou uma dessas faculdades historicamente negras, Morehouse College, e se formou em 1976.
Um grande homem com uma forte presença na tela, Nunn começou sua carreira de ator no cinema 12 anos depois, aparecendo no primeiro longa-metragem de Lee, School Daze, de 1986. Ele viria a aparecer em três outros filmes de Lee, incluindo Mo 'Better Blues e He Got Game.
Mas foi Faça a coisa certa o papel mais notável de Nunn. Ele tocou na Rádio Raheem, a grande perene do bairro que viajava para todos os lugares com uma caixa de som que geralmente emitia "Fight the Power" do Public Enemy. Soco inglês esportivo lendo “AMOR” e “ÓDIO” - um tropo com uma longa e variada história cinematográfica - Radio Raheem é sufocada até a morte pela polícia no clímax do filme, levando a um tumulto.
Os papéis não-Lee mais conhecidos do ator incluem Sister Act (1992), o único filme não documentário de Michael Moore, Canadian Bacon (1994), Idlewild (2006) e os filmes do Homem-Aranha de Raimi, nos quais seu Robbie Robertson era um Homem-Aranha leal ao Clarim Diário. O papel final de Nunn foi na série de TV Sirens em 2014 e 2015.