Um dos princípios orientadores da Frota Estelar é "buscar uma nova vida e novas civilizações". Embora Star Trek: Discovery tenha começado sua viagem de 15 episódios apresentando a história de fundo de seu personagem principal Michael Burnham (Sonequa Martin-Green) e estabelecendo a Guerra Klingon, a série já se estabeleceu e começou a abraçar as características mais familiares de Star Trek. Nos últimos dois episódios, o Discovery introduziu uma nova espécie alienígena que é bem diferente de tudo o que foi visto antes em Jornada nas Estrelas, e então aplicou o truque legal de revelar uma função surpreendente para o alienígena a bordo do USS Discovery.
O Discovery, encomendado como um navio científico e exploratório, foi forçado a se tornar um navio de guerra. Sob o comando do Capitão Gabriel Lorca (Jason Isaacs), a nova missão do Discovery é encontrar uma maneira de vencer a guerra e seguir qualquer caminho para atingir esse objetivo e salvar a Federação dos Klingons. Como tal, Lorca tem procurado por todo e qualquer tipo de arma e tecnologia que lhes dê uma vantagem sobre os Klingons.
A Discovery e sua irmã, a USS Glenn, foram as duas únicas naves da Frota Estelar que possuíam motores de esporos ativados por deslocamento experimental. Com base na tecnologia desenvolvida pelo Tenente Paul Stamets (Anthony Rapp), as unidades de hub de esporos permitem que uma nave estelar viaje na rede de esporos de Mycelium, que abrange o universo conhecido. Essencialmente, uma nave estelar poderia saltar para qualquer ponto e para o universo e voltar instantaneamente. A tecnologia não era confiável; o Glenn encontrou uma maneira de usar o drive para fazer saltos espaciais mais longos onde o Discovery não podia, mas o Glenn sofreu um acidente fatal ao colidir com um firewall de radiação Hawking não detectado, matando todas as mãos a bordo. Exceto por uma forma de vida.
No terceiro episódio, "Context Is For Kings", uma equipe de fora do Discovery abordou o abandonado Glenn e encontrou os corpos de soldados Klingon tentando roubar tecnologia. Eles então encontraram um monstro gigante, que os perseguiu ao redor do navio, até que Michael Burnham foi capaz de distraí-lo por tempo suficiente para que a equipe distante escapasse em sua nave. Mais tarde, o Capitão Lorca ordenou que o monstro fosse transportado a bordo do Discovery, onde o aprisionou em sua sala de guerra secreta, contendo um zoológico de armas mortais e artefatos que ele está estudando para ajudar a Frota Estelar a ganhar vantagem sobre os Klingons. No episódio mais recente "A faca do açougueiro não se importa com o grito do cordeiro", Lorca deu a Burnham sua primeira missão como membro da tripulação do Discovery: descobrir como a criatura tem garras que podem rasgar o casco de um navio,como sua pele é capaz de resistir a um phaser preparado para matar e torná-lo uma arma contra os Klingons.
RIPPER
O que Burnham descobriu quando analisou a criatura é que ela compartilha características naturais com as espécies tardígradas encontradas na Terra. O tardígrado, ou urso-d'água, é um micro animal que pode sobreviver ao calor extremo e temperaturas abaixo de zero, incluindo o vácuo do espaço. O tardígrado no Discovery tinha uma aversão natural à luz e não era carnívoro; tinha meios passivos de obter nutrição. Burnham teorizou que o tardígrado não era uma criatura inerentemente hostil, mas ataca em autodefesa.
Essas descobertas não foram boas o suficiente para o Comandante Landry (Rekha Sharma), que viu o tardígrado apenas como um monstro. Landry chamou o tardígrado de "Estripador" e insistiu que eles seguissem as ordens de Lorca e encontrassem uma maneira de transformá-lo em arma imediatamente. Ela tolamente o lançou e atacou; o tardígrado se alastrou em autodefesa e rapidamente acabou com Landry.
No entanto, as teorias de Burnham sobre o Estripador não ser inerentemente hostil foram provadas corretas quando ela convidou o primeiro oficial Saru (Doug Jones) para o zoológico e lhe mostrou o tardígrado. Saru, um Kelpien, possui gânglios de ameaça que o alertam sobre o perigo iminente. Quando os gânglios de ameaça de Saru não reagiram imediatamente a Ripper, Burnham confirmou que Ripper não era uma ameaça direta à vida. Ripper tem uma função totalmente diferente de uma arma.
O NOVO NAVEGADOR
A nova missão do Discovery era pular 84 anos-luz e salvar a colônia de Corvan 2 - o maior fornecedor de cristais de dilítio da galáxia, que impulsionam a dobra de todas as naves - do ataque klingon. Com menos de 6 horas antes que o Corvan 2 fosse destruído, a Discovery precisava dar um salto mais longe do que já havia feito antes. No entanto, o Discovery não tinha a capacidade de manter a estabilidade de navegação para fazer saltos longos com precisão. A equipe visitante trouxe a bordo um dispositivo do Glenn que era um acréscimo usado ao seu sistema de navegação que lhes permitia dar longos saltos perfeitos na rede de esporos de Mycelial, mas faltava um supercomputador que pudesse processar os cálculos necessários para fazer os saltos precisos.
Burnham percebeu que o tardígrado estava reagindo aos esporos durante o "Alerta Negro" do Discovery, quando eles deram seus saltos e ele estava se comunicando com os esporos. Ela e Stamets provaram que essa teoria estava correta e então colocaram Ripper no cubo de reação em Engenharia, onde Ripper interagiu com o dispositivo do Glenn. Ripper era o supercomputador que Glenn estava usando; Ripper pode conseguir uma simbiose para se comunicar com os esporos e calcular com precisão as coordenadas de seus saltos. Com a ajuda de Ripper, a Discovery conseguiu saltar para o Corvan 2, destruir as naves Klingon que estavam atacando e salvar a colônia.
Embora Ripper tenha provado ser um 'membro da tripulação' de valor inestimável, Burnham aprendeu que a interface com a unidade de esporos de Mycelium causa danos físicos a Ripper. "Sinto muito", disse Burnham ao tardígrado, enquanto ela lhe oferecia mais esporos para aliviar a dor. Como a própria Burnham, Ripper está agora sob o domínio do capitão Lorca e se alistou no esforço de guerra. Mas a que custo?
Uma coisa é certa, Star Trek: Discovery contribuiu com algo novo e único para a tradição de Star Trek com Ripper, um navegador de nave bastante diferente do Sr. Chekov (Walter Koenig), que será o navegador da nave espacial daqui a uma década na linha do tempo. Ripper é mais um exemplo de como Jornada nas Estrelas ensina a não julgar uma espécie por sua aparência, porque você nunca sabe que contribuição valiosa uma forma de vida pode oferecer para um bem maior.
Star Trek: Discovery é transmitido às 20h30 ET aos domingos na CBS All-Access e na Netflix internacionalmente.