Rogue One: A Star Wars Story, em dezembro, focará principalmente em novos personagens, como Jyn Erso (Felicity Jones) e o diretor Krennic (Ben Mendelsohn), mas o filme também tem espaço para alguns rostos familiares. Sem surpresa, o famoso vilão Darth Vader recebeu a maior parte da publicidade; Rogue One também contará com as participações dos fundadores da Rebel Alliance, Bail Organa (Jimmy Smits) e Mon Mothma (Genevieve O'Reilly). A maioria deles foi confirmada no final do desenvolvimento do filme, então os fãs estão se perguntando quais outros personagens clássicos estarão no filme.
Já que Rogue One lida com a Guerra Civil Galáctica, sempre há a possibilidade de que o Imperador Palpatine apareça para lidar com uma situação. Alguns estão teorizando que ele irá contribuir para a trama de alguma forma, apontando para uma cena misteriosa no primeiro teaser trailer que retrata uma figura encapuzada se curvando para alguém (ou algo) flanqueado pelos guardas reais do imperador. Se Palpatine estiver no filme, ele aparentemente será interpretado por um ator diferente, já que o veterano ator Ian McDiarmid confirmou que não participou do projeto.
Falando com XGN, McDiarmid (que interpretou o Imperador em Return of the Jedi e as três prequelas), discutiu sua empolgação por Rogue One, enquanto afirmava que não foi escalado para ele:
"Rogue One está a caminho, quando eu estava no comando das coisas - quero dizer o imperador, não eu. Eu não sou apresentado (no filme), mas eu entendo que Darth Vader pode estar fazendo uma aparição."
Isso não significa necessariamente que Palpatine não estará em Rogue One, mas a falta de envolvimento de McDiarmid certamente diminui as chances de ver o Imperador. Lucasfilm reformular o papel não faria muito sentido, visto que McDiarmid ainda é uma idade apropriada para trazer vida ao personagem. Não é como se o spinoff se passasse décadas antes dos eventos das prequelas, onde um ator mais jovem seria necessário. Além disso, McDiarmid é tão distinto e reconhecível como Palpatine, que qualquer outro preenchimento poderia parecer uma imitação barata. Se Gareth Edwards planejava incorporar o Imperador, as chances eram de que McDiarmid (que continua entusiasmado com Guerra nas Estrelas) tivesse voltado.
Alguns fãs podem ficar desapontados com este desenvolvimento, mas é sem dúvida o melhor que Palpatine fique fora de cena. O lado antagônico de Rogue One é coberto pelo novo adversário Krennic e Vader. Edwards também tem que apresentar uma equipe inteira de lutadores rebeldes desconjuntados que procuram roubar os planos da Estrela da Morte, então pode não haver espaço para o Imperador como está. Talvez fosse mais decepcionante se Palpatine aparecesse e tivesse pouco o que fazer. Além disso, um dos objetivos dos filmes antológicos é aprofundar o universo e não depender muito do que vem antes.
Sempre há a possibilidade de McDiarmid estar jogando alguma direção errada, mas as chances são de que, se um personagem tão substancial como Palpatine fizesse parte de Rogue One, já teria sido notícia. Resta saber se o Story Group tem planos futuros para o Imperador, mas por enquanto os telespectadores terão que se contentar apenas com seu aprendiz, e muitos ficarão felizes com isso.
PRÓXIMO: Novas imagens fixas do Rogue One
Rogue One: A Star Wars Story estreia nos cinemas dos EUA em 16 de dezembro de 2016, seguido por Star Wars: Episódio VIII em 15 de dezembro de 2017, o filme Han Solo Star Wars Anthology em 25 de maio de 2018, Star Wars: Episódio IX em 2019 e o terceiro filme Star Wars Anthology em 2020.