Durante anos, vários grupos de fãs tentaram restaurar os 35 mm originais do Star Wars original - mais tarde renomeado Star Wars Episódio IV: Uma Nova Esperança - com vários graus de sucesso. Embora o filme tenha sido lançado anteriormente em Blu-ray, essa versão de Star Wars não foi a que o público viu em 1977. Em vez disso, o lançamento oficial em HD de Star Wars foi a edição especial, que estreou nos cinemas pouco antes do episódio I: The Phantom Menace, com CGI adicionado e até mesmo algumas cenas recém-adicionadas - para desgosto dos fãs.
Nem todos os efeitos adicionados são ruins em si - alguns dos novos CGI feitos nas batalhas espaciais adicionaram uma nova nitidez a essas sequências - mas na maior parte as adições pareceram baratas, desnecessárias e / ou fora do lugar. Assim, os fãs têm feito inúmeras tentativas de trazer de volta o original em HD, até criando petições para que a Lucasfilm lance uma versão oficial eles mesmos. Em resposta, George Lucas afirmou que os negativos originais de 35 mm foram destruídos quando eles fizeram as Edições Especiais, e nenhuma digitalização HD da impressão de 35 mm pôde ser feita. A Lucasfilm lançou posteriormente uma varredura da versão Laserdisc como um disco bônus em um dos muitos lançamentos de DVD de Star Wars, mas para a maioria, isso não foi suficiente.
A última tentativa de restaurar a versão original de Star Wars (e talvez a melhor até agora) foi criada por um grupo de fãs dedicados que se autodenominam Team Negative1. Seus esforços meticulosos resultaram no que eles chamam apropriadamente de The Silver Screen Edition. O processo começou com a aquisição de cópias em 35 mm do lançamento original de Star Wars antes mesmo da edição em Blu-ray ser lançada. A partir daí, as coisas não ficaram mais fáceis, já que muitas casas de transferência de 35 mm se recusaram a manusear a impressão - principalmente pela simples razão de que era tecnicamente ilegal até mesmo possuir.
Por fim, foi encontrada uma solução, mas não fácil. Para transferir a impressão, o Sr. Black (o pseudônimo da principal força por trás de The Silver Screen Edition) explicou ao Movie Mezzanine a árdua operação de transferência da impressão para o digital. “Você teria a câmera digital bem contra a lente do projetor e tiraria uma foto, avançaria um quadro e tiraria outra foto”, disse Black. Foi um bom começo, mas foi de forma alguma o fim. Embora eles tivessem versões digitais das impressões de 35 mm, ainda havia danos significativos em cada quadro que precisava ser consertado.
Para fazer isso, o Sr. Black e o resto da Equipe Negativa1 passaram por um processo mais intenso do que o normal. “Não queríamos cometer os mesmos erros que os profissionais cometem”, disse Black. “Todos pegam atalhos. Todos eles fazem essa limpeza automática. Todos eles fazem essa redução de ruído digital e redução de grãos, e todas as outras coisas que você possa imaginar. ” Para restaurar sua versão, o Team Negative1 limparia individualmente cada quadro, um por um, o que levava uma quantidade incrível de tempo, mas também levava a uma versão da qual eles poderiam realmente se orgulhar.
A Silver Screen Edition de Star Wars está atualmente disponível online se você realmente procurar por ela, mas com um pequeno problema. Como mencionado antes, o lançamento da restauração original de 35 mm em HD não é exatamente legal e, portanto, pode criar um rebuliço entre a Fox (que ainda possui os direitos de distribuição do Episódio IV) e a Lucasfilm. Mike Verta, um compositor de filmes e técnico de efeitos visuais, criou sua própria restauração, que ele chama de Legacy Edition e, embora não tenha planos de lançá-la online para as massas, disse ao Movie Mezzanine que atualmente está planejando uma apresentação para a Fox e Lucasfilm, que ele espera entregar ainda este ano.
A grande questão ainda permanece: se uma versão oficial em HD da restauração de 35 mm será lançada pela Lucasfilm. Embora não seja teoricamente impossível, George Lucas deixou sua posição bem clara quando disse: "Em essência, os filmes nunca terminam, eles são abandonados. Em algum ponto, você é arrastado para fora da imagem chutando e gritando enquanto alguém diz: 'Ok, está feito.' Não é assim que deveria funcionar. " Lucas acrescentou mais tarde, "o que acaba sendo importante para mim é a aparência da versão em DVD, porque é assim que todo mundo vai se lembrar". Lucas claramente vê as Edições Especiais como as versões definitivas do filme, e embora ele não esteja mais no comando da Lucasfilm, parece que ele ainda detém algum grau de poder sobre se a versão original será lançada em HD ou não.
Star Wars: Episódio 7 - The Force Awakens já está nos cinemas e será seguido por Rogue One: A Star Wars Story em 16 de dezembro de 2016, Star Wars: Episódio 8 em 15 de dezembro de 2017 e Han Solo Star Wars Anthology filme em 25 de maio de 2018. Star Wars: Episódio 9 deve chegar aos cinemas em 2019, seguido pelo terceiro filme Star Wars Anthology em 2020.