A morte inesperada de Bill Paxton aos 61 anos devido a complicações de uma cirurgia deixou milhões de fãs do amado ator chocados e tristes. Atualmente estrelando o reboot da CBS do filme de sucesso Training Day de 2001, Paxton também completou seu trabalho na adaptação para o cinema do romance de Dave Eggers, The Circle. Em sua prolífica carreira de 40 anos na frente e atrás das câmeras (dirigiu seu primeiro longa-metragem, Frailty, em 2001), Paxton é talvez mais conhecido por seu trabalho com seu amigo e colaborador de longa data, o diretor James Cameron.
Como Cameron observou em um tributo que escreveu para a Vanity Fair, ele e Paxton compartilharam "36 anos fazendo filmes juntos, ajudando a desenvolver projetos uns dos outros, fazendo viagens de mergulho juntos, observando os filhos crescerem, até mesmo mergulhando nos destroços do Titanic juntos em Subs russos. " Aparecendo em muitos dos sucessos de bilheteria mais populares de Cameron, Paxton teve papéis memoráveis como um punk de rua de LA despachado pelo ciborgue assassino de Arnold Schwarzenegger em O Exterminador do Futuro, como um marinheiro espacial excitado em Aliens, como um vendedor de carros usados fingindo ser um espião em True Lies, e como um caçador de tesouros no Titanic. O papel de Paxton em Titanic é o componente mais subestimado desse filme épico.
O sucesso sem precedentes de Titanic desde então se tornou quase tão lendário quanto o trágico naufrágio no qual o filme foi baseado. Com uma corrida incomparável como o filme número um de bilheteria por 15 semanas consecutivas desde sua estréia em dezembro de 1997, Titanic se tornou o filme de maior bilheteria de todos os tempos em todo o mundo, com um total de $ 2.185.372.302 (após sua reedição teatral em 2012). Ele manteria o recorde por 12 anos até que o próprio Avatar de Cameron o superasse em 2010. A malfadada e vencedora do Oscar de história de amor de Jack Dawson (Leonardo DiCaprio) e Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet) contra a tragédia da vida real do naufrágio do transatlântico "inafundável" ressoou entre os cinéfilos por uma geração e se tornou uma parte indelével da história do cinema e da cultura pop.
Juntamente com as atuações de fazer estrelas de DiCaprio e Winslet, a direção ganhadora do Oscar de Cameron, os incríveis efeitos visuais do Titanic e o hit do topo das paradas da Billboard "My Heart Will Go On" de Celine Dion são as principais razões para o sucesso do Titanic e aclamação global, o filme tem uma arma (não tão secreta): Bill Paxton.
Você está pronto para voltar ao Titanic?
Em Titanic, Paxton ancora as sequências de enquadramento dos dias modernos que envolvem a maior parte da história do filme, que é contada em flashback. Paxton retrata Brock Lovett, um caçador de tesouros a bordo do navio de pesquisa Akademik Mstislav Keldysh. Lovett e sua equipe estão conduzindo uma operação de resgate no Atlântico Norte, procurando os destroços do RMS Titanic, que atingiu um iceberg e foi perdido em 14 de abril de 1912. Lovett recupera um cofre contendo o desenho de uma mulher vestindo o cobiçado item Lovett está procurando em seu pescoço: um colar de diamantes conhecido como o Coração do Oceano. A mulher do desenho, Rose Dawson Calvert, é uma sobrevivente do Titanic. Retratada no crepúsculo de seus anos por Gloria Stuart, Rose é convidada a bordo do Keldysh para se encontrar com Lovett. A partir daí, Rose narra sua história para Lovett e sua equipe, contando-lhes sobre seu romance proibido com o artista sem dinheiro chamado Jack Dawson que ela conheceu no Titanic, e as circunstâncias que levaram ao seu sacrifício heróico para que ela pudesse sobreviver.
Do ponto de vista da narrativa, as sequências de enquadramento dos dias modernos do Titanic, embora não sejam tão lembradas quanto o arrebatamento romântico da história de Jack e Rose, foram um componente vital para explicar por que o filme funcionou tão bem. Reconhecendo que o naufrágio do Titanic foi um evento histórico de quase um século atrás do qual o público estava apenas vagamente ciente, Cameron sabiamente usou as cenas de Lovett como um meio de explicar os detalhes técnicos para todos que estavam assistindo. Cameron até incluiu brilhantemente uma cena em que Lovett usou uma simulação de computador para descrever como o navio bateu no iceberg, se partiu e afundou. Armado com os fatos duros e frios do evento, o público foi então preparado com o que esperar em termos do que aconteceria com o navio em si, permitindo-lhes agora se concentrar no lado humano da história de Rose sobre ela e Jack. "Você está pronto para voltar ao Titanic? "Lovett pergunta à velha Rose, lançando-nos ao verdadeiro cerne da história do Titanic.
Cameron foi extremamente experiente na escolha de um ator conhecido de quem o público gosta e confia, e que poderia, portanto, ser um substituto para todos que mastigam pipoca em seus assentos - e também um substituto para o próprio Cameron. A paixão de Lovett por descobrir o Titanic e os segredos enterrados nas profundezas geladas do oceano é, na verdade, a paixão de Cameron pelo mesmo, e por contar sua história de amor fictícia de Romeu e Julieta sobre Jack e Rose. As qualidades efusivas do homem comum do charmoso Paxton oferecem aos espectadores alguém com quem se identificar prontamente. Lovett de Paxton foi a janela do público para a história do Titanic; seu ceticismo inicial em relação à história de Rose, que gradualmente dá lugar a ele acreditar em sua história de todo o coração, é a mesma jornada que o público empreende.Paxton e todos que assistiam ao Titanic compartilharam essa experiência juntos. É porque Lovett acreditou na história de Rose sobre Jack e o Coração do Oceano que o público sentiu o mesmo por acreditar.
"Eu nunca vou desistir, Jack", disse Kate Winslet, é uma das falas mais famosas de Titanic, mas Paxton profere uma linha de diálogo tão fundamental, se não tão famosa e freqüentemente repetida. Depois que Rose contou sua história e testemunhamos os eventos do Titanic como ela os descreveu, Lovett tem uma cena no convés do Keldysh com a sobrinha de Rose, interpretada por Suzy Amis. Profundamente afetado emocionalmente, como o público estava, pela história de Rose, Lovett percebeu que sua busca pelo colar Coração do Oceano - uma mera bugiganga no grande esquema das coisas - era uma loucura. Um homem mudado, Lovett diz: "Três anos eu não pensei em nada exceto Titanic, mas nunca o entendi. Nunca o deixei entrar."
Duas façanhas importantes são realizadas por esta linha de diálogo. Um, Lovett, o personagem, percebe que o verdadeiro tesouro do Titanic está na humanidade de sua história, nas centenas de vidas tragicamente interrompidas e na coragem dos poucos que conseguiram sobreviver e continuar a abraçar uma segunda chance na vida. Mas da perspectiva do cineasta, Cameron usa essa linha, e a entrega perfeitamente ressonante de Paxton, para comunicar ao público que está tudo bem se permitir sentir pela história de Rose e Jack, e sentir pela perda de todas aquelas vidas na vida real. Isso também é fundamental porque a seguir está o grande final de Cameron, a sequência de sonho onde o público vê o Titanic e tudo a bordo renasce através dos olhos de Rose, enquanto ela sobe a grande escadaria para encontrar Jack, jovem e bonito como sempre,esperando para beijá-la enquanto todos aplaudem. É um final grandioso, melancólico e indulgentemente sentimental - e funciona descaradamente, devido em grande parte ao fato de Bill Paxton tê-lo criado, garantindo ao público que eles têm permissão para se permitir abrir mão de seu cinismo; que eles podem "deixar o Titanic entrar." Claro, o público fez isso em todo o mundo, e o resto é história do cinema.
Fantasmas do abismo
Alguns anos depois que o Titanic deixou os cinemas, Cameron e Paxton voltaram com Titanic 3D: Ghosts of the Abyss, um documentário de 2003 filmado com câmeras IMAX. Cameron e sua equipe de pesquisa, junto com Paxton, que serviria como narrador do documentário, encenaram uma expedição de mergulho em alto mar até os destroços do RMS Titanic. Com câmeras IMAX montadas em seus submersíveis, eles fizeram as imagens mais detalhadas dos destroços do Titanic, que foram sobrepostas com imagens CGI da aparência original do navio.
Paxton novamente emprestou seu charme de homem comum e de olhos arregalados ao documentário, servindo como a janela do público para a ciência envolvida e dando peso emocional às imagens que Cameron capturou. Um dos mergulhos ocorreu em 11 de setembro de 2001, e a tripulação soube do ataque de 11 de setembro ao chegar à superfície, o que acrescentou uma camada extra de ressonância ao documentário. Ghosts of the Abyss é o segundo projeto do Titanic de James Cameron que não teria o mesmo impacto sem Bill Paxton.
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Quando o Titanic ganhou o Oscar de Melhor Diretor, James Cameron afetou o apelido de "Rei do Mundo", mas ele não poderia ter alcançado um de seus maiores e mais populares sucessos sem a ajuda confiável de seu amigo íntimo Bill Paxton, um dos seus melhores - e o mais subestimado - colaboradores. Isso diz muito sobre sua amizade e sobre o quanto Cameron valorizava Paxton quando ele decidiu fazer Titanic, ele sabia que Paxton era a pessoa ideal para ajudar a guiar o público através de sua história de amor agora clássica. E quando Cameron decidiu retornar ao Titanic na vida real, ele voltou com Paxton ao seu lado. Lamentamos a perda de Bill Paxton, um artista talentoso e, segundo o relato de seus amigos e colegas de trabalho, um excelente ser humano. Como Cameron escreveu em sua homenagem, "O mundo é um lugar inferior para sua morte,e eu sentirei profundamente a falta dele. "Nós, fãs de Bill Paxton, sentiremos a falta dele também.