Um universo escuro está sobre nós. Seguindo os passos do universo compartilhado da Marvel, DC Comics e da Warner Bros. MonsterVerse, estrelado por King Kong e Godzilla, a Universal Pictures anunciou formalmente seu universo compartilhado de monstros clássicos. Dark Universe, como este amálgama de filme de monstro foi marcado, vai começar oficialmente com a reinicialização de A múmia em 9 de junho de 2017, estrelado por Tom Cruise e Sofia Boutella como o personagem principal. Se juntando a eles no Universo Escuro estará Javier Bardem como o Monstro de Frankenstein em Noiva de Frankenstein de 2019, dirigido por Bill Condon (A Bela e a Fera). Johnny Depp também entrou formalmente no Universo das Trevas para se tornar o Homem Invisível. Unindo todos esses filmes, a la Marvel's SHIELD e a organização MonsterVerse's Monarch,é uma cabala secreta chamada Prodigium liderada por Russell Crowe, retratando o Dr. Henry Jekyll (e também, presumivelmente, seu alter ego monstruoso, Mr. Hyde).
Além do elenco e dos filmes que lançarão Dark Universe, a Universal também tem remakes de The Wolfman, Van Helsing e The Creature From The Black Lagoon em vários estágios de pré-produção. Grandes planos estão em andamento para os maiores nomes dos monstros do cinema … exceto por um. Curiosamente, ausente da agitação de Dark Universe está o mais famoso e indiscutivelmente o monstro do filme mais popular de todos - Drácula.
Onde está o Drácula? Uma pergunta igualmente vital: onde está Luke Evans no hype para Dark Universe? Em 2014, a Universal estreou Dracula Untold com Evans. Uma história original sobre como o príncipe da Transilvânia, Vlad, o Empalador, do século 15 sucumbiu ao vampirismo como forma de defender sua terra natal da invasão dos turcos otomanos, Dracula Untold foi projetado para simultaneamente reintroduzir um Drácula reiniciado para os espectadores, bem como se tornar o capítulo de abertura em o que a Universal pretendia se tornar um universo compartilhado de monstros do cinema.
Isso não saiu exatamente como planejado. Recebido de forma morna pelo público e se saindo ainda pior com os críticos (classificado como 23% Podre no Rotten Tomatoes), o Drácula Untold orçado de US $ 70 milhões arrecadou US $ 56 milhões nas bilheterias norte-americanas, com outros US $ 160 milhões em receitas mundiais. Não foi o grande sucesso que a Universal esperava, o desempenho de Dracula Untold elevou sua posição como o arauto do universo compartilhado em perspectiva. Os cérebros criativos da Dark Universe, incluindo Alex Kurtzman (Star Trek) e Chris Morgan (Fast and the Furious), fizeram novos planos para usar The Mummy de Tom Cruise como o novo ponto de lançamento. Dracula Untold foi relegado às sombras. No entanto, em setembro de 2016, Luke Evans, ao promover The Girl on the Train,estava com a impressão de que sua versão do príncipe das trevas ainda era um participante ativo no Universo das Trevas:
“Tem havido conversas e conversas. Acho que o panorama geral é emocionante para todos os monstros que eles possuem. Fala-se sobre isso. Só não sei como tudo vai se manifestar. Acho que vai acontecer e acho que eles estão apenas descobrindo como esses monstros interagem e como eles acabam no mesmo reino uns com os outros. Se eles podem colocar o Capitão América em uma cena com o Homem de Ferro e Thor, eu acho que você pode definitivamente colocar o Homem Lobo, o Homem Invisível, A Múmia e o Drácula no mesmo filme também. ”
A revelação formal da Universal de Dark Universe e suas estrelas, Cruise, Bardem, Depp, Boutella e Crowe, deixou Evans e seu Drácula totalmente fora dessa mistura de monstros. Não se sabe se Evans ou seu Drácula farão parte do Dark Universe daqui para frente, mas no geral, parece improvável. No entanto, isso não é uma coisa ruim. Evitar Dracula Untold e Dracula o personagem, especialmente neste ponto inicial crucial na estratégia da Universal, é uma jogada inteligente e deve ser uma bênção para o Dark Universe.
Enquanto quase todo mundo já ouviu falar do rei dos vampiros, a fama do Drácula tem um preço. Drácula é o mais prolífico dos monstros do cinema; dezenas de filmes estrelando ou envolvendo Drácula foram produzidos desde que a Universal Pictures apresentou Bela Lugosi como o Drácula seminal em 1931 - e isso sem incluir as incontáveis aparições de Drácula na televisão e em outras formas de mídia. No entanto, os dois últimos filmes de ação ao vivo envolvendo Drácula que ganhou dinheiro nas bilheterias foram Van Helsing de Stephen Sommers em 2004 com US $ 120 milhões e Francis Ford Coppola de 1992 dirigiu Drácula de Bram Stoker com US $ 82 milhões, enquanto o animado Hotel Transylvania e sua sequência os tem ambos vencidos com US $ 317 milhões. Como muitos outros personagens de domínio público, como Peter Pan, Robin Hood e Rei Arthur,Drácula há muito foi superexposto e exagerado. Como Dracula Untold descobriu em 2014, o público que vai ao cinema permanece geralmente desinteressado nos horrores de Drácula.
Enquanto isso, a Universal reuniu talentos de alto nível para o lançamento inicial do Dark Universe. Tom Cruise, que continua sendo uma das estrelas de cinema mais lucrativas de Hollywood, ingressar na franquia The Mummy a princípio levantou as sobrancelhas, mas descobri que Cruise foi apenas o começo dos planos monstruosos da Universal. Com Cruise agora sendo acompanhado pelos atores da lista A Johnny Depp, Javier Bardem e Russel Crowe, que são todos vencedores ou indicados ao Oscar, a Universal faz uma declaração poderosa de que os filmes de monstros Dark Universe não serão lixo da lista B, mas de alto calibre, grandes filmes. Além disso, com exceção de The Mummy, que já foi uma franquia de sucesso de bilheteria confiável, Dark Universe está destacando monstros de seu panteão que não foram mortos.Noiva de Frankenstein e O Homem Invisível são conceitos relativamente imaculados para o público moderno, com a esperança de que o envolvimento de Bardem e Depp torne o pacote ainda mais atraente.
No entanto, Drácula continua sendo um personagem da joia da coroa, apesar da bagagem que o rodeia. A história provou que, quando feito de forma adequada e com sucesso, o Drácula pode ser muito popular e um grande negócio. A jogada mais sábia envolvendo Drácula neste ponto, que parece ser a estratégia da Universal, é ignorar Drácula Untold e conter o uso do rei vampiro até que Dark Universe esteja mais estabelecido (ou seja, provado ser um sucesso lucrativo com o público) e até que de uma forma digna para utilizar o personagem e o conceito de vampiros dentro do universo compartilhado pode ser evocado.
Mesmo sem o nome de Drácula verificado neste ponto inicial de Dark Universe, a presença do personagem já está sendo sutilmente sentida - há um crânio de vampiro nas câmaras Prodigium de Russell Crowe como visto em The Mummy e o planejado filme de Van Helsing é um ponto de entrada natural e a maneira mais provável de introduzir o Drácula no Universo das Trevas. Independentemente de Luke Evans vestir as presas mais uma vez ou não, manter Drácula em segredo beneficia o personagem e o Universo das Trevas a longo prazo. O retorno de Drácula é francamente tão inevitável quanto o personagem é imparável - é melhor esperar até que a maior criação de Bram Stoker esteja em uma posição ideal para ser o rei das bilheterias mais uma vez, pois ele já é o rei dos vampiros.