O Oscar busca promover o melhor da indústria cinematográfica, homenageando os elementos de trabalho muitas vezes invisíveis necessários para fazer um filme. Com a cerimônia principal, além dos Oscars honorários e técnicos, o objetivo da Academia é reconhecer e recompensar cada engrenagem da máquina afinada que mantém Hollywood funcionando.
Ainda assim, alguns pontos cegos permanecem. Um dos subconjuntos de artistas mais talentosos do setor lutou por décadas para ser incluído entre as categorias de prêmios, com pouco progresso no horizonte. Apesar da habilidade óbvia e do alto risco do trabalho de dublê, a Academia continua hesitante em criar um prêmio de Melhores Dublês para celebrar seus esforços. O dublê Jack Gill faz campanha para inclusão nos prêmios desde 1991. No ano passado, mais de cem dublês de toda a indústria protestaram em frente ao escritório da Academia em Beverly Hills e reuniram mais de 50.000 assinaturas em uma petição exigindo reconhecimento durante a premiação. Infelizmente, pouco progresso foi feito.
O trabalho de dublê no cinema tem uma história tão antiga quanto a própria Hollywood. Durante os primeiros anos da mídia, cowboys desempregados e artistas de circo eram contratados para atuar em cenas de perseguição em seriados de faroeste, enquanto aventureiros do carnaval como Rodman Law, que fez seu nome saltando de pára-quedas da Estátua da Liberdade, foram trazidos para angariar negócios. A performer de Vaudeville, Helen Gibson, teve tanto sucesso como dublê que se tornou a estrela de um curta-metragem em série chamado The Hazards of Helen, no qual realizava feitos heróicos como pular de trens em movimento e montar cavalos a galope no meio da perseguição.
O trabalho de dublê tornou-se uma profissão de tempo integral para muitos desses contratados, e logo se tornou domínio de algumas das maiores estrelas de Hollywood, notadamente comediantes como Harold Lloyd e Buster Keaton. A obra-prima de Lloyd's Safety Last! apresenta não apenas uma das acrobacias mais icônicas da história de Hollywood - onde Lloyd está pendurado em uma torre do relógio - mas é um dos primeiros exemplos da indústria levando a sério as acrobacias como algo a ser reproduzido. Dispositivos de planejamento e segurança tornaram-se a norma e permitiram que os diretores refizessem as cenas com o mínimo de tempo ocioso e risco de vida reduzido.
Com o crescimento da era do blockbuster nos anos 60 e 70, a tecnologia de acrobacias moderna permitiu um espetáculo maior, graças a projéteis de bala, airbags e cabos de aço mais sofisticados. Dublês como Vic Armstrong e Bill Hickman ganharam destaque em filmes como Raiders of the Lost Ark e The French Connection. A sede do público por espetáculos extravagantes aumentou, assim como as acrobacias oferecidas, com estrelas como Jackie Chan causando um impacto no público ocidental graças a cenas como o deslize de mais de 30 metros em Police Story.
Enquanto os sucessos de bilheteria e os festivais de emoção de alta octanagem continuam sendo os pilares da indústria moderna, com universos expandidos e franquias multimilionárias surgindo em todos os estúdios, a visibilidade das acrobacias está em alta. Mad Max: Fury Road de 2015 foi elogiado pelo uso de efeitos práticos e dublês masculinos e femininos, e recebeu dez indicações ao Oscar por seus esforços, principalmente em categorias técnicas. Os dublês são uma parte crucial do conjunto no universo da Marvel, assim como a trilogia Batman de Christopher Nolan, a última incluindo uma cena em O Cavaleiro das Trevas em que um semi-caminhão de 16 rodas virou 180 graus com um dublê ao volante o tempo todo. Até mesmo grandes A-listers como Tom Cruise estão ansiosos para flexionar seus músculos e se comprometer com o tipo de proezas que fariam muitos produtores estremecer de medo.O trabalho de dublê desempenha um grande papel em tornar a experiência do filme autêntica, mas seu trabalho não é recompensado.
A ascensão da CGI pode desempenhar um papel na luta dos dublês por aclamação. Embora os efeitos gerados por computador ofereçam uma experiência muito mais segura para todos os envolvidos, muitas audiências são desligadas pela saturação de tais imagens, não importa o quão realistas sejam, e desejam algo "real". Há um temor crescente entre os sindicatos de dublês de que tal progresso coloque muitas pessoas fora do trabalho, o que seria outro bom motivo para a Academia incluir uma categoria de Melhor dublê: maior visibilidade para o trabalho lembraria o público de seu valor na indústria.
O uso crescente de CGI também diminuiu o papel contínuo que as equipes de dublês desempenham nos maiores e mais populares filmes do ano. Permanece a suposição de que os feitos que desafiam a morte pelos quais o público está fascinado devem ser gerados por computador, mesmo quando não são. Esta situação Catch-22 coloca os cineastas e equipes de dublês em uma armadilha difícil de tentar encontrar um equilíbrio entre os efeitos práticos e gerados por computador. Freqüentemente, a resposta é tão simples quanto dinheiro: é mais barato animar alguém mais tarde.
Alguns na indústria também hesitam em reconhecer o trabalho que as equipes de dublês fazem, caso isso ofusque as estrelas dos filmes. Um argumento semelhante surgiu há vários anos durante a campanha do Oscar para o Cisne Negro de Darren Aronofsky, que se baseou fortemente na impressionante quantidade de trabalho da estrela do balé Natalie Portman para o papel, e na controvérsia subsequente depois que uma dançarina se apresentou para reivindicar o crédito pelo trabalho. A produção de filmes continua sendo um esforço colaborativo, mas, como observou o dublê Ben Bray, "acho que simplesmente a Academia ainda quer que o meio da América pense que seus heróis, os atores, estão realmente fazendo suas próprias cenas de ação."
Trabalhadores dublês foram recompensados no passado pela Academia, mas apenas no Oscar honorário ou técnico, nunca no programa principal: Hal Needham, Vic Armstrong e Yakima Canutt receberam prêmios nos últimos 50 anos. Muitos dos problemas relacionados à falta de um prêmio importante da Academia residem na política da indústria. Tem sido argumentado que não há artistas suficientes na própria Academia para constituir uma categoria inteira (cerca de vinte artistas são membros da Academia). Dado o aumento dos esforços recentes da Academia para diversificar seus membros em linhas de gênero e raça, parece um passo natural estender isso a áreas sub-representadas na indústria cinematográfica.
O Screen Actors Guild fez um grande progresso nessa frente, adicionando um prêmio de Desempenho Extraordinário por um Conjunto de Dublês tanto no cinema quanto na televisão, enquanto o Taurus World Stunt Awards vem celebrando o melhor da indústria há muitos anos. No entanto, o Oscar continua a ser o auge das realizações no cinema, e a exclusão do trabalho de dublê de seu conjunto um passo em falso vergonhoso. O trabalho de dublê é tão crucial para o sucesso de um filme importante quanto a atuação ou outros aspectos técnicos, e após décadas de trabalho pioneiro que ajudou a fazer de Hollywood o que ela é, é hora de a profissão de dublê e seus trabalhadores terem seu lugar na indústria, como bem como a história do cinema, garantida.