Peter Jackson revelou porque ele escolheu não dirigir a adaptação do Mortal Engines. Estrelado por Hugo Weaving e Robert Sheehan, o filme é baseado no primeiro de uma série de romances de Philip Reeve. Passadas em um mundo pós-apocalíptico, as cidades foram moldadas em fortalezas móveis inspiradas no steampunk que agora se aproveitam umas das outras para dominar e sobreviver. Depois de frustrar uma tentativa de assassinato do líder de sua cidade, Tom Natsworthy (interpretado por Sheehan) é lançado no deserto, ao lado do suposto assassino desfigurado, Hester Shaw (Hera Hilmar). Os primeiros 25 minutos estreou no NYCC.
Jackson adquiriu os direitos em 2008, tentando imediatamente iniciar a produção. O diretor do Senhor dos Anéis co-escreveu o roteiro com os colaboradores frequentes Fran Walsh e Philippa Boyens. Jackson estava pronto para dirigir o filme. Quando Guillermo del Toro deixou O Hobbit, no entanto, Jackson escolheu se aventurar de volta à Terra-média para dirigir a trilogia prequela. Acreditava-se que Jackson eventualmente voltaria para Mortal Engines, mas em 2016 foi anunciado que Christian Rivers assumiria as funções de diretor na adaptação.
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Em declarações ao Empire, Jackson revelou as razões que levaram à decisão de não reclamar a cadeira de diretor. Em suma, após os esforços exaustivos que foram necessários para criar duas trilogias em grande escala consecutivas, ele simplesmente não tinha a mentalidade certa nem a energia.
“Eu não estava com a mente certa. Eu apenas pensei que poderia dirigir o filme em um estado de exaustão ou poderia dá-lo a alguém que é jovem e tem um pouco mais de energia, e simplesmente ajudá-los."
Embora Mortal Engines marcará sua estréia na direção, Rivers dificilmente é uma escolha de esquerda para assumir. Assim como Walsh e Boyens, Jackson já trabalhou com Rivers muitas vezes no passado. Rivers fez o storyboard de cada um dos filmes de Jackson desde Braindead de 1992. Ele também acumulou vasta experiência em efeitos visuais e especiais e até fez uma pequena participação em King Kong.
O sucesso do filme em dar vida aos livros, é claro, ainda está para ser visto. Os leitores de livros são notoriamente pedantes quando se trata de adaptação de adoradas franquias literárias. Sem dúvida, haverá mudanças no material de origem, afinal. Independentemente disso, o conceito continua sendo louco o suficiente para funcionar, gerando uma nova franquia para o público mergulhar agora que a série principal de Harry Potter e outras adaptações de fantasia distópica como a franquia The Maze Runner concluíram.
Com foco em efeitos práticos sobre digital e Rivers descrevendo o filme como uma mistura de elementos de Harry Potter, Mad Max e Star Wars, há muito para os fãs ansiarem. E com Jackson escolhendo permanecer ligado apenas como produtor, ele sem dúvida terá mais chance de descansar enquanto também garante que sua visão original permaneça intacta antes de quaisquer sequências em potencial.