Sim, fãs da Marvel, é oficial, queiram admitir ou não: The Punisher é o mais notório serial killer que ainda anda pelas ruas do universo dos quadrinhos da Marvel.
Criado por Gerry Conway e John Romita Sr. em 1974, o Punisher foi originalmente apresentado como um vilão do Homem-Aranha. Ao longo das décadas, sua história se tornou lendária; Frank Castle, o veterinário militar que fez justiça com as próprias mãos após a morte de sua família. E embora o Homem-Aranha seja o super-herói mais vendável do mundo, poucos personagens de quadrinhos parecem ter um apelo tão universal quanto o Justiceiro. Ultimamente, seus fãs passaram a, de forma preocupante, incluir policiais que tradicionalmente o caçavam.
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Como disse o escritor de quadrinhos Nathan Edmondson à Comic Vine em uma entrevista em 2014:
"O Justiceiro é talvez o personagem de quadrinhos mais onipresente em todo o mundo. Os soldados o usam em seus uniformes que nunca leram uma história em quadrinhos; brinquedos sexuais são apelidados para ele, carros de corrida e lutadores assumem o crânio ou homônimo, apesar tendo pouca consciência do cômico real … Eu sempre gostei de The Punisher, a simplicidade do traficante da morte intransigente; até mesmo seu traje é simples, sem sentido, feroz."
O onipresente logotipo do Punisher tornou-se objeto de controvérsia quando um sindicato da polícia de St. Louis pediu aos policiais que o usassem em protesto contra investigações internas. O escritor de quadrinhos Marc Sumerak insistiu que qualquer policial que sinta que o Justiceiro o representa não entende o personagem ou provavelmente está no emprego errado. O lendário escritor Kurt Busiek concordou e deu um passo além, alegando que o Justiceiro é um serial killer. Mas ele está certo? E se sim, por que um serial killer de quadrinhos tem tantos fãs?
O Justiceiro é definitivamente um assassino em série
De acordo com o FBI, um serial killer é alguém que comete pelo menos três assassinatos em mais de um mês, com um período de esfriamento emocional entre eles. Os assassinos em série do sexo masculino geralmente são movidos por algum tipo de sexualidade desviante, fantasia de poder ou desejo de gerar medo nos outros. Use a frase "serial killer", e o americano médio pensa em pessoas como Ted Bundy, que tinha como alvo mulheres em idade universitária com determinados estilos de cabelo; Jeffrey Dahmer, que atraiu jovens de volta para seu apartamento fingindo ser um fotógrafo em busca de modelos; e o assassino do Zodíaco, que tinha como alvo casais devido ao fracasso de seu próprio relacionamento. Cada um desses famosos serial killers é um predador que caça um determinado tipo de presa.
O Justiceiro certamente se encaixa no projeto. É impossível contar quantas pessoas o Justiceiro matou ao longo de sua carreira; francamente, ele tende a cometer pelo menos três assassinatos em cada edição em que aparece. Há definitivamente um elemento de fantasia de poder em sua campanha; caso contrário, ele escolheria usar camuflagem ou traje civil, em vez de adornar uma caveira branca brilhante em seu peito. Como todos os assassinos em série, ele tem um padrão; no caso do Justiceiro, ele tem como alvo os criminosos. E, finalmente, como o FBI sugere, houve várias ocasiões em que o Justiceiro se acalmou, experimentando aquele "período de esfriamento emocional" antes de ser arrastado de volta para sua chamada guerra contra o crime.
Vale lembrar que o Justiceiro nunca foi criado para ser um herói. Ele foi projetado para ser uma força de oposição, para contrastar com a moralidade do super-herói típico e, assim, encorajar um herói real a questionar seu próprio senso de certo e errado. É por isso que muitas das melhores histórias do Justiceiro envolveram sua parceria com personagens como Homem-Aranha, Demolidor, Nightcrawler e Capitão América. Seu criador Gerry Conway expressou ocasionalmente algum desconforto sobre o fato de o Justiceiro ser popular por si mesmo. Mas o que é que faz esse "traficante da morte intransigente" ressoar entre tantos fãs de quadrinhos?
Por que o Justiceiro é tão popular?
Frank Castle pode ser um serial killer, mas não é apenas um serial killer. Em certo sentido, ele modela um dos mais antigos arquétipos de justiça; o conceito de vingança desenfreada. Este parece ser um impulso profundamente enraizado na psique humana, na medida em que o Antigo Testamento teve que impor uma estrutura de justiça retributiva à natureza humana a fim de contê-la. O "olho por olho" pretendia estabelecer o princípio de que a pena não deve ultrapassar o crime. O Justiceiro abandona até mesmo este manto de civilização, abandonando todas as restrições. Ele é a vingança personificada; se você for um criminoso e cruzar o caminho dele, você morrerá.
A pura simplicidade disso explica o apelo do Justiceiro, porque vivemos em uma sociedade onde a justiça parece cada vez mais remota. Os sistemas jurídicos tornaram-se incrivelmente complexos e muitas vezes mal compreendidos; as escolas são desencorajadas a priorizar o ensino às crianças de assuntos relacionados a lei e política, e as crianças crescem e se tornam adultos que não conseguem entender verdadeiramente a estrutura legal que as cerca. As pessoas se sentem impotentes, vitimadas por um sistema que não foram equipadas para entender, e a idéia do "traficante da morte intransigente" mata esse sentimento de vitimização tão certamente quanto o Justiceiro mata sua marca.
É interessante notar que a representação do Justiceiro pela Marvel mudou gradualmente ao longo do tempo. Ele foi apresentado como um antagonista, que tinha como alvo o Homem-Aranha porque acreditava que o rastejador de paredes era o responsável pela morte de Gwen Stacy. The Punisher foi tratado como um vilão por algum tempo, um exemplo notável sendo em Captain America # 241, onde Steve Rogers literalmente comparou Frank Castle a um nazista. Compare isso com retratos mais recentes, como no evento "War of the Realms", onde o Justiceiro ficou ombro a ombro com nomes como Thor e Wolverine. De fato, em War of the Realms: Omega, Heimdall - que serviu como narrador onisciente nessa edição - descreveu o Justiceiro como o maior soldado da Terra. É difícil não argumentar que o Justiceiro se tornou popular.
Mas ele provavelmente não se tornou tão popular a ponto de seu logotipo ser usado como um símbolo pelo sindicato da polícia de St. Louis. A realidade é que o conceito de justiça do Justiceiro deve ser inteiramente estranho à aplicação da lei moderna; Além do mais, é assustador que os policiais sejam atraídos pelo antigo arquétipo da justiça vingativa do Justiceiro, quando se esperava que eles estivessem entre as poucas pessoas que entendem o processo legal e, portanto, não se sentem impotentes diante dele. O sindicato parece não se arrepender, insistindo que "sempre haverá alguém que encontrará defeitos em qualquer símbolo com quem nos identificamos ou na pessoa que escolhemos para levar nossa mensagem". Eles provavelmente têm razão aqui,mas talvez eles também devam considerar cuidadosamente se devem ou não usar o logotipo de um assassino em série de quadrinhos.