O Maior Showman da Terra já está em obras na Fox há sete longos anos. O filme é considerado um filme biográfico, detalhando a vida do ex-showman, mestre de cerimônias e político, PT Barnum, com Hugh Jackman no papel central. Jackman também é produtor do projeto, junto com Chernin Entertainment e Laurence Mark (Dreamgirls), com o roteiro definido para ser escrito por Jenny Bicks (Sex and the City) e Michael Gracey fazendo sua estreia na direção com o filme.
Descrito como um musical contemporâneo, The Greatest Showman poderia ser um filme realmente ótimo, mas por alguma razão, a produção do filme nunca decolou. Havia rumores de que o filme começaria a ser filmado em 2015, mas isso não aconteceu. No entanto, as coisas parecem estar em movimento mais uma vez, com a Variety relatando que Zac Efron está definido para se juntar a Jackman na lista do elenco, e rumores do filme para uma data de lançamento em dezembro de 2017.
Efron conquistou uma carreira sólida em comédias censuradas desde seus dias de High School Musical, com papéis em Neighbours, além de sua sequência Neighbours 2: Sorority Rising, bem como o próximo Mike e Dave Need Wedding Dates andBaywatch. No entanto, Efron também provou ser um ator dramático decente em filmes como Being Orson Welles. Ele mostrou seu talento musical como o namorado do Disney Channel na trilogia High School Musical, mas talvez seu melhor papel musical tenha sido a sua vez como Link Larkin em Hairspray.
Enquanto isso, Jackman tem uma forte história de trabalho musical, ganhando um Tony Award por seu papel em The Boy From Oz on Broadway, bem como estrelando uma corrida aclamada pela crítica em Oklahoma no West End de Londres. Ele também estrelou como Jean Valjean na adaptação para o cinema de 2012 de Os Miseráveis, ganhando um Globo de Ouro por sua atuação. Jackman também tem uma longa história com a Fox, o estúdio onde The Greatest Showman tem sua casa, devido ao seu retrato de Wolverine em vários filmes de Wolverine e X-Men. O terceiro filme do Wolverine está em produção. Dado o compromisso de Jackman com o estúdio, e vice-versa, parece que ambas as partes terão interesse em fazer este filme.
Certamente, a história de Barnum é digna de ser contada; com sua própria marca especial de 'farsa', que muitos viam como mentira, Barnum regularmente enganava o público com várias apresentações paralelas, incluindo alegações de que ele possuía uma sereia viva e apresentando uma mulher como a mulher mais velha viva. Ele também levou 'Tom Thumb' e a cantora de ópera Jenny Lind em uma turnê pelo país, eventualmente se juntando a James Anthony Bailey para criar o Barnum and Bailey Circus de três anéis que ainda existe hoje (fundido com o Ringling Bros. para criar Ringling Bros. e Barnum e Bailey Circus). A vida pessoal de Barnum era tão colorida quanto sua vida profissional; houve rumores de que o empresário teve um caso com Jenny Lind, embora ele finalmente tenha voltado para sua esposa, que o encorajou a concorrer a prefeito.
No entanto, The Greatest Showman não será a primeira vez que a história de Barnum será contada. Em 1996, Burt Lancaster interpretou o personagem central em Barnum, um filme de TV, e Beau Bridges também o retratou no filme de TV de 1999, PT Barnum. No entanto, a encarnação de maior sucesso de Barnum foi no musical da Broadway, Barnum. Originalmente interpretado por Jim Dale, e mais tarde por Michael Crawford com grande aclamação da crítica no West End, o musical de Barnum é creditado por trazer a história do showman à atenção do público em geral. Dado o talento e carisma de Jackman, bem como a potencial adição de Efron, The Greatest Showman poderia dar ao nome de Barnum um merecido ressurgimento, se o filme for bem feito.
The Greatest Showman on Earth está atualmente programado para um lançamento em 25 de dezembro de 2017.