Já se passaram quase dois anos desde a adaptação para Starz de American Gods de Neil Gaiman estava na TV, e nesse tempo houve algumas mudanças dramáticas nos bastidores. Essas mudanças são, antes de mais nada, devido aos rumores da saída tumultuada dos co-apresentadores da primeira temporada Bryan Fuller e Michael Green, e a contratação de Jesse Alexander como o novo redator principal do programa. A perda de Fuller e Green, sem mencionar Gillian Anderson no papel do novo deus da Mídia, é tal que o longo atraso entre as temporadas 1 e 2 pode realmente funcionar a favor do programa, pois, a menos que você fosse um dos assinantes que participou da maratona da 1ª temporada de 2018, as chances são de que as diferenças entre o estilo de Fuller - particularmente sua propensão para visuais surrealistas e lógica de sonho pesada - e o de Alexander não será tão chocante. Se não, bem, então o programa certamente parecerá um pouco diferente quando voltar com o Sr. Wednesday,Shadow Moon e o resto da turma heterogênea de Old Gods a caminho da House on the Rock na estreia da segunda temporada.
Parte do apelo do American Gods a primeira temporada não foi apenas a chance de ver o romance de Gaiman ganhar vida; foi também a maneira pela qual a série tantas vezes recorreu ao uso de uma linguagem narrativa puramente visual para transmitir a natureza sobrenatural da história que estava em processo de contar. Isso significava sequências estendidas que desafiavam a lógica e infundiam na série uma sensibilidade sobrenatural que não apenas se adequava perfeitamente à ideia de Odin (Ian McShane) viajando pelo país com seu guarda-costas - um ex-presidiário recém-viúvo (mas não realmente) chamado Shadow Moon (Ricky Whittle) - mas também ocasionalmente a elevou a uma experiência diferente de qualquer outra coisa na televisão. Essa maneira de pensar também levou a série a ficar atolada em seu próprio excesso visual de vez em quando, como o arco de vários episódios que envolvia Shadow jogando um jogo de damas com o Czernobog empunhando o martelo de Peter Stormare,com apostas literais de vida ou morte.
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A abordagem de Alexander, então, é um pouco como uma tentativa de ajustar a visão de Fuller e Green para a série, para torná-la um pouco mais palatável e fundamentada, enquanto ainda permanece comprometido com a parte. A parte, é claro, de que American Gods se passa em um mundo estranho, violento, às vezes lindo e fantasmagórico, onde tudo pode e acontece. Apesar da abordagem narrativa visual aparentemente singular de Fuller e Green para a primeira temporada, a série se mostra maleável o suficiente para que, embora sua ausência seja imediatamente perceptível, não demorará muito para a série se estabelecer nessa nova (ish) maneira de fazer as coisas e chegar ao negócio em mão.
Esse negócio é a guerra pendente entre os Old Gods do Sr. Wednesday e os New Gods em aliança com o Mr. World de Crispin Glover. A estreia da 2ª temporada, 'House on the Rock', deixa isso bem claro com uma abertura fria que mostra o Sr. Mundo e o Garoto Técnico (Bruce Langley) lambendo suas feridas após Odin mostrar os dentes, por assim dizer, na 1ª temporada final. Apesar das performances de Glover e Langley, a cena é afetada e estranha; é um exemplo aproximado do tipo de faxina necessária que os programas de televisão em série às vezes têm de empreender para poder arrumar a mesa de uma temporada para a outra. Para o crédito de Alexander, ele tenta passar pela abertura o mais rápido possível, literalmente fazendo com que o Sr. Mundo explicasse as circunstâncias da trama para seu subalterno vaporoso e apontando a importância da (Nova) Mídia para seu plano.
O efeito dessa abertura é que American Gods tende a parecer mais fundamentado e, como resultado, menos parecido com um sonho e mais comum ou comum. Há indícios de que a natureza ilusória do show ainda está presente, conforme o Sr. Wednesday e seus companheiros Old Gods - que agora inclui Sakina Jaffrey ( Timeless ) como Mama-Ji - exploram a verdadeira House on the Rock e transformam um enorme carrossel em um portal na mente de quarta-feira. Aqui, o show faz uso do que parece ser um visual mais convencional, à medida que as verdadeiras formas dos Deuses Antigos são reveladas a Shadow e ao público, dando-lhes um brilho VFX reconhecidamente impressionante que os faz parecer um pouco mais mágicos do que antes, embora em uma maneira que é quase puramente ao nível da superfície.
Durante a 2ª temporada de American Gods parece ter a intenção de dar ao público uma guerra divina que seja ostensiva de uma forma que seja talvez mais acessível ou menos propensa a certos voos de fantasia visual, o verdadeiro trunfo do show é o drama doméstico entre Shadow e sua esposa "morta" Laura (Emily Browning). Enquanto Shadow permanece uma cifra na maior parte, um personagem quase nada que é levado pelos caprichos dos outros, Laura está rapidamente se transformando em um dos aspectos mais atraentes de toda a série. Seu impulso - para proteger e possivelmente se reconciliar com seu marido - combina bem com as circunstâncias sobrenaturais que a consideram um cadáver apodrecido superpoderoso com pouca consideração pela guerra de quarta-feira ou sua suposta autoridade. Por mais que Shadow pretenda representar o público, ser aquele que diz o quão estranho e inacreditável isso tudo é,A devoção obstinada e a atitude irreverente de Laura para com todos os deuses (Antigos e Novos) fazem dela a improvável MVP da série.
Browning está no seu melhor quando contracenou com Mad Sweeney de Pablo Schreiber, já que os dois formam um casal estranho e divertido - sempre em conflito um com o outro, mas com um respeito relutante pelo outro - já que ambos são membros marginalizados do grupo principal de quarta-feira. Isso pode significar problemas para as interações de Laura e Shadow no longo prazo, mas por enquanto American Gods encontrou uma fórmula de sucesso no emparelhamento. O mesmo é verdade para o Sr. Nancy de Jones, tendo um papel maior nos dois primeiros episódios, vendo-o emparelhado com McShane, principalmente para efeito cômico.
'House on the Rock' é em grande parte um episódio de limpeza da série, que tem a tarefa de aclimatar o show às mudanças potencialmente desastrosas nos bastidores que aconteceram entre as temporadas, enquanto também trabalha para manter alguma aparência de ímpeto futuro no história. O resultado final é uma mistura geral, algo que quase vale a pena a extraordinariamente longa espera pela 2ª temporada do American Gods .
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American Gods continua no próximo domingo com 'The Beguiling Man' às 20h no Starz.