A melhor coisa que a Microsoft está fazendo com seu console Xbox de próxima geração, codinome Xbox Scarlett, é dar aos jogadores opções de jogar como quiserem. Continuando com o sucesso do Play Anywhere, recursos como o Xbox Game Pass e o próximo Project xCloud permitirão aos jogadores desfrutar de seus jogos em consoles domésticos, PCs e dispositivos móveis, mesmo que não planejem comprar o Xbox Scarlett.
Durante o briefing da empresa E3 2019 e depois, os executivos do Xbox deixaram claro que a escolha do jogador é a base para a qual todas as suas decisões estão sendo feitas. Embora já ofereça a chance de jogar mais de 250 jogos exclusivos do Xbox e de terceiros - alguns deles no lançamento e por apenas $ 10 por mês - os usuários do Xbox Game Pass agora poderão utilizar o xCloud para transmitir esses jogos de seu Xbox One (ou Scarlett) para qualquer outro dispositivo de sua escolha. Há também um novo Game Pass para jogadores de PC que funciona da mesma maneira, além de adicionar um desconto em jogos na loja da Microsoft. Talvez mais surpreendente, títulos como Halo: The Master Chief Collection, Gears 5 e vários outros foram lançados no Steam, além da Microsoft Store.
A Microsoft está na vanguarda da cooperação de console há vários anos, anunciando em 2016 que permitiria o jogo em rede cruzada entre jogadores do Xbox Live e quaisquer outras plataformas que estivessem dispostas a suportá-lo. Ainda mais recentemente, a Microsoft e a Sony anunciaram uma parceria colaborativa na qual trabalharão juntas em tecnologias de inteligência artificial e computação em nuvem ainda desconhecidas. Embora a única evidência tangível desse negócio até agora tenha sido a Sony usando a infraestrutura do data center do Azure da Microsoft para armazenar suas próprias informações de streaming em nuvem, o fato de ambas as empresas estarem usando os mesmos centros pelo mesmo motivo torna a possibilidade de uma verdadeira interconectividade de console tanto mais provável no futuro.
Com o cenário dos jogos se tornando cada vez mais difundido entre países, plataformas e dados demográficos, essa abordagem faz muito mais sentido do que ficar com um console e exclusivos limitados. Em um mercado que já está repleto de serviços de assinatura, a Microsoft está jogando nos dois lados do campo, oferecendo jogos de várias maneiras e canais. (Isso não quer dizer que os jogos originais não sejam importantes, mas talvez os exclusivos do console não sejam a principal prioridade para os Xbox Game Studios.) Ao diversificar seus métodos de distribuição, os jogadores que nunca tiveram um console Xbox agora poderão para experimentar jogos anteriormente indisponíveis para eles. E ao aprimorar a experiência para o principal público do Xbox, a Microsoft espera não apenas manter os clientes recorrentes engajados, mas também atrair novos desenvolvedores, conteúdo,e consumidores ao mesmo tempo.
De todos os videogames que já foram criados, apenas dois estão disponíveis para jogo cruzado em todos os três consoles principais desta geração (bem como no PC): Rocket League e Fortnite. Ambos são sucessos críticos e muito populares; esses dois jogos representam o que acontece quando a base de fãs de um jogo é tão forte que força as empresas a trabalharem juntas. Depois de observar a comunidade reagir à reticência da Sony em jogar multiplataforma, parece que a Microsoft decidiu que permitir que os clientes do Xbox façam as coisas da maneira que desejam pode ser a melhor estratégia de negócios daqui para frente.