Embora o personagem definitivamente esteja perdido, seria um erro Apollo Creed de Carl Weathers retornar em um futuro filme de Rocky . Sylvester Stallone escreveu o primeiro rascunho de Rocky em 3 dias, quando era um ator e escritor esforçado. Ele se inspirou para escrever a história do azarão depois de assistir a uma luta de boxe entre Muhammad Ali e Chuck Wepner, com este último conseguindo durar quinze rounds antes de ser eliminado.
Enquanto os produtores tentavam comprar o roteiro de Stallone e oferecê-lo a nomes maiores, como Robert Redford (The Old Man & The Gun) ou James Caan, ele se recusou a vendê-lo sem interpretar o papel principal também. O sucesso surpreendente de Rocky levou a uma franquia que ainda está em execução quarenta anos depois, com Creed 2 sendo a versão mais recente. Stallone manteria uma forte mão criativa em cada entrada também, incluindo escrever e dirigir a maioria das sequências. A estrela parece ter se retirado do papel, no entanto, declarando que Rocky Balboa se aposentou após Creed 2, com a franquia agora pertencendo a Adonis Creed de Michael B. Jordan.
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Um dos momentos mais chocantes e marcantes da franquia Rocky veio com Rocky IV de 1985, onde o ex-rival de Rocky que se tornou o melhor amigo Apollo Creed (Carl Weathers) é morto no ringue pelo boxeador russo Ivan Drago. O fracasso de Rocky em parar a partida e salvar seu amigo iria assombrá-lo por décadas, especialmente quando ele se viu treinando o filho de Creed, Adônis, anos depois. Apesar de o personagem ter morrido na quarta entrada, Apollo continua a lançar uma grande sombra sobre a série. Do arrependimento persistente de Rocky até Adonis ter que sair de sua sombra e forjar sua própria lenda, Apollo ainda faz parte da franquia.
Uma das tragédias da série Creed é que Adonis nunca conheceu seu pai, e considerando sua morte, seria difícil imaginar um bom motivo para Weathers e Jordan compartilharem uma cena. O mais próximo que os fãs chegaram é uma sequência no final do Creed 2, onde Adonis visita o túmulo de seu pai, após derrotar Viktor Drago, filho de Ivan. Dito isso, o performer de Ivan, Dolph Lundgren (Aquaman), revelou um rascunho do roteiro apresentando o retorno de Apollo Creed em forma fantasmagórica. Infelizmente, Lundgren não entrou em detalhes sobre o papel planejado de Apolo na história ou para quem ele teria aparecido.
Enquanto Carl Weathers foi, sem dúvida, fantástico no papel, e os fãs poderiam receber uma participação especial, seria um erro trazer Apollo de volta. Não é surpreendente saber que foi considerado, mas como o próprio Lundgren declarou, pareceria apenas "piegas". A franquia Rocky (principalmente) se baseou em um mundo realista, então ter Apollo aparecendo como um fantasma ou uma alucinação estaria fora de lugar. Ele poderia potencialmente aparecer em um flashback, com Weathers diminuído, mas isso também não seria satisfatório, considerando que ele não poderia compartilhar uma cena com Jordan.
A morte de Apollo Creed teve um impacto importante e de peso na franquia Rocky, e os filmes nunca tentaram diminuir essa tragédia. Talvez haja uma maneira de trazer Carl Weathers de volta que seja emocional e faça sentido na história, mas é difícil ver como isso poderia ser feito. Com Sylvester Stallone aparentemente dando um passo para o lado e Adonis finalmente fazendo as pazes com o legado de seu pai, é hora de a série focar no avanço de Adonis. Uma participação especial da Apollo correria o risco de ser um truque para agradar aos fãs nesta fase, em vez de algo que realmente precisa acontecer.