Há relatos de que a Comcast está considerando superar a oferta da Disney para comprar a maior parte da 21st Century Fox. Em dezembro do ano passado, a Disney fechou um acordo sem precedentes com a 21st Century Fox, que os levaria a comprar US $ 52,4 bilhões em ativos da empresa. Isso faria com que a Disney ganhasse acesso ao Fox Vault para seus serviços de streaming digital; A Marvel Studios recuperaria os X-Men; e a franquia Avatar foi vista pela Disney como as "joias da coroa" da compra. Enquanto isso, a Fox seria capaz de sair de um mercado que sentia que não tinha alcance digital para se manter competitivo. Rupert Murdoch pretendia focar seu negócio em notícias e cobertura de esportes.
Desde dezembro, a maioria dos espectadores tratou isso como algo fechado. Embora a compra tenha sido encaminhada aos reguladores e provavelmente levará outros 11 a 17 meses para ser aprovada, o presidente Trump parabenizou publicamente a Disney pela proposta. Parecia haver poucos obstáculos. Na realidade, porém, a compra está longe de ser aprovada. Ainda é concebível que os reguladores possam intervir, especialmente no que diz respeito às leis antitruste.
Enquanto isso, a CNBC teria falado com membros da Comcast que estão considerando superar a oferta da Disney. A CNBC acrescenta que a Disney já se prepara para a eventualidade. É importante entender que a compra da Disney se dá em um cenário regulatório conturbado. O Departamento de Justiça entrou com uma ação para bloquear a aquisição da Time Warner pela AT&T, uma abordagem que poucos esperavam. Empresas de tecnologia como Netflix e Amazon continuam a se expandir em termos de conteúdo original. Enquanto isso, as empresas de mídia tradicional estão encontrando dificuldades para entrar no espaço digital. Leo Hindery, sócio-gerente da InterMedia Partners, explicou à CNBC:
"Pela primeira vez, não entendo o que é possível regulamentar quando se trata de integração horizontal ou vertical, e mesmo se os remédios comportamentais serão ou não significativos novamente. Agora existem estratégias inconsistentes de empresa para empresa e as pessoas estão avançando todos os dias nas caixas de proteção uns dos outros."
Cada empresa está lutando para descobrir a melhor maneira de proceder. Para a Comcast, há esperanças de que uma oferta não solicitada de compra dos ativos da Fox seria uma virada de jogo. Murdoch supostamente escolheu a Disney em vez da Comcast porque temia interferência regulatória, mas uma oferta boa o suficiente poderia persuadir outros acionistas a votarem contra ele. A Comcast está particularmente interessada no alcance global da Fox, que eles vêem como um tremendo impulso.
Qualquer que seja o futuro para a compra da Disney, está claro que toda empresa de mídia está começando a reconhecer uma verdade básica: o futuro do cinema e da televisão está online, e apenas as empresas que podem competir neste novo ambiente irão realmente florescer. A Fox está optando por sair do jogo e, como resultado, duas empresas poderosas veem uma oportunidade de expandir e crescer. Quem quer que ganhe no final, Hollywood nunca mais será a mesma.