Aviso: SPOILERS para Doctor Strange # 20
O filme Doctor Strange fez questão de responder a pergunta mais óbvia para os espectadores, tendo o Ancião informando Strange que ele poderia permanecer um cirurgião de renome mundial canalizando magia através de suas mãos danificadas … mas apenas ao custo de ser um Mestre eficaz das Artes Místicas. Enquanto Strange acaba optando por usar sua magia para ajudar os outros, os fãs de seus quadrinhos estão finalmente começando a ver o que acontece quando Doctor Strange decide recuperar suas habilidades cirúrgicas. E é uma missão que o coloca cara a cara com um novo Ancião (que é muito mais velho que seu antigo mentor).
Após os eventos chocantes do Doutor Strange # 19, o Doutor Strange se encontra na posse de um par de mãos recém-crescidas, livre de seus velhos danos nos nervos. Acreditando que agora pode ser feiticeiro e cirurgião, Strange sonha em retornar à sala de cirurgia - apenas para perceber que, embora suas mãos agora possam ser perfeitas, seu conhecimento não é o que costumava ser.
A ciência médica deu grandes saltos no Universo Marvel desde que Strange segurou um bisturi pela última vez, incluindo o uso de "facas gama" (uma invenção do Dr. Bruce Banner?) Para detectar tumores cerebrais - e o bom médico sabe que ele tem um monte de recuperar o atraso. Embora seu fiel cão fantasma, Bats, aponte que as responsabilidades do Doutor Strange como o atual Feiticeiro Supremo da Marvel superem qualquer bem que ele possa fazer como cirurgião, o ego ressurgindo de Stephen o leva a encontrar outro atalho para recuperar sua experiência médica: magicamente baixe todo o conhecimento médico atual em seu cérebro, estilo Matrix. Isso inspira Strange a procurar Kanna, a tecnomante alienígena que guiou o Doutor Strange pelo espaço sideral para ajudá-lo a recuperar sua magia no primeiro arco dos quadrinhos. Infelizmente, Kanna está ocupada defendendo um templo sagrado de um tecnomante malvado, Chondar-2,quem está atrás do artefato mágico mais poderoso do planeta … O Antigo.
Acontece que este Ancião é a primeira inteligência artificial do universo, uma construção mágica senciente com trilhões de anos de idade que funciona tanto como uma fonte de poder quanto como repositório de conhecimento arcano para todos os feiticeiros alienígenas no sistema Dakkar. É um ser impressionante (e irônico, considerando que o Doutor Estranho veio a Dakkar-7 em busca de conhecimento de um tipo diferente). Tragicamente, Chondar-2 infecta o Ancião com um vírus de computador que lhe dá o controle da entidade, exigindo que o Doutor Estranho e Kanna lutem contra o outrora benevolente professor.
Enquanto Kanna é dominada pelo Ancião, o Doutor Estranho descobre uma desvantagem perturbadora de suas mãos recém-crescidas. Eles podem ser perfeitos, mas não têm memória muscular para fazer os gestos mágicos que antes vinham sem esforço para ele. Percebendo que não tem tempo para se concentrar e lançar um feitiço preciso, Strange recorre a métodos mais rudes fazendo com que seu Manto de Levitação esfaqueie o Ancião com sua Espada / Bisturi de Estranho auto-forjado. Como a magia do Doutor Strange é estranha ao Chondar-2, o ataque destrói o tecnomante … mas também oblitera o Ancião.
É um final enervante tanto metaforicamente quanto literalmente, já que Strange conhece este Ancião em uma busca para recuperar seu antigo status de cirurgião. Ao destruir essa entidade, Strange simbolicamente também esfaqueia seu antigo mentor enquanto ele volta para sua antiga vida como um cirurgião. A história termina com Kanna baixando com sucesso o conhecimento médico que Stephen pede, e o Dr. Strange contempla como ele pode equilibrar suas responsabilidades como Feiticeiro Supremo (dadas suas novas dificuldades em lançar feitiços) com seu retorno ao mundo da medicina.
Embora o Dr. Strange veja suas novas mãos como um presente, é muito possível que sua recuperação também permita que sua velha arrogância e ambição se recuperem também - o que pode não ser um bom presságio para o Universo Marvel quando o Dr. Strange retornar, primeiro no Doctor Strange Annual em 30 de outubro, depois em Dr. Strange: Surgeon Supreme de Mark Waid e Kev Walker em dezembro.