Já faz um ano desde que Rick Grimes (Andrew Lincoln) saiu de The Walking Dead. Depois de servir como protagonista da série AMC desde 2010, Rick deixou The Walking Dead no início da temporada 9, permitindo assim que a série continuasse em um novo caminho. Foi dito na época que Lincoln nunca voltaria ao show, e até agora essa promessa foi mantida. A história de Rick deve ser concluída em três filmes de The Walking Dead, no entanto.
Na temporada 9, episódio 5 de The Walking Dead, "What Comes After", Rick ficou sozinho enquanto tentava impedir que uma horda de zumbis invadisse as comunidades. Como as circunstâncias eram terríveis, Rick aceitou que a morte era iminente, mas ele expressou a vontade de desistir de sua vida se isso significasse salvar todos os outros. No final, Rick explodiu a ponte que ele trabalhou tanto para construir. Todos os presentes assistiram com horror quando seu líder foi aparentemente morto na explosão. Justamente quando parecia que AMC havia matado o personagem principal do show, uma reviravolta envolvendo Anne (Pollyanna McIntosh) e o misterioso helicóptero CRM explicou a saída de Rick. Anne encontrou um Rick gravemente ferido e mandou-o embora no helicóptero, sem o conhecimento do resto dos personagens, que ainda acreditam que seu ex-líder está morto.
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"What Comes After" foi ao ar em 4 de novembro de 2018, o que significa que já se passou um ano inteiro desde o episódio final de Rick. Os filmes de The Walking Dead foram anunciados oficialmente no dia de sua saída, e ainda não houve grandes desenvolvimentos na próxima etapa de sua jornada. É surpreendente que tanto tempo tenha se passado sem que a AMC fizesse qualquer anúncio significativo sobre o que vem a seguir. Ainda não está claro qual é o prazo para os filmes de The Walking Dead ou quando eles devem ser lançados. Mas o que é interessante é que The Walking Dead, sem Rick Grimes, mudou muito no período de uma temporada - graças a vários saltos no tempo, novos personagens sendo introduzidos e um novo vilão no comando.
O aniversário da saída de Rick também significa que a série já passou um ano inteiro sem seu protagonista. Aonde The Walking Dead iria sem Rick foi um ponto chave na conversa no momento de sua partida, uma vez que havia tantas perguntas sobre como o show continuaria sem ele. Havia dúvidas sobre quem iria substituí-lo (se alguém), que direção a série tomaria sem seu herói e como The Walking Dead adaptaria histórias dos quadrinhos que originalmente incluíam Rick em um papel importante.
Agora que tanto tempo se passou, as respostas a essas perguntas são um pouco mais claras. A coisa mais próxima que The Walking Dead chegou de uma substituição foi Daryl (Norman Reedus), que assumiu o papel na ausência de Rick, mas na maior parte, The Walking Dead não tem nenhum protagonista; é mais uma abordagem de conjunto para o formato do show. Às vezes - especialmente quando Michonne (Danai Gurira) está na tela - parece que a série ainda não quer abrir mão de Rick Grimes, mas em episódios recentes, especialmente aqueles que não dependem muito do legado de Rick e influência, torna-se cada vez mais evidente que The Walking Dead está seguindo em frente; está apenas levando algum tempo para fazer isso.