Durante um episódio de Last Week Tonight da HBO , o apresentador John Oliver critica a WWE pela forma como trata seus lutadores, e desafia o chefe da WWE, Vince McMahon. Desde a compra de seus dois principais concorrentes - WCW e ECW - em 2001, a WWE tem sido o gorila de 800 libras no centro da indústria de luta livre profissional. Desde que comprou o então WWWF de seu pai no início dos anos 1980, McMahon tem sido - para o bem ou para o mal - o proprietário, principal tomador de decisões executivas e chefe criativo da empresa. McMahon tem a palavra final sobre tudo e qualquer coisa a ver com a WWE, então seria correto dizer que a bola para com ele.
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Embora seja improvável que a WWE retorne às alturas da "Era da Atitude" em breve - uma época marcada por gigantes como "Stone Cold" Steve Austin e The Rock - a empresa de McMahon ainda está ganhando dinheiro com as mãos, graças a coisas como lucrativos acordos de direitos de TV com os EUA e a FOX, eventos ao vivo controversos, mas altamente lucrativos na Arábia Saudita, e o serviço de streaming da WWE Network, de enorme sucesso.
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WWE está atualmente se dirigindo para seu maior show anual do ano, WrestleMania, que acontecerá no MetLife Stadium de Nova Jersey. Esse fato claramente influenciou a decisão do apresentador de Last Week Tonight, John Oliver, de dedicar grande parte do episódio de domingo à noite à WWE. Oliver criticou a empresa por muitas coisas, incluindo seu monopólio virtual sobre a luta livre, suas práticas de negócios questionáveis e a história de McMahon de fazer coisas lamentáveis na TV como "Sr. McMahon". Seu maior alvo, porém, era o tratamento que a WWE dispensava a seus lutadores, que classifica como "contratados independentes" em vez de empregados. Assista ao segmento WWE de Oliver abaixo.
Desde que a queda de Oliver na WWE foi ao ar na noite passada, o segmento tem recebido muita cobertura mainstream, e também foi respondido por vários ex-lutadores da WWE e personalidades no ar. Como era de se esperar, a WWE não está aceitando com bons olhos as inúmeras críticas de Oliver, divulgando a seguinte declaração ao THR:
John Oliver é claramente um artista inteligente e bem-humorado, no entanto, o assunto abordado em seu segmento WWE não é motivo de riso. Antes de ir ao ar, a WWE respondeu aos seus produtores refutando todos os pontos de sua apresentação unilateral. John Oliver simplesmente ignorou os fatos. A saúde e o bem-estar dos nossos colaboradores são o aspecto mais importante do nosso negócio, e temos um programa de Bem-Estar de Talentos abrangente e de longa data. Convidamos John Oliver para participar da WrestleMania neste domingo para aprender mais sobre nossa empresa.
Considerando a natureza dura de muitos dos comentários de Oliver na WWE, parece improvável que ele aceite o convite para comparecer à WrestleMania e "aprender mais sobre nossa empresa." Dito isso, se ele decidisse, não teria que viajar para muito longe, já que Last Week Tonight é baseado na cidade de Nova York. Será interessante ver se algum fã da WWE faz o que Oliver sugeriu e tenta começar a gritar ou acenar com sinais sugerindo que os lutadores recebem benefícios para a saúde e outras considerações muitas vezes não oferecidas aos classificados como contratados independentes. Os fãs de luta livre como um grupo podem nem sempre ter a maior reputação, mas não se pode negar que eles valorizam os anos de entretenimento oferecidos por aqueles que arriscam sua saúde no ringue noite após noite.
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Fontes: Última semana esta noite, THR