Não há ninguém mais mortal do que O Justiceiro no Universo Marvel, mas ele está prestes a receber um upgrade do Homem de Ferro na forma da armadura War Machine. Sua história pode estar apenas começando na série de TV Punisher da Marvel, mas o mundo dos quadrinhos está prestes a entregar a Frank Castle a armadura armada, mas definitivamente não a missão de James "Rhodey" Rhodes. Ser um super-herói nunca foi o estilo do Justiceiro, e com um exército inteiro ao seu alcance, chegou a hora de explorar o que um homem movido a vingança e violência faz quando tem o poder de atacar nações, não apenas criminosos.
A revelação chocante de Frank Castle vestindo a armadura de War Machine vaga é entregue na capa de The Punisher # 218, sendo lançada como parte do movimento "Legacy" da Marvel (com o objetivo de reconectar os personagens com seus temas mais amados pelos fãs). Mas tão impressionante - e preocupante - como é ver um personagem de quadrinhos famoso por assassinar pessoas que ele não gosta de colocar em uma variante da armadura do Homem de Ferro, a equipe criativa está acalmando as preocupações dos fãs. Não é preciso dizer, mas … isso não é uma história de super-herói.
Como aqueles que seguem o roteiro de eventos recentes da Marvel sabem bem, a Máquina de Guerra original foi morta por Thanos em uma escaramuça que ajudou a lançar o conflito da Segunda Guerra Civil. Como os criadores do Punisher, Matthew Rosenberg e Guiu Vilanova, explicam ao Newsarama, aquela armadura vazia eventualmente aparece no radar de Nick Fury. Com inimigos precisando ser eliminados e ninguém melhor em matar sem fazer muitas perguntas, Fury confia a arma a Frank Castle.
Não é uma nova vocação para Frank, uma decisão de abandonar ou ser promovido de seu papel de O Justiceiro. Mas o que acontece quando a arma que ele empunha é mais do que apenas balas ou explosivos? Rosenberg explica como essa questão forma a base do capítulo mais recente do Justiceiro:
De certa forma, este é Frank em sua forma idealizada. É uma daquelas ideias malucas da qual todos recuam no início e depois deixam entrar e faz as pessoas perguntarem "Por que isso não aconteceu antes?" Faz sentido que Frank queira a armadura … Colocar Frank na armadura de Rhodey pareceu tão errado para mim no início. Parecia quase uma blasfêmia. Não foi até que percebi que não era mais uma história de super-herói que eu entendi. Esta não é uma celebração do Justiceiro assumindo o manto de Máquina de Guerra e se tornando um herói. Esta é uma visão de como a War Machine pode ser facilmente ofuscada pelo Justiceiro quando cai nas mãos erradas.
No final das contas, o Punisher é uma resposta simples para algumas questões muito complexas. Tentar fazer com que ele seja uma força para o bem neste mundo é menos sobre tentar descobrir novas maneiras de encaixar um pino quadrado em um buraco redondo e mais sobre o quanto você pode martelar aquele pino antes que tudo se estilhace. Frank sempre será um homem armado, matando pessoas que ele acha que são ruins. É o mundo que muda ao seu redor. E, por meio disso, esperamos que as pessoas possam se afastar deste livro ficando tão aterrorizadas e pasmo com a constante imutável que é O Justiceiro quanto nós. Espero que as pessoas perguntem o que significa a existência de alguém como o Justiceiro.
A cobertura da capa da edição 218 (do artista Clayton Crain) revelou enquadrar apropriadamente a história como 'Justiceiro se tornando a nova máquina de guerra', mas Rosenberg deixa claro que esse não é o espírito da história. O respeito de Frank Castle por James Rhodes como um soldado zeloso (como ele já foi) vai muito além de sua armadura armada: ele vê a primeira baixa das muitas mortes na Segunda Guerra Civil como a perda de Rhodes, não o arsenal que ele costumava ser um Super heroi. É uma distinção importante para os fãs de Rhodey preocupados com o fato de a Marvel manchar seu legado enquanto presumivelmente "homenageia" o de Frank. Rosenberg o compara ao Justiceiro usando qualquer arma de herói: "se ele agarrou o arco de Hawkeye e o usou para atirar em um mafioso, ele não seria Hawkeye, ele apenas seria prático."
Ao que parece, os fãs não devem esperar ver quaisquer mudanças tectônicas ou dilemas morais do lado de Frank das coisas. Em vez disso, é Fury o deixando livre com munições que derrubaram o governo e o mundo ao seu redor que provavelmente fornecerá o conflito. Afinal, o nome do jogo é "legado" e Rosenberg não mede as palavras ao explicar o que "legado" significa para um personagem como The Punisher.
Simplificando: "Matando pessoas."
The Punisher # 218 chega em novembro.