Ser membro da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas é uma grande responsabilidade, mas também tem suas vantagens. No final dos anos 1980, os distribuidores de filmes começaram a enviar cópias em VHS de candidatos a prêmios em potencial para os membros da Academia para consideração. Posteriormente, esses 'rastreadores' incluíram cópias de DVD e Blu-ray, mas com o aumento da questão da pirataria de vídeo, esse processo precisava ser legislado. Em setembro de 2003, o então chefe da MPAA, Jack Valenti, concordou em isentar os membros da Academia de proibir todos os rastreadores, desde que eles assinassem um acordo para não compartilhar suas cópias.
Os membros da academia ainda têm acesso antecipado e exclusivo a cópias caseiras de filmes que são candidatos a prêmios em potencial. Isso traz desvantagens consideráveis se o acordo for quebrado, um fato que o ator Carmine Caridi descobriu da maneira mais difícil. Ele foi implicado em um caso massivo de violação de direitos autorais e posteriormente foi expulso da Academia, depois que cópias não autorizadas de seus rastreadores foram encontradas online.
Em uma entrevista detalhada com o THR, Caridi discute o agora notório incidente, fazendo um relato sincero, mas atrevido, de seu lado do caso. Caridi é mais conhecido por seu papel em O Poderoso Chefão Parte II e III, mas só foi convidado a ingressar na Academia em 1982 depois de aparecer em Príncipe da Cidade. Seus rastreadores começaram a chegar pouco depois, e ele admite ter feito cópias para outras pessoas, incluindo seu irmão e irmã. O homem de 83 anos disse: "Deixa eu te contar uma coisa … Todo mundo faz isso, tá bom?". Ele também admite ter enviado seus rastreadores a um amigo chamado Russel Sprague, dizendo que "ele ficou feliz em ajudar um colega cinéfilo".
Então, em 2004, cópias não autorizadas de Something's Gotta Give, The Last Samurai, Mystic River e Master and Commander foram encontradas online e rastreadas até o membro da Academia:
No início de 2004, diz Caridi, “um cara da Academia ligou e disse: 'Carmine, alguém roubou seus rastreadores? Porque os encontrou na internet.' Então liguei para Sprague e disse: 'Ei! O que você fez? Estou com problemas aqui.' 'Bem, não use nomes, Carmine
“O que você quer dizer com não usar nomes? Não vou para a cadeia por sua causa! '"
Caridi foi chamado ao escritório do FBI em LA, onde foi oferecida imunidade por nomear Sprague, que foi preso e acusado de violação criminal de direitos autorais. Enquanto o FBI foi relativamente tolerante com o ator, o conselho de governadores da Academia expulsou Caridi por unanimidade de votos. Ele diz: "Eles me escreveram uma carta: 'Você acabou'." Pouco depois, Caridi foi processado pela Columbia Pictures e Warner Bros., e foi condenado a pagar a multa máxima de $ 300.000, mais honorários advocatícios para cada estúdio. Ele afirma que nem sabia que era possível colocar cópias de seus rastreadores na Internet, mas que não culpa a Academia: "Eu violei a lei deles".
Apesar desse precedente, a temporada do Oscar continua sendo um período movimentado de pirataria de vídeos e vazamentos. Vários vencedores de prêmios e candidatos notáveis vazaram antes de seu lançamento foram rastreados até os screeners, mas ninguém foi expulso da Academia desde Carmine Caridi.
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