Os produtores do filme Asura, o mais caro já produzido na China, retiraram o filme dos cinemas depois que ele estourou em seu primeiro fim de semana de bilheteria. De acordo com os produtores, o filme foi vítima de uma campanha de trollagem semelhante àquelas desencadeadas contra produções recentes de Hollywood como Black Panther e Star Wars: The Last Jedi. O primeiro filme de uma trilogia planejada, Asura conta a história de um reino mítico ameaçado por um golpe de um reino celestial menor.
Os produtores Alibaba Pictures, Zhenjian Film Studio e Ningxia Film Group gastaram mais de US $ 100 milhões no filme, a primeira vez que uma quantia tão grande foi gasta em uma produção chinesa. Supostamente rodado em sete locações na China, Asura foi dirigido por Peng Zhang, um célebre coordenador de dublês que trabalhou em filmes de Hollywood como Homem-Formiga e os filmes Crepúsculo. A figurinista Ngila Dickson, vencedora do Oscar, do figurino do Senhor dos Anéis forneceu os figurinos para o filme de fantasia, cuja história é derivada da mitologia budista.
O que deveria ser o primeiro blockbuster de grande orçamento produzido nativamente pela China agora se tornou o primeiro fracasso de grande orçamento do país. O Business Insider relata que os produtores decidiram retirar o Asura dos cinemas depois que ele ganhou apenas US $ 7,1 milhões em seu primeiro fim de semana. Um representante do Zhenjian Film Studio negou que o filme tenha sido retirado por causa do fraco desempenho de bilheteria, insistindo que os produtores querem apenas fazer algumas mudanças no filme antes de colocá-lo de volta nos cinemas.
Embora negar uma bilheteria ruim tenha sido a culpada pela retirada do filme, os produtores também afirmam que Asura foi vítima de uma campanha deliberada para diminuir a pontuação do filme nos aplicativos de bilheteria e agregador de resenhas mais populares da China. Essas campanhas foram dirigidas contra filmes americanos no passado, mais notavelmente Star Wars: The Last Jedi, que foi vítima da sabotagem do Rotten Tomatoes depois que alguns fãs se opuseram à forma como a história do filme e o elenco foram tratados. O blockbuster de 2018 Black Panther também foi atacado por um grupo organizado de fãs com motivos pouco honrados. Mas nenhum desses filmes teve impacto significativo em suas bilheterias, já que ambos chegaram à marca de US $ 600 milhões nos Estados Unidos.
De fato, as empresas de rastreamento chinesas afirmam que o mau marketing foi em grande parte o culpado pelo enorme desempenho de bilheteria do Asura. Em um movimento sem precedentes, os produtores optaram por tirar o Asura em vez de deixá-lo fracassar nas bilheterias. Os filmes americanos de grande orçamento, é claro, muitas vezes passam por grandes mudanças e até mesmo enormes refilmagens, como no caso de filmes como Solo: A Star Wars Story e Justice League, mas nunca um estúdio puxaria um filme após o lançamento e tentaria retrabalhá-lo. A história indica que o Asura não tem chance de se tornar um sucesso agora que o público o rejeitou, e é seguro dizer que a trilogia planejada agora provavelmente não se concretizará.